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，这是最正式的一次。明日就是满月之夜，整个王宫都笼罩在十年一遇的节日气氛中。

阿妮妲没有遇到其他公主，反而被带往了王宫内的典礼广场。在等候时，意外遇到了同样被传唤的乌尔苏。

乌尔苏深色的瞳孔一颤。他们交换了心照不宣的目光。

祭典未到，为何单独召唤他们二人？难道是密谋败露了？

“向您致敬，尊贵的公主。”乌尔苏用标准而不失生分的礼貌鞠躬。演技纯熟得令人后怕。

阿妮妲对他伸过手，乌尔苏谦恭地吻了她的手背。

同时将预备的毒药放入她的手心。

“等一等，”她转身，忽然有一种不祥的预感。祭典的旗帜正在半空飘扬，还有那种难以言喻的魔力。“亲爱的内侍官大人，感谢您多日的照料。”

“这是我应做的。”

“很抱歉我没有什么可以奖赏您。”阿妮妲柔声道。“唯有给您平安的祝福。”

“那对我而言，可是最宝贵的事物。”

说着，她将裹在手帕中的小银冠，递给了高大的内侍官。黎明女神绝对想不到，传承多年的驱邪圣物会交换了一瓶毒药。

接过小银冠的瞬间，乌尔苏缓缓地，对她露出一种真正的微笑。

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恭喜国王终于吃到

第9章 玛瑙之琴·九（插图章）

“恭喜您，银金之地的公主。”传令官奉承道。“您是唯一被召见的公主，等待您的是最好的消息。”

“感谢您的关照。”阿妮妲塞给他金币作为赏赐。乌尔苏教会她许多不动声色的打点和笼络。

广场中心在排练祭神的舞蹈。香药和树脂在火焰堆中燃烧，一个接着一个。砂之国位处交通要道，诸神也南来北往，十分热闹。

阿妮妲握着毒药，心脏剧烈跳动。

她不怕暴君，不怕这些迷狂的人群，但害怕大神官那看透一切的灰眼睛。

也许她当时应当刺出剑。谁知那恶魔是不是利用她被搭救以后的内疚呢？

带着面具的众神在火堆边缓缓扭动，摇动彩色的穗子，鼓点怪诞。过去她看不惯这些异教神，如今恍然想到，这也是没有办法的事。

因为这世上，真有恶魔存在。

*

她踏上贵重的地毯。夹道的每一个人都对她笑脸相迎，向她祝贺，仿佛她就是最终的胜者。所有的侍妾跪着向她行礼，甚至暗送秋波。许多公主更是难以置信，聚在一起痛哭和诋毁。

但是现在那些毁誉已经与她无关。阿妮妲知道自己才是真正登上阶梯的那个。她淡淡地瞥了一眼，声音立刻静止。

银金之国的公主托起裙摆，目不斜视地前进。对此她并没有喜悦或快慰。人们害怕谣言，只是害怕遭受众人的伤害。而踏上阶梯上的人，就可以践踏脚下的众人。仅此而已。

她只觉得荒谬。这样声势浩大的争斗竟然就这样落幕。乌尔苏说的没错，那暴君对大神官言听计从，现在人人都相信，她就要是那愚蠢可悲的王后了。

那一瞬间，她的确对砂之国的国王起了杀心。被命运作弄的人总要憎恨些什么，才能让自己不发疯地活下去。

想必，那个国王也是因此，才总是颠三倒四，还对她派出杀手吧。

“殿下，这是陛下的金杯。”懂得运作的仆人凑到她面前。“按照惯例，一会儿开场，您得为陛下斟酒。”

“谢谢你。”

果然一切如乌尔苏所安排。直到此时，一直没有真实感的阿妮妲获得了最后的门票。她还记得第一次进入这个王宫时，那侍女为她打理仪容，描画眼线，要她珍惜女人的战场。

这是一张通往权力的，淬了毒的门票。

她也记得那个乐伶对她无助的讽刺。所以她最终付出了身体，驱逐了心灵，也学会了忍耐和恩将仇报，终于站在胜利的边缘。获得一切的机会，就握在手中薄薄的杯里。

【你还记得，我很高兴。也请你，千万不要忘记……】

阿妮妲试图将那个没有起伏的声音从脑海中驱赶出去。忽然，她听到了熟悉的七弦琴声。

也难怪。那人的技艺如此高超神妙，必然是乐工的首席。这样盛大的祭祀，怎么会少得了他呢？阿妮妲苦笑。不知道那人看见了她，又要怎样挖苦。

乐声停了。忽然一切都停了。阿妮妲在烈日的阴影下，听到上方传来优美的，熟悉的宣告。

“感谢大家参加月前祭典。我希望，今天能够宣布一个好消息。”

托着金杯的阿妮妲，震惊地看向台上。

越过层层装饰华美的阶梯，纱帘如云雾笼罩着那御座，露出里面的至尊：乌木般的黑发一缕缕垂下，衬着病态苍白的皮肤。缤纷灿烂的宝石、鸟羽和桂叶装饰着那雕像一样的身躯。可这种奢丽并不扰乱他的优美，反而更加炫目。他端坐在王座上，时而似美神，时而似海妖，抱着玛瑙的琴，琴上刻着历代君王的金笔名讳。

“殿下莫要惊惶，陛下有些扮演戏剧的兴趣。”侍卫在她耳边提点。“除此之外，陛下的琴艺，诗句等等，都是王都首屈一指的，不是么？”

阿妮妲不得不承认，她早该有所察觉。艺术，是与生俱来的强权。这暴君怎么可能欣赏他人的才艺呢？怎会忍让他人的骄慢呢？在这大地上，暴君只会推崇自己。

“阿妮妲公主，幸会。”砂之君主在高座上对她颔首微笑。“我希望这是一个惊喜。”

*

被传唤到一边的乌尔苏抬头，看见那绝世的暴君将阿妮妲公主召唤入帐。百合花一样的公主款款走上台阶，两条粗黑的长辫微微摆动，然后没入曳地的深红帘幕。

所有的演员终于透过大起大落的戏剧舞台，与后台会面。

他微微握紧了手中的小银冠。

此时他应当微笑，他离目的只有一步之遥。但没有人能不担忧。恐怕这世上除了死者，没有人能抵抗那个人的诱惑。那人天生就懂得操纵，玩弄人心。和努力挣扎的小人物不同，那是流淌在血液里的霸权和特权。

她看得太多，太多了。

*

玛瑙之琴·十

“请宽恕我的冒昧。”阿妮妲的惊惶并不完全是扮演。“我有眼无珠，未能认出陛下。”

“无妨，这是对我扮演的最好赞美。”暴君此时眉目清朗，笑如春风。除了不可辨驳的俊美，与之前放浪形骸、或狂怒威胁的他都不同。可是谁又能知道，这不是他扮演的另一个角色呢？

暗红的帘幕垂下，将他们与热闹的广场隔开，一下变得呼吸相闻。

“陛下……”阿妮妲觉得口干舌燥。她一定要说些什么。“为什么、为什么是我呢？”

斜倚在软塌上的君