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在皮肉间，脸颊湿润。塞缪尔低头去贴他冰凉的脸颊，结实的手臂失控颤抖，喉间不知所措地漏出一两声呜咽来。

他接着改用两只手臂搂着克里斯。青年的一只手臂从中无力地滑了下来，手腕骨凸出，苍白修长的五指微微勾着，时不时无意识地痉挛一阵子。塞缪尔把那只手臂也抱进自己的怀里，把他整个人都紧紧搂在胸前，低头无助地贴着克里斯凸起的颈脉，全身冷颤似的抖着。他比青年的身型要大许多，肌肉健硕，但此时年轻的黑尾人鱼却完全像个惊惧的幼儿一般，喉间一时失了声，只能偶尔漏出一两声哑掉的促鸣。

人鱼的血唤回了一些青年的神志。他方才因为剧烈疼痛而暂时休克了，现在醒来一些以后，顿时因为骤然传来的刺痛而重重咬紧了下颌，血线溢出，勾勒出一个触目惊心的线条。塞缪尔一边喂他血，一边颤抖着轻轻钳住他的下颌，让他松口；他再次低头吻他，把自己的血渡过去，浑身都不断颤抖着。

地牢外炮火连天。橘色的火光映得天空忽明忽暗，利箭如雨。

克里斯再次醒来的时候，他已经不在亚尔林的船上了。石柱水滴的声音偶尔响起来，嘀嗒，嘀嗒... ...除此之外，空无一物。他身下垫着些潮湿的绿色海草，滑溜溜的，在青年赤裸的身上留下些湿淋淋的水渍。

克里斯勉强用手臂把自己撑起来一点。不久前失血过多，让他现在还有些虚弱，甚至这一个简单的动作都很费力，让青年直喘气。他在一个洞窟里，和之前他们待的那个洞穴差不多，但明显更偏僻一些，显然是人鱼临时找到的一处落脚地。他太虚弱了，又失去了鱼尾；塞缪尔只能像上次一样，先在近处找一个被废弃的岩洞，让克里斯养好身体...然后他们才能一同去往他们的领地。

他们现在仍在红尾人鱼群的领海中。但所幸的是，红尾人鱼已经无力再维持领海中的秩序了；他们损伤过半，原来的首领也因为受伤而被废黜，现在已经不再构成威胁。亚尔林终于实现了他的计划，但克里斯却不知道，那位年轻的军官到底有没有在这场战争中活下来。

他让亚尔林取走了他作为人鱼的心头血，而他因此失去了他的鱼尾。的确，如果不答应对方的要求，克里斯不能保证，当时他和塞缪尔能不能脱身。亚尔林完全可以让那些红尾人鱼直接杀了他们...实际上，在塞缪尔从半路追回，再次闯入红尾领海的时候，他就已经处于劣势了。

但这并不是克里斯答应军官的唯一原因。亚尔林提到了一样东西；一样他自从四年前，就一直在寻找的东西...那时候塞缪尔已经不在他身边了。他甚至还不知道，自己到底还能不能再见到对方一面。他失去了挚友，失去了他的伙伴，还有那些唯一关心过他的人。这些克里斯无法忘记，也始终无法释怀... ...

公爵的力量到底来源于哪里？

那个权势尽占的人逼死了他唯一的好友奥古斯汀，还有黛西，沙耶罗，布莱尔勋爵，扎克...还有那尾白发的雌性人鱼。他绝不会放过塞缪尔，也不会放过自己。

卡尔和那艘船上的教徒死了，但公爵的势力却远远不止这些。从亚尔林的口中，克里斯得到了一个他一直追寻的线索：在西边的那座岛屿上，藏着公爵一个血腥的秘密；而公爵力量的源泉就来自于此。

但那座岛屿却是人鱼无法登上去的。某种莫名的力量笼罩着这片领域，让所有的人鱼都甚至无法接近。他们在附近的水中就会感到痛苦，一旦被强行送到这座岛上，很快就会失去理智，以至于失去保护自己的能力；而那座岛上只有囚徒，无数的实验品，以及作为奴隶的畸形怪物。

那是一个极其危险的地方。亚尔林只是寥寥几句，就让克里斯很快明白了这一点。但他不能容忍这样的威胁存在...他决不能。他不能和塞缪尔这么一直被动地躲下去；公爵一日不死，他一日不能安心。

但这些，也并不是克里斯做出选择的全部理由。他失去了鱼尾，但那条鱼尾...真的属于他吗？

如果可以，克里斯也不想问自己这个问题。不管是面对塞缪尔，还是面对自己，他总是下意识地避开这个领域，因为他知道自己的答案... ...而他无法否认这个答案。

他并不想成为一条人鱼。

水声传来。克里斯一惊。鱼尾鳞片拖过岩石的声音湿淋淋的，还有被咬住的鱼的挣扎声... ...很近，也很快，但青年发现自己的视线变得暗淡了。属于人鱼的敏锐感官已经离开了他，而他人类的眼睛并不能驾驭黑暗... ...克里斯只能看到一个模糊的巨大轮廓。

本能让青年的背脊往后缩了起来。他闻到了塞缪尔的味道，但不知道为什么，这股原本迷人的气味已经变了。他不再能闻到稚嫩的小苍兰花蕊的味道... ...或者是白茶，小铃兰，那些萦绕在他梦中，拨动他心弦的青涩香味。

那些甜蜜的味道不知何时已经变淡了，取而代之的是一种浓烈的麝香，是一种完全成年动物的天然体味；性感的海狸香透着十足肉欲，甚至有种情欲太过粗俗，以至于肮脏的感觉。人鱼健硕的肌肉上散发一种完全紧贴皮肤才能闻到的气味，这种原始的气息勾勒出极强烈的画面感，让人想起黑暗的海藻，岩石，或者是沾满鲜血的动物皮毛。

极具侵略性的气味迎面袭来，如同深海。克里斯后知后觉意识到，他的小人鱼已经完全成年了。塞缪尔在他的面前总是太过乖顺，甚至于憨态可掬，有时候竟然会让他忘记...他并不是他的小狗，小马驹，或者其他什么温顺爱物。他确实蒙骗了他；在此之前他从未失去他的信任。而现在青年几乎立刻察觉到，他的人鱼已经不再温顺了。

人鱼松开了獠牙。鱼‘啪嗒’一声重重掉到地上，下一刻就被破开了肚腹。血淋淋的鱼肠和膨大鱼鳔被粗鲁挖了出来，血顺着锋利的骨爪关节淅淅沥沥往下流。泛着血腥气的鱼肝被递到他的唇边，显然是在让他进食。

立刻，克里斯虚弱的胃里感到一阵恶心。他没法控制这个...他已经不是人鱼了。当他还有鱼尾的时候，他的口味发生了明显的变化；他从塞缪尔手里艰难叼过那些血淋淋的肉块，舔舐人鱼手上的血。他那时候长出了獠牙，因为新生而发痒，总是想要咬碎骨头，或者其他什么坚硬的东西。在那时候的发情期里，他甚至时常会感到喉管干渴，只有鲜血才能润一润他的喉咙。

但现在，克里斯无法接受这些太过血腥的食物...但人鱼显然理解不了这些。

人鱼的喉间发出一声低低的恼声。黑暗中，克里斯看见一双沉沉亮起的