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系赫尔伯格。如果对方没有沟通意愿，那一而再地发消息，等同于打扰。瑟斯曼绝不希望对方这样想他。
在瑟斯曼投入在实验中时，从新闻里看到了曼森集团的促销策略，了解到自己的建议被部分采用了。而且看起来促销还挺受欢迎。第一次独立咨询的战绩不错。
数月后。
瑟斯曼紧张地坐在帕特洛博士身边，两手抱着抵着鼻尖，眼睛瞄着一点点被拖到底的进度条。
读完他的论文，帕特洛博士长长地叹了口气，一脸严肃地把椅子转向他。
瑟斯曼：“怎么了，博士，还需要改吗……”
帕特洛博士：“进下一步吧。”
瑟斯曼一愣：“啊……啊！！！啊！！！”他跳起来，嘶声力竭地喊，“再见永远都调不好的格式！再见逻辑！再见查重！再见臭导师！！！”
“好啊，再见臭导师，自己去应付答辩吧！”
得意过头的瑟斯曼灰溜溜地坐了下来，开始研究答辩策略。帕特洛博士列出了一串专家的名字，他们需要从里面邀请五位以上（不包括帕特洛博士自己）参与答辩。简而言之，需要在“权威”和“好说话”中找一个平衡点，尽量挑权威的里最不为难人的，好说话的里最有权威性的。
好在答辩也顺利结束，从现场的氛围来看，瑟斯曼拿到学位的问题不大。于是，他大学里的朋友们在棒球队的阔少家里为他开了一场庆祝派对。
第二天。
瑟斯曼头昏脑胀地醒过来，发现自己鼻青脸肿地躺在阔少家的地板上。其他朋友也都横横竖竖地躺着，昨晚喝的酒都还在，简直一片狼藉。
“哟，还活着啊？”一位女性朋友梳着头睡眼惺忪走过来，见瑟斯曼一脸困惑地照镜子看肿起来的脸，便给他复述起了昨晚发生的事。
“你还记得多少？从真心话就开始没印象了？？我们问你有没有暗恋的人，你说有。然后这话题好像让你很兴奋，你就跳到桌子上开始跳舞。”
瑟斯曼露出了便秘的表情。
“别急，精彩的在后面。然后所有人就怂恿你给那个人打电话。”
瑟斯曼倒吸一口气，惊慌地掏出手机，检查通话记录。看到那里面并没有出现那个名字，才大松口气。
“放心吧，你没打。”朋友摇摇手指，“你当经济学家真的可惜了。中情局才是你该去的地方。”
瑟斯曼：“……”
于是朋友接着陈述。
在欢呼中，醉眼朦胧的瑟斯曼点开那个人的名字看了很久，看着看着，那兴高采烈的模样就渐渐消失了。就连周围起哄的人，看到他的脸，也安静了下来。然后他把手机收起来，说不打。为什么不打？因为喝醉了，要清醒着打。
有人继续怂恿，但醉了的瑟斯曼简直犟得要死，说了不打就是不打。然后有人借着酒劲骂瑟斯曼懦夫，他借着酒劲推推搡搡的，摔倒在地，脸在沙发上磕青了，顺势抱着手机号啕大哭起来。那群没心没肺的朋友趁他大哭想套问出这位被暗恋的对象的名字，甚至挠他脚心严刑逼供，但瑟斯曼哪怕一个字都没吐露。哭着哭着就把自己哄睡着了。后来朋友们接着喝到了不省人事。
“就是这样。”朋友耸耸肩。
听到自己号啕大哭，瑟斯曼颇为怀疑其真实性。无论如何，他都不觉得自己有那么受伤。毕竟事情都过去快半年了。他的确一想到他就感到憋屈，难受，但号啕大哭？
酒精真是奇怪的东西……
答辩的结果很好。瑟斯曼顺利获得了博士头衔。从此，他的称呼从瑟斯曼·苏林先生，变成了闪亮亮的瑟斯曼·苏林博士。他也拿到了自己装订成册的论文。他订了好几本，一本自留，两本送给父母和导师——
“哟，还有一本送给谁？”帕特洛博士笑嘻嘻问他。
“我自己留着不行啊。”瑟斯曼回嘴。
“留着送给以后的女朋友，就不浪漫啦。”博士说，“我们学术人送自己的论文，都是送给那些在写的过程中陪伴我们的人，只有他们才会珍惜你送出去的论文。这东西在别人看来就是一堆破纸头呀。”
“我知道……”瑟斯曼嘀咕。
前往曼森集团前，瑟斯曼好好把自己收拾了一顿。西装革履的，还喷了体香。看准了接近下班的时间过去的，盼望着如果，万一，他能和对方一起吃个饭……
但上帝显然没在这件事上保佑他。当天下午突然开始狂风暴雨，下地铁后，糟糕的天气把瑟斯曼唯一的西装淋得湿透，头发吹得乱七八糟，锃亮的皮鞋也沾满了泥水。他提着被吹散架的伞，狼狈地对前台小姐说：“你好，我找曼森先生。”
前台小姐颇为惊讶地看着他：“有和老板预约吗？”
这是瑟斯曼最怕听到的问题，他忙解释起来：“我只是来给他送个礼物。请告诉他瑟斯曼来找他。就，转达这一句就可以了……绝对不会耽误时间。我，我做过这里的经济学顾问……”
前台小姐为难地说：“抱歉，没有预约的话……”
瑟斯曼注意到小姐的眼睛瞥了一眼前台的大电视，仔细一看，是新的商业楼落成典礼的直播。他来找的人，赫尔伯格，正在里面呢。顶着预料之外的大风大雨在给大楼剪彩。
前台小姐一脸“看，没骗你吧”。
瑟斯曼的眉毛垮了下来，捋了一把还在滴水的头发。天知道他花了多大的勇气才到这里来的。
“这糟糕的天气，可得小心感冒发烧。”前台小姐看到瑟斯曼破掉的伞，善意地拿出了员工的备用伞，目送那个年轻人顶着风雨失落地离开。
第二天，瑟斯曼还是在老时间到达了曼森集团的接待大厅。
“谢谢你的伞……”瑟斯曼顿了顿，“我还是没有预约，但是……！请告诉弗林特先生我来了。请一定要告诉他！我……昨天淋了雨把鞋都泡坏了，唯一的西服也变得皱巴巴的，我真的，很需要……”
前台小姐吸了口气：“这些也要告诉弗林特先生吗。”
“不……！就说，说我来了……可以吗，求求了……”
在对方可怜巴巴的眼神下，秘书小姐拿起了电话——好吧，就让那蜘蛛侠一般处理一切的老秘书来处理这个缠人的男孩吧。
瑟斯曼屏息等在旁边，时不时搓搓手汗。过了一会儿，前台小姐抬起眼来，忍笑朝他点了点头。
“弗林特先生说请你上去，苏林先生。”
瑟斯曼登上了前往顶层的电梯，打量着金属门上映出的自己，忽然有了种画面重现的奇妙感觉。半年前他第一次见赫尔伯格，也像现在一样不安，胆怯。做好了被冷眼相待，被赶走，被嗤之以鼻的打算。
电梯门打开，老秘书正等在门口。
“苏林先