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住了他，低声说：“我来。”

他微怔，抬眸，身边的少女稳稳托着他的肩，替他分了许多重量在她的身上。

她转头屏退宫人：“都退下，剩下的我来。”

人影鱼贯退出，殿内顷刻间寂静无声。

姜葵扶着谢无恙坐在一张梳妆案前，轻轻帮他卸了九玉冠。他撑着手肘，抬起头，望向她，轻声说：“夫人……”

“我知道你还是要入宫。”她在他身后坐下，“我不拦你。”

她缓缓道：“我方才已经得知，将军府出事了。你是要进宫求你父皇。”

“可我小姑说过，不要你插手这事。现在想来，她大约是怕你为此事惹恼了你父皇，不但求不到恩典，反而得不偿失……但你还是想试一试。”

她叹了一口气，“况且你才病好不久，入夜了又跑去宫里折腾，很伤身吧？”

“但是……”她抬手封住他的唇，在他开口之前讲道，“谢无恙，我不拦你。”

她抬起头，看着他：“我陪你。”

他怔住，久久不语。她在他身后扶正他的发髻，低语：“我帮你簪发吧。”

“我不知道你还会簪发。”他低声道。

“不太会，簪得很差。”她摇摇头，“但你现在连站都站不住，不想这副样子被旁人看见吧？”

“多谢。”他轻声说。

“不用谢。”她轻声说，“反而是我要谢你……虽然你救将军府是为了和北司斗，但是你毕竟是在救我的家人。”

他没回答，闭上眼睛。她的手指在他的发间经过，笨拙地用一根犀簪绾住他的乌发，而后端正地为他戴上那顶沉重的冠。

透亮铜镜中，他看见她托起他的下颌，为他分担了那顶冠的重量。她的手指贴着他的皮肤，他感觉不到那温度，但他心里知道，那是温暖的。

是于万籁寂静之中拯救他的温暖。

那日霞光收尽后，星星点点的光落了东宫满地。

黄昏时分，皇太子携太子妃乘辂出宫，前往太极宫求见天子，求一个无望的恩典。

即便所求无望，也非要求一求。

因为倘若不求，便是全然无望。

倘若求了，至少不负本心。

那日起居注载，皇太子在太极宫前跪了一夜，始终不得面见天子。

-

蓬莱殿内，灯火彻夜不息。

掌事女官季英提了一盏宫灯，穿过回环的长廊，推开彩绘的木门，行至灯火深处。

棠贵妃倚坐在一张美人榻上，以点染蔻丹的指尖抵住额角，闭目沉思已久。她的容颜华美苍然，有如一幅褪色了的斑驳古画，画中有美人迟暮、临水远眺。

“娘娘，”季英低声道，“方才有线人前来递话，御史台数十人连夜弹劾大将军，联名奏章俱已呈交御前了。”

棠贵妃轻轻摇头：“这一天还是来了。”

“黄昏时分，将军府被金吾卫包围，不许任何人出入。温亲王连请三次面圣，皆被拦下。”季英低低地说，“皇太子已经在太极宫前跪了大半夜了……”

棠贵妃抬起头：“这傻孩子……我不是托小满传过话，让他不要插手此事吗？”

“太子妃陪着皇太子一道去的。”季英低着头。

“这两个孩子怎么一起傻？”棠贵妃叹息一声，“那是他父皇，他难道不清楚，圣上要做决定的时候，没有人能干扰吗？”

“娘娘……现下怎么办？”

“等。”棠贵妃按着额角，“运作了这些时日，再加上太子党相助，多少还有一分转圜余地。且看圣上如何决定吧。”

“其实大将军不过是为旧友求了一次情……至于被御史台弹劾至此吗？”季英忍不住说。

“为佩刀入宫的兵部官员求情……此事在有心之人眼里，是杀头之罪。”

棠贵妃低低说，“我虽然查不到线索，但那位大人敢佩刀入宫，绝不可能是因为醉酒，必是有人设局陷害……或是有宦官传了假消息误他。”

“其实圣上也不过是寻个由头收回兵权罢了。”她闭目叹息，“狡兔死，走狗烹……这么多年了，圣上还是想着当年夺嫡之事啊。”

她停了片刻，压低声音问：“长公主那边有消息了吗？”

“递了三次信过去。”季英也压低声音，“长公主府隐隐有动静。还要再递一次信吗？”

“等。”棠贵妃摇头，“她在犹豫。”

她思考良久，又缓缓道：“把我压在木匣子里那封信送过去。那是阿莲的手笔，她们曾是旧交……愿以此襄助长公主下定决心。”

季英依言离开。棠贵妃独自倚坐在美人榻上，四面都是摇曳的烛光火影，照得她满头朱钗华彩四溢，容颜如璞玉无瑕。

她望着头顶一盏明亮跃动的珐琅灯，苍苍然笑了笑，复又低低轻叹一声。

直到满殿灯火都黯了，掌事女官季英终于推门进来，疾步走到棠贵妃的榻前。

“娘娘……长公主回信了。”季英低声说。

棠贵妃接过信，匆匆展开，却发现上面只落笔了一个字。墨色端庄圆润，笔势雍容大气，乃是出自长公主的亲笔。

信上写着：“否。”

翻到背面，竟绘有一幅草草而就的水墨画，点点淡墨描出了一段湖光山色，山间有名刹古寺，僧人披袈采药。

“娘娘……”季英迟疑着问，“长公主是什么意思？”

棠贵妃摇头叹息：“她说她老了。”

她又叹息一声，低低道：“而且她知道我有过孕的事了……所以，她不敢信我了。”

“可娘娘分明已经喝下了去子药，此事早都过去了……”

“但她知道了。”棠贵妃摇着头，“我隐瞒此事是为避免圣上忌惮将军府，却不料长公主竟然得知了此事。因为那个可能出生的孩子，她不敢信我会全力支持她……”

她淡淡笑了一下：“当时，我只是犹豫了一刹那啊。”

“娘娘。”又有一名宫人在殿前长拜，“太极宫有消息了。”

“进来说吧。”棠贵妃闭目低语，“什么消息？”

宫人小步入殿、俯身跪地而拜，垂首再叩首三次。

“……结党犯上，谋逆不轨，全府上下，一律处斩。”

-

谢无恙听到这个消息的时候，躺在满是草药和水汽的白雾里。

“我睡了多久？”他低声问。

“大半日。已过黄昏，是亥时了。”洛十一在屏风外答。

“还来得及。”谢无恙说。

他咳着嗽起身，淌过汩汩的水流，抓起在博山炉前熏过的绛纱袍。

洛十一急忙过去扶他。他踉跄了一步，重重跌坐下来，仰靠在墙壁上喘息着，胡乱把那件绛纱袍搭在身上，凝视着自发间坠落的水珠。

“她……”

“去蓬莱殿了。”洛