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一丝饭菜的香味，是军营的厨子正在做饭。
另有一间营房作为学堂，每日晚饭之后，军官们会有半个时辰的时间到此学习，内容包括军规律令、武艺战法、行营号令等一切周将军认为他们需要学习的东西。
军官领汇贯通之后，再层层传达给各自负责的士兵，谁要是学不会，记不住，那是要挨军棍的。
转眼到了辰时，周岳邀他们在军营吃个便饭。
怀安目瞪口呆的看着桌上的饭菜，寻常的白粥配上杂面窝头、腌咸菜。他没记错的话，周将军已经官至从一品了。
“怎么，吃不惯吗？”周岳正要吩咐亲兵重新做些可口的饭菜。
“吃得惯！”怀安拿起杂面窝头咬了一口，与偶像套近乎道：“我家也是军户来着，我二叔承袭了指挥佥事。”
周岳笑道：“世袭军官，毕竟与普通军户不同。”
他也是世袭军官。
“哦，对。”怀安道：“是克扣别人的那个。”
周岳险些呛着。
陈甍在桌下踢踢怀安的脚：“哪壶不开提哪壶。”
想起周将军也因为行贿被查出过经济问题，怀安讪讪的笑笑，对周岳道：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨，沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”
周岳朗声笑了，忽然又有些怅然：“你们这个年纪，还是要纯粹一些，埋头做自己该做的事。生死毁誉都是小事，但愿在你们长大之前，我们这些老家伙，能还你们一个清平世道。”
怀安笑容一滞，看着周将军有些斑白的鬓角，心里说不出难过还是感动。
他以为周将军的理想和抱负，是要匡扶社稷，是要封侯拜相，建立不朽之功业，原来他呕心沥血，殚精竭虑，求的不是彪炳史册，只是天下太平。
周岳见状，抬手轻轻拍拍他的头，话头一转，与他聊起了骑射。
怀安被拍的脑瓜子嗡嗡作响，把满心惆怅抛之脑后：“我只在东宫陪太子学过一些，不过我爹从小习武，骑射和剑法都不错，下次他来神机营的时候，您可以邀他比试比试。”
陈甍也差点呛着，抬头看看将近六尺高的周岳，心里暗叹，真不拿亲爹当亲爹啊……
饭后，周岳又带他们参观了军器库房，亲自为陈甍介绍神机营配备的军火，陈甍仿佛干涸已久的鱼回到了大海，整个人都精神起来。
两人聊起军火来，有太多共同话题，怀安听着那些枯燥的话术，在一旁直打瞌睡。周岳便叫来亲兵，陪他去校场骑马。
难得有这么大的平整场地带着月亮撒欢，神机营的军官比宫里教授太子骑射的师傅经验丰富，一晌午的时间，传授给他不少骑射技巧。
月亮矫健的身姿在校场上发足狂奔，怀安目光紧盯靶心，搭箭、扣弦、张弓、瞄准。利箭脱弦，稳稳落在靶子上，只是比靶心偏了寸许。
怀安一拉缰绳，月亮高高扬起前蹄，长嘶一声，稳稳的停了下来。
亲兵不禁赞许：“小公子这个年纪，能拉开这把弓已经很不错了，这是六十斤的弓！”
怀安甩甩脱了力的肩膀，怪不得呢。五十斤的弓在军营里算软弓，是下等射手使用的，可是比起他们平时练习用的小弓，拉力大了十几斤呢。
其实他还是遗传了老爹部分天赋的，如果再刻苦一点，兴许能走武学的路子，承袭家里的军职。不过时下重文轻武，四品武官还不及一个七品文官受人尊敬，且父死子继，世代相传。要想脱离军籍只有两个办法，一是皇帝亲自特许，二是官至兵部尚书。
显然，沈家很快就要摆脱军籍了。
亲兵又抚摸着月亮银白色的鬃毛，赞叹道：“马也是好马！”
月亮昂起高贵的头颅，得意的踢了两个正步，险些将亲兵一脚踹翻。
太阳渐渐升到了头顶，另一名亲兵来找他们，周将军请他去营帐中用午饭。
怀安这才发觉已经到了中午，将月亮托给马夫，请他帮忙喂一把草料，跟着亲兵回到周将军的营房。
周岳和陈甍仍聊的热火朝天，从鸟铳聊到了红衣大炮，从军火的运输聊到火药的储存，仿佛一见如故的忘年交，就差磕头拜把子了。
看来带表哥来这一趟是对的，可问题是如何脱身呢？
……
午后，亲兵告诉他月亮不肯吃军营里的草料。
怀安这才想起这家伙挑嘴的很，从书包里掏出一根胡萝卜，暂时给它充充饥，便着急带着它回家了。亲兵带着二十名精挑细选的扈从，怀安一看，这才是堂堂市舶使卫队该有的阵容啊！
告别了周岳，从雀儿山一路回城，到家已近申时，他因“疲劳驾驶”困得东倒西歪，回到主院，见爹娘都没有回来，打发了妹妹自己去玩，回房略擦了擦身上的汗，换了衣裳倒头就睡，梦里都是军营里雄浑的号角声。
今日是芒种，老家有煮梅子的习惯，堂屋摆上了大食桌，全家人齐聚在一起吃完饭，唯独不见了陈甍。
众人的目光一齐看向睡眼惺忪来到堂屋的怀安。
“你表哥呢？”怀莹问。
怀安揉揉眼睛，坐在自己的椅子上：“周将军与小萌哥相见恨晚，打算与他抵足而眠，彻夜长谈，明天再回来。”
众人：……
沈聿哭笑不得：“你怎么能把表哥扔下自己回来呢？”
怀安一脸认真：“我和月亮一致认为，军营里的饭菜不好吃。”
全家人嘲笑他不讲义气。随后一边吃饭，一边听他讲述今天在军营的所见所闻，讲述周家军的雄姿，更多的是为保住大哥的底裤而沾沾自喜。
怀铭咬牙威胁：“再提底裤，别怪我临走前还要揍你一顿。”
怀安捂着嘴表示再也不提了。
众人面面相觑，不知兄弟二人在打什么哑谜，芃姐儿无所畏惧，声音洪亮：“小哥哥给大哥哥的底裤里缝满了银子，沉甸甸的，一条价值十两。”
全家哄堂大笑，老太太边笑边捂着芃姐儿的嘴：“好大的女娃了，说话也没个顾忌。”
芃姐儿反而“越挫越勇”，掰开祖母的手接着说：“昨天嫂嫂装了一小箱，过秤一称，足有二十多斤！”
一直保持形象的沈聿这时也端不住乐了：“怪不得昨日跟我说负重前行，原来是这么个负重前行。”
众人笑的几乎喷饭。
饭后，婆子端上了青梅酒，还有专为小孩子煮制的冰糖青梅，怀安今天也获准喝一点酒，祝大哥一帆风顺，马到功成。
……
怀铭出发之日在即，许听澜担心长子身边没有妥帖的人手，让李环并两名性子稳重的小厮随长子南下，并叮嘱他要时常写家书回来报平安。
父母在，不远游，游必有方。怀铭读了十几年圣贤书，自然懂得这些，耐心的听着长辈们一