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到新城墙被修建完毕，魏琳还想向附近的几个州县推广水泥，把他们的土木业发扬光大。

商队的任务圆满完成，每个人都有足够的工分，傅三郎兴冲冲地跑去找施工队，想要将自家的土房子推倒重建成水泥房。

他正看着施工队将材料搬运到家门口前，魏琳又找上了他。

“商队得去且末都一趟，”魏琳拿着齐沐的来信说道，“施工队也要一起去。”

施工队承接了个大订单。

齐沐得知她在用这种新式材料修建城墙后，告知了主将，主将思来想去，想让他们修通官道。

以往的官道因为被突厥人占领，已经荒废了许久，路面不平杂草丛生，行人很难通过。

黄四娘前往突厥部落的时候，走过这条路，她和黄父废了好大的劲才将自己的货物运到西突厥境内。

主将没有见过水泥，但齐沐将魏琳的信交给他看，他认为如果水泥真的有传说中这般神奇，对治理西突厥有着莫大的好处。

自古皇权不下乡，不仅仅是因为缺少基层官吏，还因为那些乡间的道路太过偏僻难行，行路成本太高。

大军要在朝廷新册封的刺史到来之前，为大夏看守好西突厥的领地，如果能修通水泥路，大军的行进速度将会快上许多，对治理西突厥的地盘也有很大的帮助。

魏琳欣然接受了这笔大订单，当然需要让大军用粮食和棉花来换。

大营练兵的时候，在战争时期外，都会让军士屯一点田，他们在龟兹发现的棉花，就已经被军士们种了下去。

许多军士都是农家子出身，这种新奇的作物难不倒他们，更何况魏琳已经用实际行动告诉过他们，棉花制成的衣物有多么的暖和。

跟着魏琳的那名小军士，现在整天穿着他那件棉服走来走去，这种欠揍的做法，让其他军士都红了眼。

不知道自己种下去的棉花，能分到多少呢？

傅三郎的新家修建被暂停，新城墙的修建进度也逐渐慢了下来，但他仍然很兴奋。

我们要去关外修路了！

施工队的众人也异常兴奋，在他们看来，能为朝廷做事，起码能吃得更饱。

县衙抠抠索索每天只给他们提供一顿饱饭，但魏琳已经和主将商量好，施工队每天都要能吃上两顿饭。

“又不是征召劳役，只能算是雇佣我们的人，当然要提供餐食。”魏琳在信中这样写到。

主将也被她的厚脸皮所折服，看着信上的内容忍不住大笑起来。

……

在施工队正为官道的修建而行进时，朝廷也给这一块新打下来的领地做好了安排。

朝廷吵了半天，最终还是决定设置郡县，效仿前前朝，设置安西都护府。

虽然是称作都护府，但旗下的一众官吏，和中原的州县没有什么区别，这也是太子的意思。

西域的异族，在他看来，迟早是要归化为汉人的，就像魏琳所做的那样，不论胡汉，都统一安排上课。

他们跟着汉人生活得越久，越习惯汉人的生活方式，也就越接受自己是大夏子民的事实。

被拎来上任的新都护是洛阳人，长安的世家贵族没有谁愿意远去西域，这个烫手山芋被推来推去，推到了他的头上。

新都护是洛阳陶家人，陶都护虽然名称都护，但要做的事和一州刺史没什么两样，他幼时家道中落，独自游学许久，孤身一人，是朝廷上下认为的好欺负的对象。

简单来说，因为没有什么背景，所以和魏琳一样被排挤到了边疆。

他坐在马车内，看着游学时结识的友人寄来的信，深感自己的前途一片黑暗。

听说那地方又穷又破，比中原落后许多，还有那些异族人，个个人高马大，英勇好斗，也不知道自己的人身安全能不能得到保障。

陶都护虽然年过三十，但因为常年在外游学，还未曾娶妻，此刻也忍不住担忧起自家的传承问题。

我要是就这样被异族人打死了……阿耶会不会跳出棺材板来揍我啊？

可见现在的中原人对关外的看法了。

因此他一路上磨磨蹭蹭，直到年底才赶到敦煌郡。

他在敦煌郡稍作休整，看见人来人往的街道，也稍稍放下心来。

敦煌郡对没有去过关外的中原人来说，也算作西域，陶都护没有看见想象中的异族人斗殴事件，而是看见了不少汉人，觉得自己的未来又光明了不少。

他途径玉门关时，看见了鸣沙县的施工队，正在为玉门关的军士修建水泥宿舍。

“玉门关也要征召劳役了？”他纳闷地看着这群施工队的工人。

玉门关的军士会将路旁被丢弃的奴隶充作民夫，时不时修整关隘，但施工队饱满的脸颊，红润的脸色，明显不像是那群三天饿九顿的奴隶们。

“请问足下，这是在干嘛呢？”因为关隘的军士看上去很有安全感，他的好奇心战胜了对自身安危的担忧，下车向关隘口的小军士拱手问道。

小军士瞅了他一眼，哦，又是一个中原来的文人。

小军士守在玉门关几年，除了陶都护这般明显的中原文人，就只见过鸣沙县的那个小县令是这般模样了。

他又摸着下巴想了想，但是上一次见那个小县令的时候，他已经越来越不像文人，而是完完全全的普通庶民打扮了。

年底的大漠寒风呼啸，陶都护下车等了一会儿，忍不住打了个哆嗦。

小军士这才反应过来，告诉他道：“那是鸣沙县的施工队，给我们修宿舍呢。”

玉门关的底层军士都还在睡大通铺，那个小县令提出要给他们修单人宿舍，让他们高兴了好一阵子。

陶都护将自己的文书交予他查看，然后跺了跺脚，又很快躲进了马车内。

他继续向西，终于抵达了大营，受到了主将的招待。

在玉门关时，守关军士们都身穿甲胄，因此没有看出来，到了大营内他才发觉，每个军士的身上都穿着厚厚的一层衣服，看上去很暖和。

陶都护家道中落，穿不起贵重的裘衣，只能在官服内又多添了两件，又填充了一层茅草，以抵御寒风。

他在外游学时，过惯了苦日子，他的友人也都是普通人家出身，此刻见到传说中苦寒的边疆军士是这样一副模样，忍不住生出几分心理落差来。

但他又很快调整好了情绪，由主将带着他去查看安西都护府的情况。

在途中他看见几个异族人在田间劳作，忍不住问道：“那是在干嘛？”

异族人也要和汉人一样下地干活了吗？

他来时也打听了不少情况，据说关外的异族人多是以游牧为主，他为此也担心过自己会不会被牛羊拱死。

“那个啊，”主将摸了摸自己的脑袋，“那是