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马车窗外伴风能吹来清新的融雪香。
松针在此间发酵出独特的气味，或待这些积雪融化之日，春也不远了。
“我向来认定她是自私的，时至今日也没大改观。”
微风扑在脸上，画良之眯眼轻声道:“我本是双生子，有记忆起就已经是在那旧屋中三人相依为命。我不知道她一弱女子在哪儿弄来的钱养活的我俩——”
“但她总不是愉悦的。”
画良之枕着桂弘，贪图一些让人安心的温度，静静道:
“她扯着我头发问我为何赚不到银子，问我为何总是讲饿，问我为何要投胎到她身上……她认定是我兄妹的出生坏了她前途，她被楼主赶出来，过入不敷出的日子。”
“我害怕极了。”
“可她打过骂过，不多时后又会哭着哄我，说好多句对不起，说自己无能。”
“现在想想，她应该早就撑不住了。”
画良之轻叹一声:“所以我总是饿着，瞧她眼色，想方设法出去弄铜钱，偷啊，摸啊，借啊，求呢……能给我妹续一天命，她便开心一天。”
桂弘动了喉咙，舔了舔唇。
“可这都是好的。”画良之道:“至少，我还有娘，有家回。”
“可她怎么。”
“怎么能。”
“怎么狠心弃我而去。”
桂弘不知如何安慰，只是心头酸胀，握紧他的手，心跳声愈发燥乱。
“我不也是她的孩子，她去陪安之，谁来陪我。”
画良之沉了眉眼，黯然勾唇，道：“我恨她为何当初不带我一并跳入江水算了。分明她自己都知道这人间生不如死，却还要我留下。”
“所以后来我总会忍不住想，那时候我也该随她去的吧，是我对人间纠缠不放，人间让我不得好活。”
“……哥。”
桂弘将他的脸推捧至怀中依托着。
他的气息总是滚烫，一波一波落到画良之颈上，发痒地泛出红。
“过去了。就当是相依为命，你还有个我。”
“是啊，过去了。”画良之淡然如聊他人事:
“我早记不起她的脸了，也记不起我妹妹的脸。唯有那日她跪在我妹榻前磕头道歉的背影——藏蓝的麻布袄子，底儿漏洞的草鞋，我记得好清好清，怎么都忘不掉、抹不去，诅咒一样刻在这儿了。”
画良之指了指胸口:“鞭策着我活，要我往高了爬，要出人头地，否则背后只有湍湍河水。一但停下来，就会成乱葬岗里的焦尸枯骨。”
“于是我，半口气都没歇过。”
他忽然笑了，眉眼间见不到喜悦，抒开的是释然。
“有点累了。”
桂弘的拇指落在他脸侧，偷着磨蹭了蹭耳根。
见人没太大反应，试探着从脸颊带过。
他逐渐大胆起来，手指向下滑至嘴角，擦掉停在那道弧度形成的小坑中的泪水，无意触到湿软的唇。
桂弘前额忽地传来阵奇异涨痛，面前清雅水墨般精致的鼻梁下，自带微卷的透红薄唇像是熟透的樱，想必是甜中带酸，让他心里越发痒而不耐，犯贱似的想要狠狠揉搓一番。
比起脑子里还在发呆着斗争，手早已先上一步，按住那扇唇，不可控地微微敲开些缝，拇指轻磕在他上下牙之间——
桂弘当即浑身一颤，暗叫不好。这般莫名其妙去轻薄他，手指头保不保得住不说，定是要领满脑袋大包回家。
下意识猛缩脖子，闭眼等了半天，也没见画良之有什么动静。
怯怯挑眼看去，才发现他居然不知何时起，靠在自己身上睡着了。
想来该是累了。
桂弘弱声笑笑，跟自己折腾着连月都没休过，身负重伤还跑这么远，偏要亲手给人送这披风。
要怎不说，老虎生病也会发蔫，再暴躁的野兽睡着了都收着爪牙，每每这时候盯着张无害柔和的美人脸——
内心总会产生一种奇怪的自信感，类似于好像可以随便捏着胳膊把他当什么柔柔弱弱的白面书生捏，轻而易举就能叫他瞪着双湿漉漉的狐目，急怒无威，被自己欺负到咬唇委屈，泣哭可怜，那光景绝对养眼得很。
但他也知道自己就是在白日做梦。
桂弘飞速眨了眨眼，把乱七八糟越想越歪的杂念从脑子里甩出去。
莫说要他啼哭委屈，自己若是真欺负他了，那他哭出声之前，我的脑袋估计早被扭到地上。
这会儿摸了摸脖子，又去帮他把身上的兽绒氅衣盖好。
正午淅淅沥沥化出深埋雪下大半个冬的树根，潮湿乌黑。他从画良之朦胧咫尺的睡颜半遮下望向窗外风景，好一个漫漫长冬啊——
假若渡得过，盼来便是万物复苏。
第108章 请旨
又五日后。
长陵城破的消息伴急促马铃传进宫门。
柱国将军李肄拼死不降，争到最后一刻，陷阱火攻轮番上阵，早前便是准备万全，加之暴雪后的南疆士兵行动有限，不耐寒的人们很容易被冻到手脚发硬，难攀城墙，一时间破城竟被多拖拉了许多时日。
南疆将领布特损独龙一员大将，攻城确实费事几分，但也不影响长陵军队到底寡不敌众。
即便如此，守城一战加之暴雪天气，南疆起初北上带来的十万军队，如今折得已不足半数。
可长陵一破，皇城再无屏风。
大昭三十万护国军远在羯胡，南疆事变初被派去通信的传令兵多是被私下通敌的内侍省劫在半路，消息传不过去，耽误到了叛党肃清，半月前才匆匆上路。
虽快马传令，护国军紧急归京——无奈路况寒险，人数太多，主力军与他们的大将军又远在大漠中央，才刚灭了羯胡侵略军，此时如何快赶。
也还是要小半月。
可南疆的叛军，一路顺风无阻，不出五日便可兵临皇城之下。
朝堂大臣在大殿上乱成一锅粥，满打满算皇城当下也不过三千禁卫，着实有些螳臂当车的意思了。
世帝栖坐龙椅上，闭目无言，连阶下几乎掀瓦的混乱拌嘴声都不愿理睬。
好半响，方才眯开条缝，往下头望去。
新临阵上任的兵部侍郎口喷唾沫地辩论着什么出兵征兵的事儿，讲堂堂大国总不至于坐以待毙——
“所以更要移驾副都！”宰辅喝声道：“与其冒着被破城的风险，不如以退为进，敌军攻个空城，让他们无处施展。”
“前兵部通敌一案，查得怎么样了。”
世帝声音不大，甚是暗哑，却在一瞬清得殿上鸦雀无声。
靳仪图双手揣在披风下头，闻之略一抬眉。
“回陛下，暂且是压在牢中了。”大理寺的人破开寂静应声道：“
然而内侍省一场大火尽毁，除却前太仆寺家公子的口供，再无