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地走来：“都是好好的人，你倒说说他们怎会有如此死法？”

他居高临下地睨着柳青，一双深邃的瑞凤眼里略带着挑衅。

柳青脑子里嗡了一下，她好不容易将将劝服了众人，此人却在这个时候提这些，不是故意找麻烦么？

再说他是谁？方才那衙差说顺天府的人要来，可他怎么穿着二品补服，顺天府的府尹也才三品。况且此人也就二十出头的样子，她实在想不起京师哪位大员如此年轻。

“大人，”她揖了一揖，低声问，“大人是从顺天府来？不知下官该如何称呼？”

那人冷哼了一声：“嗯……少废话，先说案子。你倒说说看，如此诡异的死法，不是神明的手笔，又是谁的所为？”

“……其实，”柳青只觉得头上顶了个闷雷，“下官今日才接手此案，案情了解得还不全，尚不能判断凶手。”

“哦？”那人似乎来了兴致，似笑非笑地睨着她，“那你凭什么说此事与神明无关？”

众人一见这穿绯袍的质问穿青袍的，才压下去的激愤又燃了起来：“是啊，凭什么？大人，这两个小贼就该送衙门！”

那女娃娃眼看着情势不妙，居然躲到柳青身侧，抓着她的衣角眼巴巴地望着她。

柳青看着那小女孩满是祈求的双眼，好像一下子回到了五年前。

那时她们全家的女眷被判流放，她的小妹妹当时也只有这么大，也是这般抓着她的袖子求她：“姐姐我实在走不动了，我们歇一歇好不好？就歇一会。”

她低头看了看妹妹，那细细软软的脚踝已经被镣铐磨破、溃烂，她其实也很想停下来，却还是告诉妹妹再坚持一段就可以歇了，此时停下来会挨鞭子。

妹妹很懂事，拖着步子跟着走，可还不到一炷香的功夫，就突然倒在地上，再也起不来了……

她每每忆及此事，总是忍不住想，当时她若依了妹妹，妹妹是不是就不会死了。

“大人，”她向那二品官深施一礼，“下官敢担保，此事绝不涉及神明，请您容下官些时日，定能找出凶手！”

那人啧啧了两声：“我等得了，百姓们等不了啊！这样吧，我给你三日，三日内你若查出凶手，他们二人所犯之事就此作罢。若查不出——”那人俯身凑到她耳边，热气直扑到她的脸上，“他们二人仍要受罚，我还要弹劾你渎职之罪，如何？”

众人已经被那人煽动起来，要求将孩子治罪的声音此起彼伏。

三日……三条命案，仅凭一个证人不太可靠的证词，如何能在三日内查清楚？

柳青抬头，见那人的唇边挂着一抹玩味的笑，忽然意识到他是故意引她进圈套的，就像猫捉老鼠一般将她逼到墙角。可此人素未谋面，为何如此针对她？

她已无暇去想，如今已是箭在弦上。

“……下官……领命。”

第4章 质疑

柳青这一答应，那二品官随即拍了个掌。

“好！是个干脆的人，”他嘴角扬得高高的，目光深不见底，“三日后我去你们刑部听你的汇报。”

柳青拱手应诺，她已是身处泥沼，想逃也来不及了。

那人招了招手，身后几个高大威猛的随从便对围观的百姓说了几句“官差在此办案，无事速速散去”之类的，连推带轰地将人群驱散了，那兄妹俩也被他们赶走了。

那人冷冷地看着那些散去的百姓，好像他们只是一群不值得在意的蝼蚁。

“看见了吧？”，他淡淡说道，“这些人是何等的自私、愚蠢，一旦心生恐惧，哪里还顾得上旁人的死活。”

柳青也不知这话是不是对她说的，只觉得心中冷意更甚。这人方才还一副替百姓鸣不平的样子，不曾想他竟是如此的居高临下，蔑视众生。

“不知下官是否开罪过大人？”柳青忍不住开口，“否则大人明知此事无关神明，为何还要……。”

这人反正都是要找她麻烦了，说不定三日后，她连官服都得脱了，不如死个明白。

那人笑了笑：“你这人胆子倒不小，你们刑部的孙老头在我面前都不敢像你这么直接。其实也没什么，我见你爱管闲事，就想看看你究竟有多大本事。你们刑部的沈侍郎刚上任吧，正是要表现的时候，你替他揽了这么一桩难办的案子，也不知道他会怎么想？”

他说罢，自己低笑了两声。

他这人挺拔高大，五官精致深邃，而且周身上下带着一种罕有的贵气，令人不可逼视。平心而论，论相貌气质，此人与沈延倒是不相上下。

只是这二人……各有各的可恶。

这人说罢，从袖筒里掏出一把洒金折扇，啪地一甩就扇起来。柳青眼瞅着他在随从的护送下优哉游哉的上了车，仍是不知这位究竟是何许人也。

他走后，柳青带着小吏朝着河神庙的后身走去，却突然见两个瘦小的人影从那庙后绕出来。

“大人留步。”那两个小人朝她们小跑了几步，扑通跪到她面前，邦邦邦地连磕了几个头。

柳青定睛一瞧，原来是方才被赶走的那兄妹俩。

那少年磕得认真，他妹妹却还小，跟着哥哥做做样子，却是一脸甜甜的笑。

柳青原还觉得自己莽撞了，见这兄妹俩如此赤诚，又觉得人命关天，她方才救人是没错的。她嘱咐他们日后小心，不要再来河神庙，又问他们家住哪里，离此地远不远。那少年回手一指河神庙后面不远处的几户人家，请她去家里坐。

柳青自然没这个功夫，但既然他们住在附近，想来与周遭的人也都熟悉，她便让他们带她去找方才那打更的人。

柳青原是怀疑这打更人是在这附近吃过什么或者嗅到过什么以至于看到了幻象，所以等找到他，便将他每日的起居、打更的路线仔仔细细地问了一遍。

此人家境贫寒，日日在家中用饭、吃茶，几乎从不买外面的吃食，而他打更的路线也不过是绕着玉沉河这一侧的几十户人家转圈，他看到异象的那两日也不例外。

这就奇怪了，附近这些人家的门外她都查看过，并没有种植什么能让人产生幻觉的植物。他的妻子与他同食，也从未看到过奇怪的景象，想来他们的吃食也没什么问题。

她连他那日避雨的河神庙也都查看了一番，仍是找不到什么特别之处。

那小吏见她一时理不出什么头绪，忙劝她早些回去：“……咱们越早回去越好，顺天府若是先将您打赌破案的事告诉咱们沈大人，那您可就……”

方才他就想拦着呢，可是方才也没他说话的份，只能眼睁睁地看着柳大人一脚踩进坑里。

柳青带着小吏回到衙门，一跨进大门，便觉得不妙。

走廊上、院子里的胥吏们，个个脸上都像