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第3章 沙漏之庭 · 三

乐伶漫不经心地，并不诧异于她的变化。现在阿妮妲明白，倒不是因为轻蔑，而是沉浸在其他的情绪里。

“您为何……也在此？”苦闷的阿妮妲从这人的不羁中寻到一丝安慰和困惑。“您为何在这宫廷里？”

乐伶发出一声轻笑。阿妮妲看清了那人的轮廓，优美得令女子都妒忌，轻佻得令草木都着迷。这种优美就是他的力证，他天生都是属于这种宫廷的。

“你呢？你又为何在此？”乐伶轻巧地回敬，并不打算施舍共情的机会。

“……这是一片非常美丽的花园。”

“美丽，呵。”乐伶毫不掩饰他的讥讽。“很好的说法。一切真实都是幻觉。唯有美不是。美本身是幻觉，那就是最真实的。”

阿妮妲立刻感到羞耻。含糊其辞令她自取其辱。

“我来此，是想面见陛下。”她绞着手，和盘托出。这人漫不经心，偏偏有一种令人倾诉的魔力。“银金矿并不能保护我的祖国。我希望能与这里的主人联姻，换取砂之国的联盟。”

乐伶仿佛听到了什么笑话，黑发随着抖动在空中飘拂。

“天真的公主哟，连银金矿不能满足那些人的贪婪，连帝国压境的铁骑都无法使他们团结。外人的帮助，又能如何呢？”

优美的话语出乎意料地冰冷，残酷地戳穿了支撑阿妮妲多时的志愿。

“——你不过是，借着自我满足的牺牲，逃避你的命运罢了。”

“那不一样……”阿妮妲忍住眼泪。“一定有什么不一样……我是一个公主，我必须……”

“傻孩子。”乐伶又扫了几个和弦，仿佛杂耍一般将阿妮妲的情绪高高抛落，又接起。“这种地方，没有什么等着你去拯救，也没有什么值得你牺牲。这世界的道理就是如此。”

“……谢谢您。”

阿妮妲感受到一种刺痛的安慰，也迎来酸楚的平静。这果真是一个有魔力的地方。

不知不觉，她竟然将这个感想说出了口。

“魔力？”乐伶真地笑了，眼中流动异样的神采。“没错，没错。这是一个被恶魔诅咒的地方。”

阿妮妲被这一幕摄取了心神，难以言喻。

此时忽然有一只松鼠打破了安静。那灵巧狡猾的小东西从阿妮妲眼前晃过，趁她出神，叼走了她手腕上的祖母绿宝石。

“天哪，那是母后留给我的遗物！”阿妮妲惊叫起来。

松鼠叼着宝石缎带，一路向幽深的小径跑去。小径的尽头，正是王宫的禁区。

“真是不幸。”乐伶稍稍有了些兴致，慵懒地抱着琴。“你一定非常珍爱它。”

“是的。”阿妮妲六神无主，无助地靠着石柱张望。

“让您这样的公主失去光辉，可是莫大的罪过。”

“可那里是禁区。”阿妮妲想起乌尔苏的话。“任何闯入者，生死自负……”

乐伶却演奏起乐曲，引得花园的生灵都驻足。“那只是人类愚蠢的规则罢了。你看我的音乐，不是正在那里回荡？”

“那是您伟大的音乐，而我……”

“而您，是晨曦之女，是神赐的光辉。”乐伶突然俯身，拾起公主被蔷薇勾住的发丝，望着她的眼睛。“大地上没有任何事物，可以阻挡您的光彩。”

阿妮妲被这动听的歌曲唱得飘飘然。世上没有人能抵抗这么优美的赞美。

“我会为您看守的，快去寻找您的宝物吧。”

阿妮妲来不及感谢，便匆匆离去。因而也来不及发掘一些矛盾的细节。乐伶放下七弦琴，看着她雀跃而去的背影，露出一丝真正玩味的笑容。

那是戏剧落幕的笑容。只有墙角的红蔷薇知晓一切的秘辛，在一旁沉默怒放。

*

不过几步之遥，阿妮妲仿佛走入了冥府的入口。她不觉抱紧肩膀。四周笼罩着微妙的阴暗气氛，无端令人发寒。

阳光一下子失去了温度。藤蔓遮天蔽日的生长。还有不知名的鸣叫，和乌鸦簌簌展开的翅膀。

请庇佑我。她默念诸神的名讳。请在远离家乡之地庇佑我。

年轻人很容易被冒险的氛围迷惑。谁也没有想到，一直羞怯沉默的她，竟然比最大胆狂放的公主先踏入禁区。杀戮，诅咒，僭越，那些流言仿佛幽灵环绕着她，偷偷向她求证。

*

相传砂之国自古有供奉大神官的传统。

但这“神官”与其他众神的司祭不同，行事诡秘，法术离奇，与其说是神官，更接近魔鬼。虽然外人不曾亲眼见证，但自上代国王以来，砂之国的敌人确实一个个都离奇死去了。

这片咽喉之地的国家，不仅没有遭到蚕食，愈加欣欣向荣。国王也意外地长寿。

【您万万不可大意。恶魔邪恶残暴又狡猾，它们与人类完全不同。】萨迪斯曾告诫她。【尤其砂之国的王室痴迷魔法，很可能供奉着一个真正的恶魔。据说这恶魔能预知一切，凶残冷血，并且讨厌人类。所有侍奉他的奴仆，都被拔去了舌头。】

那时她并不太相信。【预知未来？那它岂不是可以随心所欲。】

萨迪斯摇头。

【不。恶魔拥有特殊的力量，被世界的法则所阻拦。很久没有恶魔出现的记载了。只有最血腥的献祭和强力的契约，才能让他们出现在世上。】

*

微风吹得树叶婆娑。阿妮妲被冷风拂去了些许冲动。回过神来竟然已经迷了路。

而那乐伶的音乐早已听不见。但仁慈的公主以为是密林的缘故。

糟了，她心想。这片森林果真有魔力。她的确拥有女神的庇佑，那是她真正的倚仗。但宝贵的机会却只有一次。不到万不得已，她并不想使用。

或许是她的祈祷有了效果。忽然有两个人影无声地在她眼前出现了。

“你们是谁？！”阿妮妲受了惊，退了几步。“我是银金之地的阿妮妲公主！我来——”

那逆光的两人没有等她说完，其中一个伸过手来，掌上正是她遗失的宝石。

“你们……你们怎么知道我在找这个！”阿妮妲有些震惊。

那两人仍然没有回话，只是做了一个古怪的敬礼姿势。

阿妮妲这才看清，这两人穿着一模一样的简朴灰袍，半张素面面具覆盖了上半张脸，露出的嘴角扁平着，并不传达任何情绪，和整个奢丽的王宫都格格不入。他们看起来有一种异样的平淡和顺，仿佛尘世的一切已经与他们无关。

【伟大的主人，无所不知。】他们摊开手，掌心都烙印着同一句话。

“你们……是僧侣吗？”

灰袍仆从点头，又摇头。

其中一人展开一张字条，上面写着：【你的处境很危险，请跟随