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到手上的那页纸，上面只简单写了两字:九州。
荀晏微微抿唇，面色苍白下竟是显得有些冷肃，他沉吟片刻方才翻了过来，看到背面写着另外二字。
——称病。
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“哦？”
“清恒病了？”
曹操放下酒樽，他神色看不出什么，只是摇头道:“昨日尚且见他出城相迎，如何今日就病了？”
夏侯渊在席间笑道:“荀君素来不喜宴饮，莫非是不愿前来，当真不过瘾！”
曹操军中严谨，但与部下宴会时却没那么多规矩，旧将更是放得开。
几个曾经与荀晏有些交情的部将纷纷打趣了一番，倒也没有什么恶意，郭嘉在其中混水摸鱼，不一会就将话题掀了过去。
毕竟荀晏缺席各种宴会早已是常态，从以前开始就是，把一个不能喝酒的人扔到一群酒桶里去，实在太无趣。
曹操也不甚在意，席间还作赋一首，展示了老曹家高端的文学素养。
直至席散，众人纷纷离去，老曹亦是醉眼朦胧，但他仍是十分眼尖的叫住了钟繇。
“元常，元常且慢。”
钟繇脚下一顿，他整了整衣摆，复又返回，他年长又兼位高，只略饮了几杯，更不曾像旁的武将那般酒酣失态。
曹操牵着他的手，情真意切的说道:“若非有公镇守关中，无我曹操也！”
钟繇:……
“司空言重，繇岂敢当！”
他俯身长揖，被曹操扶住。
曹孟德的手掌粗糙，那是常年在外征战，被缰绳刀剑磨出的老茧，全无那些京中贵人的细腻白皙，他身上尚且带着微醺的酒气，他关切的问道:“不知清恒如何？”
钟繇迟疑了一瞬，随即长叹一声。
“渭南一战后便常常抱病在家，难以理事，今日非有意不来，请司空见谅。”
“他这病似有数年了，怎么仍不见半点起色？”曹操语气中带着一丝薄怒，“莫非看诊者皆是庸医不成？”
钟繇一时不知该如何作答，只得苦笑。
曹氏的医官体系一半都是荀清恒自己搭建的，常年给他看病的更是他的授业恩师，骂他岂不是等于骂人家本人？
老曹似是也反应过来了这茬，他神色自若，不见半点尴尬，他转而问道:“孤自破袁绍，收北方，而今益州归附，关中战定，疆域辽阔，思及天子稚弱，地方势力分散，孤持冀州，难服天下也。”
“司空所言乃是……”
钟繇迟疑了起来，心中却隐隐已有所猜测。
“《禹贡》载古置九州之说，当今之世，可当复之乎？”
那位功立威震，上无驾驭之主的当朝司空漫不经心问道，面上还带着微醺的醉意。
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长安公卿中逐渐流传起了曹操欲置九州的说法。
《禹贡》所制九州，乃并东汉十四州为九州，其中又以冀州最为广阔，冀州所制者广大，天下服矣，若为集权故，也是能够理解的。
曹操不过在长安停留了几日，连着几日都有十数人上门造访荀晏府邸，只是他称病全都挡着了。
坑，这绝对是坑。
荀晏窝在府中，他痛心疾首的想着，面前是坑，跳还是不跳又是一个选择。
曹操方从许都来，若是他真的将置九州，定是朝廷诏书一块跟着来，除非他是即兴想到的这一茬。
显然这个可能性不大，外加郭嘉隐晦的提醒，他只想到了一个可能——阿兄否了这九州之议。
曹操如今这般作态，看似态度不明，实则却是隐隐有所不满，他称病在家，也算是暂时独善其身。
只是该来的总是会来的，躲得了初一躲不了十五，曹操亲自来探病了。
他这病呢，七分真，三分假，说不上活蹦乱跳，但也不至于卧病在床，难以理事，起码凉州军报仍是一沓一沓的送来放在他的案上。
曹操来时，荀晏在瘫在榻上和出府相迎中纠结了一番，选择折中一些，他老老实实的出屋迎接，长揖而礼，起身时眼前黑了一瞬，差点直接栽倒行了个五体投地的大礼。
老曹眼疾手快捞住了他，忙唤侍从来扶着人，一片兵荒马乱后才算是进屋安置了下来。
荀晏讪讪低头笑了笑，也不是他自个想搞成这样，实在是……他自己不争气。
前日城外一见仓促，如今曹操不由细细打量一番，见他虽是容色不改，却已是难掩病色，唇色都泛着极淡的青，看上去实在是不大好。
又思及多年以前那少年郎风华正茂，笑吟吟的将那些营中武将挑了一遍，终究是心下默然，本来准备的话也没了出口的心思。
“这病医官怎么说？”
曹操语气温和了下来。
“只是旧疾反复，身体虚了些罢了，”荀晏笑着答道，“未能拜会司空，是我近日惫懒了。”
曹操抚慰几句，眼角余光瞥到屋内还未合上的军报，倒是想起了昔日留荀清恒在身边为谋的那段日子，他执起那封战报，其上所述马超击退韩遂前军，回军陇西。
“少年英才啊，孤这般年纪，未有其骁勇善战，”他喟叹着，却是冷不防说道，“只可惜此子一身反骨。”
马腾刚降，马超便起事，这件事早已引起轩然大波，士大夫之间谁人不是骂上一句不孝子孙。
荀晏闭了闭眼，方才睁眼说道:“马超敢反，是因信司空为人不会轻易杀害马腾。”
曹操捻了捻胡须，倒是觉得很是新奇。
“马超全家皆在许都，其反一为大势所挟，二因少年意气，久染羌胡习性，”荀晏平静的说道，“一时冲动敢如此，而千夫所指下，人非顽石草木，岂能当真无所惧意悔恨？”
“马腾一日不死，马超难以再反。”
曹操定定看了他两眼，抚须一笑，放下了那封战报，却是不再提及马超了，显然已是默认了启用马超来平定凉州的战略。
时隔多年，他与荀晏少有的抛却了公事，只闲聊了一些琐碎家常，见眼前那人精神尚且算好，曹操收住了散漫的话题。
他说道:“清恒应当知晓我此来为何事。”
九州之议，外头甚嚣尘上，他不信这人能够一点耳闻都没有，他终究还是想要听一听另一位荀氏子的意思。
荀晏抿了抿唇，垂下眼眸，本是纠结了多日，临了真的被问到了，反而是心下平静。
“此时复九州之制，为时过早。”
他说道。
曹操敛去了笑意，他眼角眉梢皆是深刻的纹路，显现出了这位司空早已不再年轻。
“哦？”他轻咦一声，听不出什么情绪来，“中丞如何说法？”
“若依此制，则河东、冯翊、扶风、西河、幽州