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了几句，匆匆放下，脸色很难看，“是三丁目的一间老房子，屋主叫高桥贤志……优作——！”
刺耳的鸣笛声划破夜空。
他们和消防队一起赶过去时，火势已经大到无法控制了。
狰狞的火舌爬满整间房屋，照亮了半边天空，直到一个小时后，最后一丝余烬才被熄灭，原本的木质小楼只剩一具伶仃的骨架，在晨曦中摇摇欲坠。
工藤优作不顾目暮的阻拦踏了进去。
“整栋屋子都是木质结构，烧得特别快。”搜查一组的弓长警部戴上手套和鞋套跟着进来，环顾四周，“而且似乎也没剩下什么，这就怪了……”
“是啊，连家具都是木质的。”工藤优作在废墟中俯下身，“就好像早就准备着要来这么一场大火。”
冷淡的声音传入几人耳中，弓长警部晃了下神，觉得自己好像不小心窥见了这位儒雅的年轻作家按
捺不住暴戾的一瞬间。
他凝神朝着工藤优作在看的东西望去，一眼瞥见一团蜷缩着的焦黑肢体，猛地惊呼出声，“那是什么？！”
“一只狗。”工藤优作说，“看体型应该是只大型犬，被拴在院子里，着火的时候，主人没给它松绑。”
不等弓长警部松一口气，工藤优作已经走到废墟中央，“目暮，叫鉴识课的人来取证，这里，这里，和这里……”他低声指了几处地方，那里的木材泛着焦黑，但依然有几处燃烧不完全的地方，能看出残留的猩红痕迹。
目暮只看了一眼，表情就变了。
“从血迹的溅射范围和量来看，除非那位高桥先生在家开了个屠宰场——”工藤优作摘下手套，蓝眸中少见地泛起寒意，“不然这里应该就是杀人分/尸的现场了。”
“这里没有人骨，他还有一处抛尸的地点。叫人去附近的山里搜查吧。”
不知何时，工藤优作已经接手了现场指挥，目暮和弓长带着手下两个课室的人在他的指令下忙得团团转，他自己却径直朝警戒线外探头探脑的附近居民走去。
工藤优作此时还穿着从宴会现场赶回来的一身，警笛闪烁的红蓝光芒映在黑西装上，他看起来比在场其余人都更像影视剧里利落精干的刑警。
几位还穿着睡衣的大婶看呆了。
工藤优作撩开警戒线，大步向着她们走过来，开口却是一句——“请问在火灾发生前，你们有没有听见犬吠声？”
不是问“有没有听到什么动静”，而是直接抛出明确的问题，只等对方回答“是”或“不是”。
就好像他心底早已有了答案。
“啊……”
大婶们被他看得脸红，反应几秒后，才争着回答：
“听到了啊！”
“大半夜的，狗叫声把我都惊醒了。起床一看才四点多，给我气的……”
“那只黑狗真是让人害怕，没想到叫声也这么恐怖，拴着锁链我都不敢靠近。”
“哎呦我也是！散步买菜都会刻意避开那条路，平时也不让我儿子去那边玩……”
她们的话题叽叽喳喳地偏到了对那位邻居的抱怨上，毛利小五郎紧紧跟着工藤优作，发现他的神情不着声色地放松下来，表情甚至染上些许柔和。
毛利小五郎不解，“发现家里着火了，狗叫不是很正常的事吗？”
工藤优作转身，拍了拍他的肩膀，“刚才弓长警部说，第一通火警电话是在五点零九分收到的。但邻居听到狗叫声却是在凌晨四点多，这之间的时间差说明那只狗突然叫起来的原因并不是火灾。”
“毛利，你有没有注意到，她们刚才说，‘没想到这只狗叫起来会这么恐怖’——那只狗被训练得很好，主人平时进出并不会引起它的叫声，它是被专门训练来报警的。”
“——火灾发生之前，千绪自己逃出来了。”
毛利小五郎一眨不眨地看着他，似乎还没反应过来。
“既然逼得犯人将现场焚烧干净，就说明，他没能找到她。”说到这里，工藤优作这一整夜，脸上第一次露出些许笑意，好像整个人都放松了下来。
他轻声地补上一句感慨，“不愧是我的女儿。”
毛利小五郎被优作的镇定感染，吐出一口气，笑起来，“那有希子那边应该很快就会打电话过来了。等千绪确认安全之后，她会自己想办法联络家里的。”
“嗯。”悬在心底的事情解决，新的麻烦却浮出水面。工藤优作望着木屋的废墟，皱起眉，“只是这起案子恐怕会有些棘手。”
“是啊，高温会破坏血液中的dna，即使检测到大量的血液留存在现场，也没办法确定死者的身份……除非我们找到尸/体。”
目暮跟过来，脸色不是很好看，“但我怀疑，知道自己已经暴露的情况下，犯人逃跑的方向并不会是平常埋藏尸体的那座山，那样搜查范围就太大了。”
确认了千绪的安全，奔波一夜的疲倦涌上来，毛利小五郎打了个哈欠。
“有什么关系？把人抓到，有千绪作证，他还能抵赖吗？”
工藤优作：“不怕他抵赖，就怕他只交代一部分。”
毛利小五郎和目暮已经彻底放弃跟上他的思路。
他们两个人一起“嗯？”了一声。
“如果我是犯人，知道自己已经暴露的情况下，你们知道我会怎么做吗？”工藤优作回过神，“我会烧掉所有的证据，清洗干净那辆车，然后带着来不及抛弃的尸/体去自首。告诉警方，我只杀过这一个人，来争取最轻的量刑。”
现场安静几秒。
目暮的表情变了又变，他憋了半晌，才吐出一句，“优作……答应我，不要把这段写到你的书里，行吗？”
“是啊，搜查一课的麻烦已经够多了。”毛利小五郎喃喃。
工藤优作笑了下，很快又敛起笑意。
“这不是我的凭空想象。犯人的心思很缜密，专门训练了那只狗，又将屋内的家具全部换成木质，应该是早就想到了这个方法。”
“人证物证俱全，没有证据表明他是连环作案的情况下，警方分不出那么多人手去大面积搜山，这起案子大概率会就此结案。”
“——剩下那些死者，会死得悄无声息。”
三人一时都沉默下来。
工藤优作又想起高桥常去的小酒馆后，那片霓虹灯昼夜闪耀的风俗街。
“高桥身高只有一米六五，他能动手和搬运的对象，大概率是女人，在风俗产业工作的女人。”他低声说着，面前清晰地勾勒出犯人的肖像——
一个长年独居，性格阴沉的男人，站在街角，贪婪地望着来来往往、浓妆艳抹的年轻姑娘们。
如果放在他书写的推理里，这会是个极为典型的人物形象。但出现在现实中，只会是那些