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叹声问：“若是哀家没有记错的话，明日便是你母亲的忌日了？”

霍汐棠轻轻点头，神色并无异常，“臣女正要与娘娘提起此事，明日特殊日子，臣女恐怕要出宫一日，还望娘娘恩准。”

“也好，去罢，去罢。”顾太后手心轻轻抚摸霍汐棠的手背，带着探究的眼神细细看着她。

提起忌日，那便少不了牌位，而这丫头却并没有表现出一似的慌乱与无措，那她应当是真的没有看到。

霍汐棠留在永寿宫陪顾太后聊了许久，待夜色深了，顾太后在软榻上不知不觉睡了去，霍汐棠上前为她盖上薄毯，与春兰姑姑打过招呼，就退出了永寿宫。

秋日夜风微凉，吹白了霍汐棠的脸庞。

宫道的长廊极其长，六角宫灯迎风摇曳，拉长她此刻透着不安的身影。

她低垂的眼睫在细微颤抖。

若是她那会没看花眼的话，永寿宫的那个紫檀柜里，放了一组牌位，字字清晰写的明明白白的长子灵位。

陛下分明还好好活着，为何永寿宫里会有太后娘娘的长子灵位？还是藏在最角落柜子里？

还是说……

娘娘的长子难道不是陛下吗？

她紧紧咬住嘴唇，不敢再往下想自己猜测的事了。

清冷月色笼罩下的紫宸宫如渡了一层朦胧黯淡的银沙，殿内静谧，更显得神秘且安然。

天子一袭湛蓝色丝绸寝服支着一条腿倚在榻边，那只名唤“糖糖”的小狸奴正乖顺地窝在天子的膝上。小小一只，四只脚紧紧扒着天子的膝盖，是下也不敢下，爬亦不敢爬。

现下是半点也看不出白日里，胆敢朝天子亮爪子的调皮劲儿。

李拾勤比谁都清楚，这只狸奴自打被养在紫宸宫后，分明极其听天子的话，若是天子回了寝宫，定是不敢乱溜的。

它今日能从屏风后溜到了那未来太子妃的怀里，说是没有天子的授意，他定是打死都不信。

伴君如伴虎，帝王的心思更是寻常人猜不透。

堂堂皇帝，倘若真的对一个姑娘动了心思，大可直接纳进后宫来，皇家内里杂乱无章，光鲜亮丽的外壳下混乱不堪，大昭历来又并非没有父死子继，兄夺弟妻的例子，先帝更是……

况且现在不过只是个尚未成真的未来太子妃罢了，相比起来更算不得难事。

如今大昭的整个江山尽在陛下的掌控中，何以值得陛下这样费尽心思地每日与一个小姑娘闹着玩。

李拾勤实在是猜不透陛下的心思了。

而那小狸奴像是窝得舒服了，张大了嘴就要喵呜打哈欠，天子顺势将长指挤入狸奴张开的嘴里，狸奴哈欠没打完心情不悦，用力地咬了一口，很快便见那根手指溢出了鲜血。

可在榻上躺着的男人却连眉头都没皱一下，反而诡异地轻笑起来。

李拾勤大惊失色，取过宫人递上的手帕就躬身上前，“哎哟，陛下还好吗？可要宣太医？”

燕湛慢条斯理地擦拭那一点点冒出的血痕，“无碍，它下口不重。”

这还不重？都咬出血了。

寻常人即便不觉得痛，怎么说也该脸上会有些反应，反倒陛下好似被咬的人不是他一样，那样云淡风轻的，怕是真不觉得痛。

李拾勤暗叹，想想也是，比起陛下年幼时在冥苑吃的那些苦，被区区狸奴咬了一口自然不算什么。

犹记得当年他奉师父之命悄悄去冥苑寻小主子，便是亲眼看见当初尚且六岁的天子，是如何被一条粗.壮如男子手臂的铁链困在木桩上。

一间幽暗昏黄的暗室里，木桩边上还侯着两个冷面宫人。一个负责给他放血，另一个负责给他止血，如此循环。

而彼时的先帝却一脸冷漠地坐在上首，冷眼旁观此情此景，一声声的，再割，那两个字如刀子似的发出来。

现在回想起来，李拾勤觉得即使他活到这般岁数，再也没见过比那时看到的还要可怕的画面。

燕湛将手指的血迹擦干净后，单手提起方才作恶的狸奴，语气微寒：“恃宠而骄了？记住，棠棠只有一个，能咬朕的也只有她。”

狸奴喵喵叫了几声试图讨好这个冷血帝王，燕湛却未真的动怒，笑说：“罢了，念在你今日立功的份上，朕便放你一日假，好好玩去罢。”

说罢，他手一松，那只狸奴跳入毛毯，一溜烟不知奔去了何处。

**

次日天一亮去永寿宫请过安后，霍汐棠便被顾显接出了皇宫。

上了马车，顾显亲自驾马将她一路带出了城往城西行去，行驶了百里远，才至一座道观前停下。

顾显让她下车。

霍汐棠掀起车帘，入目所见的道观已是荒凉一片，像是许久没有人居住了，四周更是荒无人烟，枯树杂草无数，如荒山野岭一般。

她提裙下了马车，站立在顾显身侧。

远远瞧去，兄妹二人的侧脸精致如画，如雕刻出的一人，便是像极了沈从霜。

顾显眼神含着复杂的情绪，像在回忆着什么往事，他沉默了多久，霍汐棠就也陪着他沉默了多久。

“这间道观，就是当初母亲生下你的地方。”

虽说方才隐约间就已经猜到了，可这句话由顾显的口中说出来，霍汐棠不知为何，忽然就酸了鼻尖，她低低地嗯了一声。

顾显右手负在身后，身形紧绷，缓缓呼出一口气，“自十六年前母亲“死”了后，这间道观就也随着时间过去渐渐荒凉了起来，这几年我偶尔也会来此处看看。”

霍汐棠扬起脖子看他，一双水灵灵的眼眸微动，启唇道：“顾大人，阿娘她……她一直都活着。”

为何他会这样说，难道定国公并未告诉他么？

顾显嗯了声，“我已经知道了。”

“但往年这时候，我都会亲自来拜祭母亲，永昌侯府那边自从母亲死了后，便也不与国公府来往了，能记得母亲忌日的，恐怕没有几人。”

往事已过，再提及也没什么意思，反而平添堵意。

顾显将眼神收回来，看向霍汐棠，“宫宴那日你说有话想与我说，现在没有任何外人了，也不会有人打搅，你说罢，我听着。”

霍汐棠分明有满肚子想说的话，满肚子为自己母亲的委屈，满肚子对他在霍府冷漠说不愿看母亲一眼的埋怨。

可不知是早已悄悄化解，还是方才那刻在他眼中看到了倾诉的故事，亦或是天生的兄妹之情在作祟，看到他眼神中的悲伤，她的心竟也是跟着一痛。

这便是血缘吗？

她吸了吸鼻子，将方才浮起的泪意强制压了回去。

不可以这样丢人哭鼻子了，这里不是霍府，顾显也不是霍致哥哥，他不会逗她笑，不会哄她说妹妹再哭哥哥可心疼了，更不会帮她买好吃的哄她开心。