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他不想掺合到东西两厂的斗法里，便端起了公正廉明的架势，两边谁也不偏帮。

“高督主，孙兴状上所陈可都属实？”

“自然都是污蔑！”高远坐在一旁，冷冷笑道：“我东厂历来奉皇命办事，可从不错抓一人。前些日子咱家接到密报，说东川书院里有几名学子可能与孝宗朝的余孽有牵连，这才抓了人前来审问。至于人怎么没了……”

高远一双阴鸷的三角眼斜斜瞧着薛恕，阴阳怪气道：“程尚书可要问问薛监官，冤有头债有主，天可怜见，这人可不是咱家杀的！”

程百川只好看向薛恕：“薛监官，高督主所言可属实？”

薛恕就坐在高远对面，听他言语也并未露出什么情绪波动，不紧不慢地颔首：“人确实是咱家所杀，不过也是咱家心善，见不得孙淼再遭受非人折磨，才好意给了他一个痛快，”

高远闻言正要出声，薛恕却没有给他机会，继续道：“那天高督主与我偶遇，说是抓住了几个贼子，却审不出来什么，非要邀我去诏狱帮忙，说是为君分忧。我这个人向来心软，便应下了。可到了地方，却发现所谓的贼子余孽不过只是一群手无缚鸡之力的书生秀才。那些秀才被抓进来几日，就已经被折磨的不成人形，尤其是孙淼最甚，满身是血不成人形，一双眼睛也被挖了。就这样，高督主还让人上了‘琵琶’……”

“程尚书是没看见当时的情形，那场面看了，凡是个有良心的人都要做上几晚噩梦。”薛恕摇头叹气：“那孙淼也有骨气，都被折磨得只剩一口气，仍然在喊冤。高督主见他不肯认罪，便叫咱家去审。可咱家与高督主不同，向来做不来屈打成招之事，又见孙淼被折磨得出气多进气少，若是万一撑不住酷刑稀里糊涂认了罪，还要牵连家人，索性便给了他一个痛快。说起来，此事咱家还要向孙家赔个罪。”

他三言两语说完了诏狱里的情形，面上没有指责什么，可又字字句句都在说高远屈打成招，草菅人命。

高远被气了个倒仰，猛然站起身指着他骂道：“胡说八道！”

薛恕不语，眼含挑衅。

程百川见状重重一派惊堂木：“肃静！”

高远不得不坐下来，咬牙切齿道：“这都是他一面之词，程尚书可要秉公处理。”

他将“秉公处理”四字咬得极重，意带威胁。

若是往常，程百川自然卖他个面子，大事化小，小事化了。可孙家的案子如今不仅牵扯到西厂，还因为激起了文人的怒火，在太子跟前也挂了号儿。

他要是敢有一丝不公，先不说西厂了，就那群御史都能参死他。

因此程百川难得硬气了一回，皮笑肉不笑道：“督主放心，本官自会秉公处理。”

说罢，叫了仵作前来，当堂验尸。

验尸过程颇久，众人等了一个时辰，仵作才收了工具，重新给尸身盖上了白布。

“如何？”程百川问。

“死者生前曾受过酷刑，四肢及躯干都有严重外伤，内伤则伤及脏腑。”

“可能治好？”程百川急急追问。

仵作摇头：“虽致命伤为斩首，但死者生前多处骨头折断，脏器亦破裂。就算没有斩首，恐怕也撑不过三日。”

也就是说，就算薛恕不动手，孙淼也活不成。

程百川看向高远：“仵作所言，证实了薛监官之言，高督主可还有话说？”

自仵作上来，高远的脸色就没好过。他阴沉着脸道：“孙家的戏园子与孝宗时余孽有牵扯，孙淼又当众作诗暗讽陛下，撑不住审讯死了，那也是死有余辜！”

言下之意，便是认了。

程百川颔首，看向孙老太爷：“孙兴，戏园子一事，你如何分辨？”

先前高远与薛恕斗法，孙老太爷一直没有出声。眼下程百川问到他了，方才涕泪横流地喊冤：“大人明鉴，那戏园子早年是出过事没错，但如今已经过去了几十年，辗转换了四五任主家！我孙家也是前两年才接手，怎么就能将几十年前旧事扣在我们头上！”

薛恕火上浇油，赞同道：“孙淼与一众书生所做诗文咱家也看过，并未有什么暗讽，别是高督主这些日子太闲了，犯了疑心病，看谁都是贼子余孽。”

事情辩到了此处，孰是孰非已经分明。

程百川也没少和东厂打交道，这种随便抓了人屈打成招再去邀功的伎俩也不是第一回了。

只不过这一次高远的运道不太好罢了。程百川心里有了数，也不着急定案，借口要去查证戏园子的来路，核查孙兴所言，要休堂改日再审——他还需将此事呈上去，探探上头的意思，再行定夺。

高远是皇帝亲信，尚未定案前无法羁押，孙老太爷则依旧要收监在刑部大牢。

薛恕自他身边经过时，低声道：“老太爷保重身体，此案很快会有分晓。”

孙老太爷瞧他半晌，到底“唉”了一声。

他不是不知道自己成了两方争斗的棋子，但孙家小门小户，斗不过势大的东厂，他只能相信薛恕。

薛恕从刑部公堂出来，刚到宫门口，就被个面生的小太监拦下了。

对方显然一直等着他，看他回来连忙迎上来，低声道：“太子殿下命臣来传话，请薛监官戌时正去一趟弘仁殿。”

今日正是七月十六，酉时末。

薛恕眼底冰霜化开，嘴角勾起了微微弧度：“知道了。”

*

薛恕酉时初就去了慈庆宫。

他回西厂的住所换了一身衣裳后便无事，想着殿下许已经在弘仁殿等他，便按耐不住的提前去了。

只是到了地方，却发现殷承玉尚在处理公务。

他并未贸然进去，便在外头寻了个隐蔽的地方候着，生生等到了酉时正，才进去。

大约是特意吩咐过，今日弘仁殿周围并没有守卫，殿内也没有伺候的宫人，连郑多宝都不在。

薛恕进了内间，就见殷承玉刚刚搁下笔。听见动静回过头来看他：“来了？”

薛恕“嗯”了一声，快步走上前，心里眼里都只装得下那一个人：“殿下……”

他的眼里带着毫不遮掩的期待。

殷承玉勾了唇，指了指一旁小几上的锦盒：“东西放在那儿了，拿了便回吧。”

薛恕走过去，将锦盒拿起，正要打开，却听殷承玉道：“回去再看。”

他听话的停下手，却没有退出去。而是目光灼灼地瞧着殷承玉，追问：“只有这个吗？”

还真是养肥了胆子。

殷承玉喜笑非笑：“你还想要什么？”

薛恕不错眼地看着他，喉结几番滚动，好半晌才低声道：“殿下。”

想要殿下。

他已经渴望了太久，像一头饿久了的兽。

殷承玉面