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哥：“今后你打算怎么办，你喜欢这边的话，我工作还有两年服务期，到时候——”

“又说什么傻话，那么好的编制你不要了？！”赵白河真是服了胡搞的弟弟，“我回去，我搬回去还不行吗？”

“然后呢？”

“然后？然后我就在你们学校边上租个小屋子。”

“你不回家，要住我附近？”周檐笑了笑。

“不然呢？”赵白河继续道，“反正都一起住，在学校附近你上班才方便嘛。”

一起住。表哥将这唐突的要求说得极为自然，惊得周檐筷子停了好几秒，又咽下两口豆腐，才重重回应：“那我们说好了，不准反悔。”

“感谢大家来捧场！随便吃，随便吃，下午就在坝子里打麻将！”

新郎新娘一脸喜气，来了这桌敬酒。他们一边向赵师傅道谢，一边和赵师傅互捧，顺势还推来好几斟五粮液。

“哎哟兄弟你太热情了，我今天开车，喝不得，喝不得！”

“我哥开车，我代我哥干了。”赵白河含笑多番推脱，周檐却主动提起酒杯迎上对方，帮哥哥挡酒，“祝两位喜结良缘、百年好合，我们等着喝满月酒！”

周檐脖颈微仰，将杯中烈酒一口饮下。黑色衣领上方露出来的那段净白皮肤上，浮着一枚暧昧的浅红印子，与几根青色的浅静脉映在一起，在正午日光下格外清晰。

这玩意儿赵白河分不清是自己哪一口嘬出的杰作，想到端正敬酒的表弟几分钟前还在和自己翻覆缠绵，恋爱在光天化日下被悄悄揭露一角的鲜甜令他忍不住咳了两嗓。

他都快三十了，这还是他第一次和人处对象，光是在恋人身边坐着，难以压制的热流就就频频从心窝蹿上脑壳，在大冬天也激得他额头冒汗。他认真在想，下午打麻将时要不把周檐支到一边玩去，否则他绝对会分神，绝对会输个精光。

“啧，我们都要回城里去了，还满月酒呢，你现在说谎真是不打草稿。”待敬酒的一行人走远，赵白河才开口，“而且在老家我就想问了，你不是一杯倒的吗？啥时候变那么能喝了？”

“不告诉你。”周檐淡淡回答，顺带和点头哈腰的陈石也碰了杯。

赵白河满脸不可思议，不一会儿，他手机里收到一笔来自主人家的付费转账。财源滚滚的事自然要向表弟炫耀一番，赵白河当着周檐算起利润，可红红火火算了老半天，也没将这五位数以内的加减法理明白。

“赚了多少。”周檐问。

“应该……还是不少吧。”赵白河尴尬地挠挠头，点开了微信。

赵白河：妈，中午了，记得吃饭。

赵白河：道士的钱结了吗？

赵白河没算清今天盈利几个子，干脆转账五千。

赵白河：不够给我说，前几天累，和爸一起去吃些好的。

白夏莲：你不担心。

白夏莲没有立刻收下儿子的转账，她缓缓搁下手机，没熄屏，只是坐在老屋门前的小板凳上，想了很久。

——

今天清晨，天还没亮透时，白夏莲本想劝劝儿子，让他干脆回省城住得了。和周檐之间的误会，兄弟俩可以再好好商量，可要是孤身一人在外又出什么不测，白夏莲是想都不敢去想。

但就快走到老屋院坝时，白夏莲没寻着赵白河，只远远瞧见另一个高瘦的人影，做贼一样在面包车屁股处捣鼓。

是她的乖侄子周檐。

侄子鬼鬼祟祟，拿手掰了掰车的后备箱，又抬脚对着箱门的合缝处两下狠踹，那破门竟然砰的一声、便不可控地朝天弹起。他机警地回头打望，确认四下无人后就这样躲进了贯通式的后备箱中，最后伸出一只长长的手臂扒住门檐，咚咚几声从内部将后备箱彻底拉合上。

待面包车周边重新安静下来，白夏莲才敢轻声挪步到后备箱前。她悄悄透过贴了膜的玻璃窗瞄进去，隐约还能看到侄子像只刺猬一样狠狠蜷缩在角落，连身带头藏在数个大号尿素编织袋下，一动不动。

这表兄弟间还躲躲藏藏的，何苦呢？

白夏莲伸手抓上箱门把手，却又放开，反复好几次，才叹口气，走到老屋门前，就这样盯着属于儿子的面包车，盯了好久。

接着，她那傻不啦叽的儿子带着一身丧气，终于从坟茔方向回来，和她简单寒暄几句后，稀里糊涂就将车开走了。

那时她对儿子说自己还要待在老家再收拾收拾，可仔细想来，屋子里的人都走光了，还有什么能让她收拾的？

儿子那辆银灰色的破面包车顺着河边的公路，没听她的话，开得特别快，急溜溜转过一个山弯便消失不见。可她仍一直站在在门槛前没动过，站累了，才拖来个小板凳坐下，也只长远地看着朝阳越升越高，越晒越烈，烤得那条清河腾起熊熊烈焰。

在她小时候，河的下游还没拦上水坝的时候，水浅连胸口也淹不过，透过这层澄碧，能看清河床上的卵石沙砾。在那些漫长而溽热的夏夜，她和小梅有时就在里头踩水玩，翻搅得一身透湿，又躺到石板桥上歇凉。

那时天上的河也比现在亮，白晶晶的一径光流，又沉默又深远，却和地上喧腾的浅溪一样延向天穹尽头、山的另一边。人就是这样被夹在一动一静的两条河之间。

“姐姐，河的尽头在哪儿？” 对于外头的世界，小梅总比她有更强的好奇心。

当年白夏莲还什么都不懂，答不出所以然，直到后来她长大，也顺着河流离开了村子，才明白每条河流都有自己的终点，无论途径何处，无论波折潆洄，也就是汇入长江黄河，最后消溺于大海。

只是小梅的终点，实在来得太早了些，由此之后，成为了她一生中最大的隐痛。

知道自己要当姐姐的时候，白夏莲是真的很开心。那时她六岁，看着妈妈的肚子逐渐鼓起，和妈妈一起数过十月怀胎的日子。妈妈顺利生产后，她非哭闹着要抱一抱自己的妹妹，才终于小心翼翼从产婆手中接过那个红彤彤皱巴巴小婴儿。

“女孩叫什么，妈妈！”

“白冬梅。”

“白冬梅！白冬梅你知道吗？你和我一样，也姓白！”白夏莲对着怀里还没睁眼的妹妹说。

那会儿她爹也在，她哥也在，家里睡不下，白冬梅晚上还老哭，于是家里请来木匠，在土屋顶上又搭了层木阁楼。抱着妹妹在崭新的阁楼里乱窜，这是独属于她们二人的小天地。

农村条件不太好，白冬梅却被养得白胖胖的。一岁的小宝宝裹在姐姐穿过的花棉袄里，圆滚滚雪白白的一团，像个汤圆。这妹妹她一逗就笑，一笑起来，肥嫩的脸上便能显出两个漂亮的、深深的酒窝。

“小莲啊，你是当姐姐的，要好好照顾妹妹，做个榜样。”