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“只怕万一，真要打起仗来，武将都是用命护君，难免要伤。该懂得知难而退才是。”
曹亭廊摸着那些淡痕存过的位置，悠悠道。
“再说吧，义父，我挺喜欢现在这位置的。不白瞎一身武艺，还能交到兄弟。”
项穆清伸手将披发全拢到前头，说。
“你得学会适可而止。”曹亭廊目光不动，继而问道，语气不像催促，没什么命令的意思在里头，但又不似教诲谆谆，正如他阴晦泛浊的目，蒙着层不明不白的雾
“真不忙？”
“不忙的，义父。”
“嗯。”老宦官掏出手帕，擦了擦手。
“过来吧。”
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城西的宅子似是荒了许久的闲宅，不知上任主人是谁，至于好端端的为什么荒了，没人知道。
许是偏僻，又或曾为凶宅。
但撞上两位生死不惧的，哪还会怕他个鬼是不鬼。
只不过这宅灰积得厉害，进去就有股强烈的霉味扑鼻而来。
出乎意料，这宅子好大。
画良之杵在门前愣了好久。
这可比自己之前那正三品大官住的还大。
不，哪有住得起这么大宅的庶民啊操！
桂弘却是个不为所动，甚至满脸嫌弃地踩着枯叶，掐着鼻子进去，嫌得不想动手，咣当踹开积灰的门。
劲儿大了些，劈头盖脸落下的灰呛得这具金贵身子直咳嗽，喘得像根大风天里的通天杉一样打颤，也把那锈了的门踹歪大半。
画良之看不惯他烂脾气的这娇生模样，在后头怄气地翻了个白眼。
果真他太高，又长又壮，在这“小宅子”里绕上几圈儿，像条顶梁柱成精了似的悚然。
门框低，进门的时候还得弯腰低头，要不撞脑袋。
“这地方，真能住人？”桂弘到底忍不住，拧眉叉腰，眉头拧成一坨，盯着屋里一方小床烦躁道。
画良之跟进去，嘲了声:“打扫出来多好的地方，庶民修上三辈子都混不到的宅子，还是跪谢皇恩吧。”
“不是说这个。”桂弘过去拿胳膊量了这单人小床的大小，委屈巴巴回头说:
“这玩意儿太短了，我腿长，睡不下。”
“……”
画良之吞了口水，不经意瞄了眼他那修长优越的下半身，不知该说点什么了。
只好随手拍拍木椅上的灰，随处环视一圈。
“宅子大了也不是什么好事。” 他说，“打理起来费事。咱现在身无分文，吃饭都是问题，这种宅子没个下人清扫除草，伺候不起。”
桂弘把宫里派人送来的粗布棉被抖在床上。他穿得少，早就冻透了，便也不管这小床能不能搁下小腿，先裹着蜷在上头，舒服缓了会儿，拿眼神眨了眨画良之。
画良之背后顿时一麻。
“靠，老子不干！”
“可你答应父皇照顾我的。”桂弘像只笨熊样的缩着，得了便宜地洋洋道。
“想屁，这是你的宅子，要收拾也得是你收拾，我不过在这儿守着点你这个麻烦包，免得被哪个仇家借机捅了刀子，死于非命，可不是来给你当老妈子的。”
“我付你月禄。”桂弘轻佻道。
“你哪儿来的钱？”
画良之承认自己听着月禄二字，守财本性带得耳尖一动，晃地险些信了，回神骂道:
“区一介布衣，当出去自己谋生！你给我打起精神来，明天出去找活干。想复你那什么仇，得先能自己活命！”
桂弘充耳不闻，反扬眉跟个登徒子似的一挑，拿手指了指床头抽匣。
画良之莫名其妙地将那抽匣拉开。
分明都入了夜，四下黑漆浊暗，哪知抽匣展开一瞬间金光闪闪，差点刺瞎了眼。
“我………你这！”
全是金晃晃的大金锭子。
“这、这都怎么一回事啊！”
第53章 相依
“说过的，跟了我，总不会让哥吃亏。”
桂弘搁床上撑起脸，画良之那挂不住的惊愕模样实在让他暗生窃喜。
就像个使坏得了乖的幼童似的，什么心思都藏不住，可劲儿咬嘴，把那又怪又坏的笑往回噎着。
“你个痴的，何时说过这话。”
画良之乜上一眼，不愿再往那倒胃口的笑脸处看去，只自个儿嘟囔着：
“非但不止，我这喉咙里塞的，反全是你给的亏。”
“说过，以前。”
桂棠东抿了抿唇。他觉着渴，是面前死里逃生，终能好好坐在面前的人让他口干。
恍回那些年破宅相依的平常，虚梦中的人真实回了身旁，人的欲念永无止尽，曾日思夜想的失而复得，已经无法让他觉得满足。
让一头向来恣意的虎去遏制捕猎扼喉的冲动，可是不易。
亏得这虎知道，口渴，但不能饮鸠。
也拎得清是要一时饱，还是日日饱。
“很久很久以前，你当是记不得的了。”
他说：“反正那时我小，再认真的话，怕你也只当童言无忌，晃晃脑子，全做汤水丢了。”
画良之瞧见他眼底那抹真失落，心头紧地一缩。
这滋味让他觉得荒唐，也慌张。
只为自己地活得太久了，而今年过三十，功成名就，不少富贾贵人说媒催婚，皆是以觉得麻烦，耽误前程，怕要生了什么无用的软肋来束手束脚，干脆全以公事繁忙为由，推得干净。
兄弟们怕他憋着，无处发泄，青楼没少进，但看那些胭脂俗粉，就算媚眼抽丝，如花似玉，也提不起什么兴趣。
且就凭那酒量，往往几杯便醉了，连留宿的机会都没有。
所以到了头来，无谓男女，只是，不喜欢。
统统不喜欢。
他从未在任何人身上浪费过半点情感，不留恋，不依恋，不共情，不怜悯。
没人活得比我更苦。
无人怜我，何怜他人。
但自进了王府这短短几月，竟是做了太多自己都理解不了的举动，决定，冲动。
曾以为是那些堆砌起来的自责催人发疯，但事至今日，所行之事，真都是自责吗。
若真只是疚愧，何以将心颤成这般。
为何，会，这般酸涩。
他于高台王座，困兽无门，过得委屈，但那冠冕堂皇终是适合他的，他就当一身蟒袍站于众生之间，而不是退回去十几年前的村野，也不该蜷在这逼仄尘埃的小屋。
哪儿错了。
到底从哪一步开始，错了。
还是我错了。
画良之收了眼，不敢再看。
只是起身拾掇起地上杂物，准备清扫屋子，伺候伺候这小祖宗。
罢，事已至此，想那些又有什么用。庶民也好，人只要平安无恙，总是最好的。
但就是想不明白，说好的贬为庶民，那就当破