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毕竟是江砚白的事，她不欲过多干涉，多嘴这一句，也只是提醒他看明白孰轻孰重。
脸埋在她的肩窝，江砚白声音有些闷：“你总是……”将话说的这样坦荡明白。
昭虞蹙眉，抬手拍了拍他的后背示意他放手，江砚白却抱得更紧了些，她叹息一声从怀里掏出一个荷包，上面的竹枝俊秀挺拔，素手轻抬为江砚白系上，她抬头浅笑：“大人去吧。”
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江砚白直接被带到了江府祠堂，祠堂内除了长公主再无他人。
长公主头都没回，听到脚步声身侧的手攥了攥：“跪下。”
江砚白顺从的跪在祖宗排位面前。
“菊花图是你送的，人想必也是你引去的，借篷使风，做的不错。”长公主声音低缓，“江砚白，你翅膀硬了，敢对着我阳奉阴违。”
她能查到这些江砚白毫不意外，因为他本就没想瞒着她。
长公主回头看了看江砚白，见他面色平静，又开口：“你是江家儿孙，我自不会罚你。”
江砚白抬头。
“一个花娘，呵……”
“我允她伺候你，已是她八辈子修来的福气，她竟还敢蛊惑你接她进府，嗯？”
江砚白缓笑：“娘，都是我的主意，她什么都……”
长公主低笑着打断他，缓缓挑眉：“我认定是她蛊惑，你能拿我何？”
长公主并非从小居于后宫，当年永熙帝登基之前被调离京城，若没有长公主从中斡旋出力，如今坐在龙椅上的人究竟是谁还未可知。
只因帝王家多猜忌，永熙帝登基后她便退居后堂，再不过问过朝政，进退得宜，人心拿捏得精妙至极，上位者的锋芒，收放只在她一念之间。
意识到长公主说得认真，江砚白嘴角的笑慢慢消失：“娘，我只喜欢她。”
长公主像是听到了什么笑话，嗤笑道：“什么喜欢，不过是救命之恩罢了。若她识趣，我会留她性命，而你江砚白不能再见她，否则她一定会死，记住没有？”
江砚白盯着她看了半晌，最后无奈道：“看来，娘真的很生气。”
“儿子不孝，为江府蒙羞，惹娘生气。可您的话，儿子万不能答应。”他说罢起身走到庭院，长公主微眯了眼，这才发现江淮白也在院内，而他手里拿着的……
众人只见他解开外袍，只着一件中衣朝着祠堂跪下：“劳烦三哥。”
江淮白面色发青，甚至不敢看长公主，只垂首行礼：“江、江砚白忤逆不孝，父亲巡营，儿淮白替父行家法。”
他手里拿着的是一条长鞭，鞭子被油浸的锃亮，日头一照，还能瞧见鞭上牢牢嵌着的针刺。
长公主恍惚，她至少十多年未见到这鞭子了，上次启用，还是江府旁支一个子孙杀人行凶、罪大恶极才祭了出来。
她漫不经心的勾起嘴角，只觉好笑：“江砚白，你是要给我唱一出苦肉计么？”
“不，儿子违抗您的话，便是伤了您的心，这家法不为其他，只为了让娘出气。”
江淮白接到他的眼神，狠狠咬牙甩出凌厉一鞭。
他得了江砚白的交代，下手毫不留情，针刺划过脊背带起一串皮肉，江砚白背上瞬间出现了血淋淋的一道。
长公主的笑瞬间消失。
方贵俯在一旁，哭的哇哇叫，心中暗暗怨恨昭虞。
“啪！啪！”江淮白又狠厉甩出两鞭，长公主手心都要攥出血，眉心拧成了疙瘩却依旧紧咬牙关，若她记得不错，江府立府至今，从未有人能扛过五鞭。
江砚白满头冷汗，面色惨白却一声不吭，活一块难啃的硬骨头。
两相对峙，他竟还勾了勾嘴角，像是安抚长公主。
江淮白面上闪过心疼，可还是铁牙紧咬再次举鞭，随着鞭子落下的，还有一滴无人注意的清泪。
“噗！”一口鲜血喷涌而出，如今不止后背，连前襟也被染红。
日光撒下来，院中却不见一丝暖气，长公主面色更是冷的骇人，她一步步走近，江淮白见状陡然放心，忙退开。
染着丹寇的手指狠狠掐着江砚白的下巴，长公主声音像是挤出来一般透着狠厉：“不错，性子确实硬。但江砚白你当知道，你受的苦，我都会从她身上找回来。”
江砚白闻言咧嘴喘息，干裂的嘴唇扬起一个轻微弧度：“娘，只、只需再来一鞭，不劳您出手，自会有人送她上路。”
一旁俯跪的方贵听完哭的更厉害了。
“我今日若挺不过去，黄泉路上，她必随我同行。”
长公主瞳孔微缩，不可置信地低吼：“你竟如此执拗！”
江砚白实在无力，索性阖上了眸子，嘴角又涌出一股鲜血，滴落在地犹如昭虞妆匣子里的那枚梅花簪一般鲜红刺目，他声音明明轻不可闻，长公主却莫名听出一丝不容反驳的凌厉：“她只能是我的，无论生死。”
话音落下，江砚白身子一沉没了知觉。
江淮白腿软了一瞬，大喝：“府医！府医！”
长公主看着一众人手忙脚乱的去抬江砚白，抬头看向天空，嘴角竟露出一丝笑。
后晌，江大将军从城外急匆匆赶回来时，江砚白还趴在榻上不省人事。
“阿净！子修是我们的亲儿子，你难不成真要逼死他？！”
江大将军一生不羁，接人待物从不拘小节，唯有在长公主面前会收敛锋芒，可如今却冷脸质问，可见是气极。
长公主看也不看他，只盯着榻上昏睡的江砚白：“你还记得吗，子修六岁那年陛下赏了他一个鲁班锁，后来被梁王瞧见了，非要与他争抢。陛下和我都未开口，他便主动将鲁班锁让了出来，可他明明是喜欢的，连夜里睡觉都不舍放下。”
“我问子修为何要让，他说他知晓梁王并非真心喜欢鲁班锁，只是见他喜欢便生了抢夺之意，他虽让了出去，却学得了一个道理，那就是一件东西即便再喜欢，也不可在人前表现出来，否则便会引人觊觎。”
“自那后，给他什么他便要什么，却又对什么都不会过分关心。”长公主说到此眼眶发热，“可今天他却拼了命让我信他喜欢昭虞，我从未见过他对什么这般坚执，我想成全他，可我儿琼枝玉叶，怎可……”
见她有些说不下去，江大将军大步上前将她拥进怀里。
旁人眼中江大将军行事粗鲁，可少有人深想过，领兵之人若不是粗中有细，怎会带领几十万大军将边关护的严严实实？
半晌，江大将军才开口：“江家世代守卫大周，无论是贩夫走卒还是王公贵族，在江家人眼里，他们都有一个身份，那便是被我们护在身后的大周子民。”
“阿净，花娘还是贵女于江家而言都不重要，只要子修喜欢，那她就有资格做我江家的儿媳妇