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严谨地将长陵外山势图铭刻在心，他跑在前头，绝不能出分毫差错，以免随时在这摸不见手指黑暗中引他的部下一同失足坠崖，或是错了方向，绕进迷津。
就算残兵烂甲，这群人也是打王府起便跟着自己卖命的兵，如今甘愿托付性命，他没法犹豫，也不敢失误，他要带着他们跑。
要真真正正担起责来。
画良之在吹到脸麻的寒风中抬眼看他。
月影偶会从枝杈见碎到人脸上，于是忽那一霎那见他把马缰攥得紧，手背青筋暴露，浑身僵硬地压低眉头，下唇咬到发白。
画良之忽然觉不好，蹙眉厉目，猛地把座下战马一夹，烈马嘶吼带着他箭一般直冲向前，欻然插到桂弘马侧。
“阿东！”他顶着风大喊，声音借着风传到耳中。“哥陪你跑，别怕！”
桂弘惶然回神，黑暗铺天盖地似牛皮敷面让他窒息。
他扭头见画良之金面晃了光，骤然发觉自己一时过度压抑着黑暗给他带来的致命恐惧，让他甚至忘记呼吸——顿时骇然大声倒气，冷风大口灌进喉咙，再剧烈失控地咳嗽起来。
肺里着了火似的又辣又疼，马不能停，他便没有喘息的机会，手松不开缰，也就顺不过气，一时伏在马背乱了章法！
烈马触到马缰乱摆，慌乱受惊，又跑又颠地甩起后蹄，危机当头画良之断然勒马收劲，并到他旁边，两马同行片刻，狠心找准时机起身踏马背，一跃而上！
“画良之！”楚东离怒吼：“不要命了！”
楚家兄弟在后边看得清楚，当下所有人都跑得太快了，没有能法子帮上太子的法子，却见他竟敢在疾行马背上松缰起身，再跳到桂弘的马上，见者无不是吓出一身冷汗！
“猫哭耗子！”画良之嘴里咬得眉尾青筋爆凸，岌岌坐到马背：“心里时时忌惮着我会弃帅逃命的，这时候关心我要不要命了！”
画良之此番自己心里也是没底，哪怕错机须臾都是跌死的风险，但也未假犹豫。眼下稳乘桂弘马上，把桂弘往后挤了挤，死命稳回烈马，嘲还在咳嗽不止的喊：“抱紧我！阿东！把头埋哥身后，少吸凉气！凝神！”
桂弘呛得眼泪直流，听话把脸埋在画良之背上，不过手指间僵硬的一时泄不下力气，狠劲儿扯着画良之的披风。
这里真的太黑了。
即便出发之前明知如此，做了完全的心理准备。
可如此实战，早已印在魂魄中的恐惧依旧难当。目之所及，四周木林草木皆兵地挤压而来，根根枯枝都是夺命的刀，风声嗟嚓，好像人之将死的悲鸣，惨叫，呜咽声……
背后马鞭此起彼伏，漆黑混乱中如雨点落成天牢内日夜不休的鞭声，挞打着脑子里紧绷的弦，心脏剧烈抽紧——不能在这时候犯病！
还是，怎么还是害怕！废物东西！这么大的人了，什么关键时刻！
画良之耳边风声乱乱，忽地听见身后传来声异常响亮的巴掌响。
他被风压得抬不起头，难不住愤意骂道：“干什么呢！”
“啪————！”
“怕什么……”桂弘狠劲儿连扇自己几巴掌，磨着牙关嘶声骂：“废物……当一辈子累赘！”
画良之没法回头阻他，只能用喊的：“殿下，您冷静！”
“啪————！”
“咳咳咳咳，嗬——咳咳咳咳咳咳咳，废物……累赘！”
“桂棠东！！！”
他得咬紧牙关往北返，去翻他的十六年隐忍难堪，洗他的前仇恩怨。
他不能怕。
长陵林间地势繁复险峻，南疆的军被他们甩得远，寻过来不容易，总算争出几分休整顿憩的时间。
一队人油滑藏进背山的溶洞内，空气湿淋淋的黏腻刺骨，太过潮湿的地方，火要好一阵才能升得起来。
好歹楚东离随身携带的火符还有剩，一团团火光逐渐映亮黑黢黢的山洞，壁顶倒挂的钟乳石终年不断缓慢滴水，落到地上凝成耸耸冰柱。
士兵们冷得发僵，聚堆围在火堆旁边搓手取暖。桂弘独自靠在镀了层冰的岩壁上，借着火光隐约照得到脸上清晰的指印，十指紧紧交叉握在一起，一双手冻得开裂，双眼木然。
画良之喝了口热水，脱掉自己铁爪手套，相互搓了搓热，到桂弘面前半蹲下来，把他冰凉开裂的手握进怀里。
“前面的路还很长。”画良之淡声道：“您不能现在就这般过度逼自己。”
冻伤的手受暖通了血，开始发痒刺痛。桂弘喉结一滚，没开口，只是微微皱了下眉。
画良之掏出小刀从自己披背的兽皮披风上切下来几块儿，当下没有针线，他就只能刮成条，圈圈缠在桂棠东手上。
“我不是在这儿。”他说：“您再不是一个人了，有后盾呢，有人疼呢，多好啊。”
桂弘没吱声，默默垂了头下去，抵在画良之捂着他的手上，浑身还是紧绷。
画良之看他这模样心口酸疼，垫了下巴在他头顶，轻语：“谁说你是废物东西了。有谁能卧薪尝胆十六年，心里头生着那么大的病也没坏了本心，你能平安活过这些年来——都是我值得拜神感激的事儿。”
“你不恨我。”桂弘把背弯成只虾米，竭力缩成一坨地贴着画良之的手，弱声说。
“怎么又问这个。”画良之强颜为笑：“早不都说过了，我就是恨天恨命，也恨不到你。可恨天恨命有什么用，还不如拍拍灰，爬起来继续往前看。”
“也不嫌我是个累赘，什么都做不好，只会把你往火坑里拽了。”桂弘没了底气，声音越来越小。
“路是我自己选的，关你什么事。”画良之摇了摇头：“官是我自己要辞，长陵是我自己选择留，哪怕是十六年前啊，我虽是没第一个进去救你……可我也没真就是要把你扔在你头不管了的。”
“死也要死在一块儿了。”画良之任他贴着：“我这辈子没受过谁的好，也没对谁好过。你是那唯一一个，就当跟我的命一边儿重。”
“我待你好……”桂弘珍重谨慎地蹭着他的手，口中喃着：“如果我能好，我们活着回去，我定待你好，再不疯了，我不是混蛋，我真不是，我以前只是太想你能留着——可我不知道方法，没人教过我……如何才能正确地获得些执念的东西。”
“行了吧你。”画良之小训他一句：“别粘了，像你说的，先活着回得去再说。”
“太子殿下，喝点热水吧。咱出来的急，没带茶，您将就着点。我哥说胃暖了，人也就暖了。”楚风离从人堆儿里钻出来，捧着粗碗走到两人面前。
桂弘的视线从画良之身上掠过，转向背后偷瞄瞭望他的兵，到温笑侍水的楚凤离，再到不远处端然望着他的楚东离。
楚东离点头使