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送。”
既然顺路，孟苍舒也确实有话想和公主说, 于是欣然应允。
马车与骑兵们再次上路。
走在最前的都是武威军的精锐，他们各个私下里也议论过这位新刺史, 也知刘校尉对其言语似有不喜，于是便对孟苍舒多为防备，但此刻看到身后情景，却有多了几分轻视之意：
但见他们明光一般的承明公主飒爽英姿骑马在侧，而那位孟苍舒就安然坐在马车后厢里，掀起帘子微微探头来与公主交谈。
且先不说尊卑礼数，一个男子，竟出入皆坐马车，能不骑马就不骑马，实在让人鄙夷。谁不知道太学里御马乃是必学，君子皆要精通，这位也配称自己在太学学过骑术？
听闻孟苍舒出身名门孟氏，见此情景，更使众将士轻视世家无军功之晚辈的本事。
况且这姿势实在让人看不下去，孟苍舒堂堂一届刺史，两千石之尊，在马车里单手抚起半张帘子讲话，怎么这样娇弱不成？好像哪家未出阁的千金小姐般矜持小心，全无朝廷命官朗然风范！
倒是公主殿下，风姿屹然与马上稳坐，举手投足尽是皇家威仪，果真不可相比！
车厢里的孟苍舒确实不知自己被当成闺秀千金了，他只是觉得帘子随着车辙来回抖动，影响说话，顺手一拨罢了：“……所以公主殿下并未见到匪徒？”
“未曾得见，这几日似乎安静不少，不知是不是那三家依了孟刺史的智伯新计，都在盘算别的。”承明公主有意无意想表示自己知晓孟苍舒前些日子所言的《战国策》典故，便不着痕迹自话语中流露出来。
孟苍舒似乎并未察觉，只是笑笑道：“殿下辛苦奔劳了，不过此是一劳永逸之举，还请殿下宽心。”
萧玉吉很难从孟苍舒这人畜无害的笑容里看出任何蛛丝马迹，他是知晓了自己临时抱佛脚？还是发自内心慰问安抚？又或者不过是暂且同路而行，不好拂了自己的兴致，于是随口找些话语攀谈？
她思考之际，孟苍舒已然再次开口：“下官有个不情之请。若是殿下的手下搜寻到了可疑人士，务必请来通传下官，不要打草惊蛇，如今已到猎囊收口之际，十分紧要，越是狡猾的对手，越要让他放宽心来，这样殿下才能得偿所愿。”
“仅仅是我得偿所愿么？”萧玉吉回神也是很快，细思他话中深意，不为言辞中的恳切所动，只问要害。
“殿下，一郡之小确实比不上江山之大。可一郡之大，又关乎数万户百姓的世代太平之梦。殿下的心愿与下官是一样的，殿下得偿所愿，就是下官得偿所愿。”
孟苍舒言辞兼顾礼貌和坦率，萧玉吉在二人合作之时也不愿节外生枝，故而表现出全然信服的模样，只微微颔首，似是好奇道：“我会遵守承诺。只是有一点，我还不甚清楚，需要孟刺史给个答案。你如此费尽心力，当真只是父母命官心肠，为天下万民谋福祉么？还是也有自己的思算，别有用意？”
萧玉吉不是个话多的人，今日却问了许多，孟苍舒心下一动，转念却觉得还没有到讨论这个问题的时候，想了个还不错的说辞正打算笑着敷衍过去，却恰好有公主殿下的部下赶来打断。
他轻轻地松了口气。
然而这一切萧玉吉都看在眼中。
多年伴驾，她早就清楚不动声色才是最好的伺机而动，便也不再追问，只看向部下，等待报之军情。
“前方斥候捉住一人，夜路之上形迹可疑，请公主殿下示下处置。”
孟苍舒赶忙自车窗里探出脑袋：“殿下，一道去问问看。慈悲川附近处应该只有些青郡军如今供养的百十口百姓，我的车夫就是本地人，殿下不信可以问问看，能叫来此处的人他都一一询问过，断然不会有错。此人深夜出现形迹可疑，若有行商之人，也不会挑夜间在官道毁了尽是野外的地方行路，那他为何在这里，又是哪里人非要夜路来此岂不十分奇怪？”
萧玉吉沉默后命令道：“叫前面停下，围住此地，设座。”
她的手下做事风格也同公主殿下一般干脆利落，转眼之间马匹都牵围一周，除此之外其余马匹轮流拉去喂草料安抚，剩余军士背对当中空地，拢出百余步开外的距离，什么动静也不回头，只留六名军阶较高的护卫在公主近旁。
篝火已然就地点起，孟苍舒站在萧玉吉侧后，观察他们面前瑟瑟发抖伏跪在地之人。
这人衣衫十分破烂，似是树枝新挂出的几道就在背后，想来赶路匆忙急切。但此人并不瘦弱，甚至可以说还有几分力气的样子，最重要的是，他身上没有搜出行商或普通百姓走亲访友的文牒，只有一些干粮。
孟苍舒本想开口，但看了看一旁面容姣华有若冷月的公主殿下，决心还是让更有威严的人问话比较好。
“姓名，哪里来人，去到何处。”
萧玉吉的问话一派军中风格，多一个废话的字都没有。
“姓……姓丁……就是附近百姓，去……想去找点吃的。”那人瑟瑟发抖，话也说不囫囵。
“带着麦子做成的干粮到野外找吃的，你是有什么毛病，还是当本宫脑子有毛病？这方圆百里连本宫的亲兵都吃不上这么好的口粮。”萧玉吉直截了当，毫不迂回，“来人，给我军棍伺候，打到他说实话为止。”
野外没有军棍，但天下行军都是军规第一，军中自有变通法则以供遵循：若行军途中有人犯科违令，便以刀鞘疑惑戟柄为棍，重重击打脊背，代作军杖以正军法。
武威军军士得令，两人轻而易举将自称丁姓之人抻平，一人反向执刀，扣紧刀鞘扬起后抽打下去，只听一声哀嚎后，便是求叫不绝于耳：“我……我说！我说！莫要再打了，贵人饶命。”
即便是他也看得出能带军士出行之人，又有身着官袍者随行，必然身份不同凡响，蒙混不过去索性老老实实不再扯谎。
只这一下，就看见背上破烂的衣服里渗出血丝，可见军中之人下手是极重的。
然而萧玉吉余光去看孟苍舒的反应，却见其面不改色，甚至仍挂着那温润面庞自带几分柔和的微笑。
她自幼在军中，脊杖军棍、鞭子锁枷这些军法见得多了，血肉模糊的违令之人死活自不必论，军法便是军法，再惨也不过咎由自取，半点也不畏惧，后来自己也做了几年执军法者，遇见此等事更是犹如家常便饭，眼皮都不会动。
但孟苍舒是个马都能不骑就不骑的弱书生，笑起来和和气气，虽然足智多谋很是能耐，可终归不是个有多少机会亲见如此血淋淋场面的人，怎就能如此冷静自持？
眼见有人血溅当场，他如此沉着，全无半点惧意或视线躲避，甚至连人本能对同类之血的规避软弱都分