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裤子。褚央闻到外面飘来的烤鱼香味，舔唇对厉卿说：“你做的？”

“点的外卖。”厉卿单膝跪在褚央脚边，“能不能走？”

“……走不动了。”褚央打了他的肩膀一拳，“都怪你。”

厉卿抬头：“嗯，都怪我，对不起。”

褚央被厉卿抱出卧室，看到客厅墙壁上多了一副巨大的现代画，惊讶地问：“这是你买的画？”

厉卿撒起谎来面不改色：“路过看到有人在办画展，觉得好看就买回来了。”他在心底补充，顺便遮住那圈突兀的弹痕。

褚央抱怨他搬运画的动作太粗鲁，把客厅进门的木柜都撞坏了不少，像是和谁打过一架。厉卿不咸不淡地应了声，把筷子递给褚央：“专门去双喜点的，你不是爱吃吗？”

“好香。”褚央翕动鼻翼，哭肿的眼睛变得晶亮。

“那就多吃点。”厉卿将整盘鱼都推到褚央面前，露出了左手的黑色腕扣。

褚央心细，注意到他又带上手环：“中央塔找过你？”

“对。”厉卿补充说，“我们的任务到了，明天出发，应该与左潇有关。”

“这么快？”褚央才回宣江两天，还没好好享受就要离开，觉得很突然。

“中央塔一直是这样雷厉风行，原本今晚就要走的，我想让你多休息会。”

“哦。”

厉卿静静地看着褚央，脑中浮现出他们行走在小巷子里的场景。那时的褚央还对他伪装真容，吃鱼的习惯却是一直没改，猫咪般顺滑流畅。

他本来也就是一只猫。

厉卿心头微动，坐到褚央的身边，搂住他的腰。吃完的褚央正喝水，被挠痒了，耸肩像是在笑：“别……别闹我。”

“褚央。”厉卿伏在褚央耳边说，“我以前从来没有和谁搭档出过任务，你是第一个，也是最后一个。”

褚央放下杯子，任凭鲜香的热汽余韵升到脸上。他与厉卿靠近了些：“我会以向导的身份保护好你的。”

厉卿没料到褚央能说出这种话，呆了几秒钟才开口：“真的吗？”

他像求偶期壮志踌躇的花孔雀，准备了五颜六色的鲜艳尾巴，反被别人抢先开了屏。

“真的啊。”褚央笑起来的样子很迷人，嘴唇弯成一道月弧，眼里落满了星辰，“厉卿，我保护你。早点结束任务，然后我带你回家过年。”

厉卿察觉到这应该是某种有乡土特色的承诺，可惜他的良心都被狗吃了，不太应答出来人话。他想起自己过往的春节，在伦敦在冰岛，在汉堡在罗马，在曼谷在纽约，在酒店里，在飞机上，在大桥边，在星空下，就是没有在宣江。

现在有人邀请厉卿过年了，还说要回家。

原来他也有家啊。

“好。”厉卿喉咙有些堵，“我给你封一个大红包。”

“有多大？”褚央眯着眼睛笑，“你是哥哥，要给多给点噢。”

“等着吧。”厉卿把褚央抱到腿上，认真地说，“在此之前，记住我对你唯一的请求。永远把你自己的安全放在第一位，永远。”

褚央不喜欢这样郑重的对话，他觉得有些沉闷了，本能地抗拒。可厉卿已经抓住他的手，抚摸的力道越来越重，隐隐的担忧与焦虑随之传递给褚央。

无所不能的厉卿也在担心，是因为他吗？他没有厉卿想的那么脆弱，他才不是好看不中用的花瓶，他会证明给厉卿看的。

褚央与哨兵额头相碰，释放出安抚的精神触丝，违愿地说：“我答应你。”

那时的褚央大概也不会想到，自己对这句“优先自我保护”承诺的背叛，会将厉卿推向怎样的无底深渊。他们在任务前夜选择黎明，冷风为他们扣响炼狱扳机。

“不准反悔。”

厉卿眼中流淌出属于褚央的亮蓝色光泽，厄运透过黑夜吞噬了互相凝视的他们。

*【作者注：但丁在炼狱第二层中见到善妒者，他们的灵魂手牵手背靠陡峭的青黑色崖壁，眼睛被铁线缝合，泪水顺着铁线不停地流出来。】*

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接下来小情侣联手打副本

珍惜现在尚有一丝理智的大猫 ?

第37章

“中央塔2023年一号会议现在开始。”

伴随着厉溪云简短的开场白，中央塔顶层会议室内灯光调亮了些许。身穿黑色制服的首席哨兵与白衣首席向导们对立而坐，棕色圆形长桌像是某种古老的城防工事。

“第一项议程有关去年九月的宣江汉街事件。”曲霆从厉溪云身后迈步走出，站到显示屏前，“根据调查组的总结报告，我们可以确定发动恐怖袭击的幕后主使是黑色鸢尾残党，左潇很可能已经偷渡回国。他们偷窃走了宣科大附属医学院的四具向导尸体，两男两女，年龄分布在18岁至25岁之间。此外，还有价值两百万美元的管制药品与实验材料，以及记载实验数据的硬盘。”

一位向导提问：“后续没有抓到人吗？”

曲霆摇头：“运钞车进入河南境内后一路向西，最终消失在秦岭一带。西安塔组织过地毯式搜查，无功而返。”

厉溪云看着屏幕上的药品目录，轻轻蹙眉：“这些材料是做什么研究用的？学院那边给出的解释是什么？”

曲霆看向妻子：“有关向导大脑额叶的医学研究，包括肿瘤与脑血管疾病。”

在场所有人都很清楚向导的大脑结构与普通人和哨兵有明显区别，一旦发生病变，几乎很难找到有效治疗手段，全国范围内能开展学术研究的高校更是寥寥无几。

“项目合规性检查过了吗？”

“我们与优秀青年科学基金项目名录那边核对过了，项目参与学者全都经过了严格的伦理审查与政审，所产出的学术成果也得到了海内外认可，预计年底会登刊Guide。”曲霆用略显沉重的语气说，“自从发生这件事之后，项目负责人一夜白头。”

“也就是说，项目本身的成功吸引了黑色鸢尾的注意，于是他们动了歪心思。“坐在最前方的哨兵开口，音调有种迂腐的低沉，“为什么？左潇自己出了身体状况？”

“不排除这个可能性。”曲霆切掉幻灯片，“但我们派去宣江的行动专员提出了另一种假设。”

厉卿的名字陡然出现在屏幕下方，随之而来的是洋洋洒洒的大片英文。

“厉卿认为，左潇的研究时至今日仍在持续，并且应当有所拓宽。对黑暗哨兵的开发已经陷入停滞，那么黑暗向导呢？他比对了被偷窃药品名录与研究路径，包括UCL与UPenn在内有数十所高校正在做相近的研究——当然，都是秘密进行中，没有得到IGA的授权。”

气温降至冰点的会议室陷入死