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储一事吧，这事臣等上报，也只是担忧陛下的凤体，民心惶惶，陛下积劳成疾，立储一事是历朝历代的大事，储君不定乃是国家之大患，陛下，您....”

立储便要有皇太女入主东宫，一旦有旭日升起，她便是落日，是会有暗淡的那一天的，可她才刚走到山顶，怎么能就这样下山？

皇女，她膝下只有三个女儿，三皇女尚且是咿呀学语的年纪，可大皇女与二皇女皆已成年，她一直忌惮着皇女干政分权，故而早早命两位皇女离京驻守边境，一位在南，一位在西。

就像是她代替了她的母亲坐上皇位一样，她自坐在这位置上起，就知道它日自己的女儿也会代替她坐上来，这样的恐惧终日笼罩着她，可如今她只是小病一场，尚未老去，便有人挑到了她心头的痛处猛戳，这要她如何能忍？

老去，失去权力，这是历来多少皇帝要害怕的事，她怎么可能不怕，不怒？

“荒唐！”

柏渊的话还没有说完，圣上便立即打断她，随即一扫众人，问一句：“你们也是这样想的？”

“陛下，臣等也不是一定要请您立储君，只是担忧您的凤体，自孽贼王氏一党被除还不到半载，您便累得病倒，臣等，臣等....”

见圣上的脸色越来越不对，柏渊见缝插针道一句：“若是陛下现在尚没有立储的想法，那倒也无妨，不如先把吴大人召回来，替您分担一些政务，往后再议立储一事也不迟。”

“把吴大人召回来？这如何能行，吴大人该是明年初春才回来，现在提前召大人，那岂不是让天底下人都知道，陛下一人直管六部，确实是力不从心，因而都要强行把在外尚未完成差事的臣子叫回来了？如此一来，那些议论陛下的声音可还会有消停之日？”

有人反驳她道。

柏渊听见这话，倒也没有愤怒，只转眸看了看陛下，便低头不再说话，圣上斜眼看了众人，忽而道一句：“朕方才还没问，你们几个夜里进宫，所为何事？”

礼部尚书眉心微动，向前一步躬身道：“陛下，入秋后有祭祀大典，而后还有今年的殿试，陛下凤体尚未痊愈，臣等是来请示陛下是否要亲自...”

“自是会亲自去，无论是祭祀还是殿试，朕都会亲自去，现下不需要立储，也不用喊吴林回来，朕一个人就够，朕是帝王，自不会让任何人看轻了，现下就把这几日朕未曾批阅完的奏折悉数拿来，这几日歇息够了，病也好了，明日便上朝，朕今日就会将奏折悉数批完。”

她转头看一眼宫人，那宫人犹豫片刻，似是有什么话想说，最终却是点点头，半晌领着几位宫人捧回来如小山堆一般的奏折。

瞥见这些奏折，圣上心头一紧，抿唇不语，停顿片刻，点头道：“拿来。”

要让所有人知道，自己不过是生了场小病，实则仍在壮年，没有皇太女，也没有宰相，她照旧可以将一切料理好。

诸位尚书沉默不语，安静地站在殿内，圣上抬眸看她们一眼，漫不经心地说道：“若是没事，便下去吧。”

尚书房内彻底安静下来，圣上批阅奏折，侧头便瞥见有敬事房的宫人捧着盘子进来。

“陛下凤体刚好，还未到要翻牌子召人侍寝的时候，还不快出去。”

她还未说话，身侧的宫人便赶忙上前，似是要将那敬事房的宫人撵出去。

眉头不自觉一皱，圣上忽然想到些什么，开口制止了宫人：“慢着，让他站住，谁说朕今日不会翻牌子了，什么时候轮到别人替朕做主了？”

近来忙碌，鲜少去后宫，可现下想来，选人侍寝也是证明自己身强力壮的一部分，她要让所有人知道，自己既能让后宫雨露均沾，也能处理好所有政务。

“不是都说朕老了，权力揽于一身便力不从心么，朕就要她们看看，朕还好得很，不论是后宫，还是朝堂，朕行走其间，依然游刃有余。”

几位尚书撑伞行走在雨夜之中，顺着宫门的方向走，忽而听见身后是丁零当啷的声响，雨中夜色朦胧，柏渊抹一把脸上的雨水，回头看一眼，瞧见有映着昏黄烛光的马车驶过，惊叹一句：“陛下竟然唤人侍寝了。”

众人面面相觑，神色各异，心中却各有各的想法。

柏渊冷眼瞧着，先行一步，待回到宫外的马车上，才对身后的随从吩咐一句：“记得给吴林写信去，告诉她一切顺利。”

——

北境的生活一切照旧，粥棚内会做许多新鲜可口的食物，只需每日做工，领了木牌便可吃上饱饭，流民们白日里规规矩矩做工，入了夜就随处找地方围聚在一起取暖入睡。

那一长排的房屋建到只剩个屋顶的时候，吴林终于以宰相的身份出面，邀请县令登上城墙，远观流民们白日做工的样子。

城里刚下过雨，刚一登上城墙铺面便是一阵冷风，吴林穿着一身素色的衣裳，领着随从们缓步走上城墙，映入眼帘的便是城中川流不息的人群，天空灰蒙蒙的，她一抹湖蓝色的身影如遗世独立的仙人站在秋风之中，叫县令一登城墙便是一愣。

“下官参见宰相大人，当日城门口一见，下官真是有眼无珠，竟是真把大人错当成随从了，现下想来，大人气质不凡，一瞥便知并非池中物，真是下官该死，这么长时间怠慢了大人，还请大人恕罪！”

县令刚一登上城墙，便赶忙躬身作揖行礼，吴林听见声音侧头瞧了一眼，嘴角扬了下，便再度转头看向城墙地下，嘴中道一句：“起来吧，这不是你的错，是我有意隐瞒。”

一听到吴林让她起身，这县令才松口气，呵呵一笑，由下人搀扶着缓缓站起，看向城墙地下，试探性地问一句：“大人您看，下官依照着你的吩咐建立粥棚，又运来了砖瓦草垛，还特意召来不少夫郎为流民做饭，您可还满意？”

吴林侧眸看了看她，抿唇轻笑，意味深长地点点头，随即抬手指一指那成片的屋子：“按着陛下的吩咐，入冬前赈灾便该结束了，届时房屋搭建好，便可将房子直接交到流民们手里，由官府下发户籍，有了住处与户籍，流民便是百姓，可在此长住谋生，城内的人口增多，便会带来更多的劳动力，发展指日可待，这一次解决了大批流民，来年就再不需要赈灾救济，她们会自己生活得很好。”

她将一切娓娓道来，可县令也并不能全然听懂，她当县令成日里净是浑水摸鱼，吴林每说一句，她便装作听懂的样子跟着点头，做出一副又感动又激动的样子，夸赞她道：“宰相大人说得极是，下官佩服，待大人回京后，下官必会按照大人所说的去做，保准让流民们有家可回，有饭可吃。”

虽是这么保证，可县令心里却极其清楚，她是绝对