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“表叔表叔，你要去哪？”三皇子快步跟在谢蕴身后，眼巴巴望着他。
“赴约。”
“那你能不能带我去？”三皇子不死心问道：“我好不容易才能出一次宫。”
谢蕴不作答，迎面遇上两个内侍打扮之人，一看就是早早侯着他们的。
一个说：“三殿下，皇贵妃娘娘命奴才带您回宫。”
一个说：“世子爷，大公主请您到她宫中一叙。”
三皇子听到第一个内侍的话，不由垮了脸。
待听到另一个内侍的话又露出笑来：“表叔，是长姐请您喝茶哎，您快去呀！”
大公主对谢蕴的心思，在宫中是公开的秘密。
“多谢公主好意，谢某今日有要事在身，告辞。”谢蕴干脆利落拒绝，大步离开了皇宫。风吹起他玄色的袍角，徒留几人面面相觑。
三皇子一瞬怔然。
连“改日再叙”的客套话都不说，表叔是有多不想见大公主啊？
旋即他就看到，大公主的内侍面露苦色，哭丧着脸离开。得，瞧这小太监的面色，长姐待会儿定然又要大发雷霆了。
“他说什么？”一个二十余岁的，女子乍然高喝道。她五官明艳，气质雍容，眉间却似凝着一团阴翳。这下怒火上涌，欲发显得狰狞。
内侍瑟瑟发抖：“世子说，今日有要事在身，不便与您相见……”
“啪！”一个瓷瓶骤然落地，锋利的碎片溅起，在内侍的脸上划出一道血痕。他却一动也不敢动。
大公主面色沉得像是要滴出水：“当时有谁瞧见了？”
“有……还有三皇子在场……”
一声巨响，又是瓷瓶落地的声音。
“好啊，那小子不会放过我的！这下我又要沦为笑柄了！”
“既然自己是笑柄，为何还要上赶着见人？”内间缓缓走出一个通身气度、宝珠凤冠的妇人。她年轻时多半是个美人，经年日久的时光磋磨，面容却渐渐染上了风霜。
这便是当朝国母，王皇后。
亦是大公主与早逝端贤太子的生母。
对着满地的碎瓷片和内侍颊上的血痕，王皇后浑似没看见一般：“你滚下去罢。”
那内侍重重松了口气，连磕几个头才连滚带爬下去了。
屋中复归寂静。
“母后劝了你多少回？难道除了谢蕴，天底下的男人都死绝了不成？”四下无人之后，王皇后才恨铁不成钢地看向女儿。
“哼，没死绝，可比谢蕴优秀的又有多少？”
“可他是你的表叔！”王皇后道：“女儿啊，你贵为一国公主，看上个男人有什么稀奇的，谁敢笑话你？唯独这乱了人伦辈分，才让人诟病。谢蕴但凡有点脑子，合该对你退避三舍。”
“昔日汉惠帝还不是娶了外甥女做皇后？”大公主犹不服气。
“所以人人才骂吕后荒唐！你也想让母后被骂荒唐？”王皇后提高了声音。
大公主撇了撇嘴。
“为今之计，是当选一个能在朝堂上小二做助力的夫家。依母后看，魏阁老、晁尚书、还有赵尚书都不错，他们家中也有成器的子弟。”
王皇后终于图穷匕见：“百年之后你父皇走了，咱们母女俩能仰赖的，也唯有你弟弟了，不是么？”
“他算什么我弟弟，他不过是个宫婢之子。”大公主冷冷道。她不明白，为何母后要认养二皇子到膝下，还要她配合演什么姐弟情深的戏码。
难道亲弟弟死了，母后就把他忘了不成？
“小二不是你弟弟，清和宫的就更不是！”王皇后忽然提高了声音。
清和宫，乃是皇贵妃的居所。
“若是来日清和宫的那位当了圣母皇太后，这偌大的皇宫，岂还有你我丁点儿的立锥之地？”
大公主终于没了言语。
但她也不打算听从安排，拿自己婚事做砝码为别人铺路。联想到前几日看的《青梅记》，一个大胆的想法，忽地在大公主心中扎根。
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阿妩坐在雅间之中，品尝着一道道的菜。
谢蕴临走前所点的皆是斋中招牌，味道自然是不差。但阿妩草草吃了几口，就搁下了筷子。
叫来小二：“小二，若是我不吃了，这些菜会怎么样？”
小二双眼放光：“平日里我们几个跑堂的和后厨一起分了。”他看着一大桌几乎没动过筷子的菜，小心翼翼：“您该不会是……”
阿妩点了点头：“嗯，别浪费了。”
她转身离开了知味斋。
……谢蕴不愿帮她，所以提前点了菜，却不曾露面。
得知了这个结果，阿妩笑了笑。心中空落落的，又觉得合该如此。谢世子本就是高天孤月，不赴萍水相逢之人的约，又有什么好奇怪的？
是她高看了自己。
街上游人如织，每个人脸上或悲或喜，但他们的日子皆有奔头。阿妩低头看着自己的脚尖，只有她，不知前路在何方。
世子不愿帮她，科举之路偃旗息鼓。
她又该如何如何名正言顺离开国公府？
自梳女？还是嫁给别人？
阿妩摇了摇头。
罗元绍是不会善罢甘休的。
除非她摇身一变成男人，让人再也找不到。但这条路眼见着也断了。
忽地，一声高喝吸引了阿妩的注意。
“来一来，看一看了啊！源平先生今日《青梅记》了啊！大家来一边喝茶一边听了啊！”
一间茶馆门口，一个小二打扮的人一边敲锣一边高喊。
与此同时，街上不少人涌入茶馆，让阿妩好奇不已。讲《青梅记》？《青梅记》还能讲的么？
“小二哥，你们这是？”
小二哥一看她打扮，便知道阿妩是个识字的。他笑道：“姑娘要不要来我们茶馆喝喝茶，听听说书先生讲的《青梅记》和读起来有什么不同？”
阿妩没来得及点头，就被人群裹挟着进了茶馆。
她找了一条长凳坐下，四下闹哄哄的，小二逡巡着给客人的碗里添茶。阿妩甚少与如此多的人同处一室，颇有些不自在，低头喝了一口茶。
旋即，她的脸皱了起来——好苦。
就在此刻，醒木一拍，闹哄哄的场子顿时安静。
说书人在万众瞩目中登场。他一身半旧的青色长衫，手持一个烟斗。除此以外手中空空如也，愈发显得胸有成竹。
他轻咳一声，浑厚之音回荡在茶馆上方。
“上回书说道，前朝末帝荒唐，竟让地方官把童男童女送到宫中，炼丹制药。探花郎全家不堪其扰，毅然踏上了背井离乡之路……”
阿妩听得目瞪口呆。
童男童女？炼制丹药？
她何时写了这些？
但见周围人双目炯炯有神，兴味盎然的模样，阿妩乖乖闭上了嘴。