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助手。

这些年，他深居简出的，手中养的也不过这几个。不谈别的，单谈罗哲曾舍命救他，便是如此他一样说舍弃便舍弃，倒是个心狠的。

程明璋淡笑一下，凝着窗外风景，冷笑一声：“他倒是个会隐忍的，私炮营一案牵涉众多，罗哲便是信他才落得如此下场。”

说完这句，他又叹息一气，口吻颇有遗憾：“可怜那小五，先皇后薨逝这两年，便已过得辛苦了些。皇兄从前还会为亏欠先皇后而厚待小五，如今老二这一场戏定让他老泪纵横，小五……唉。”

晋文帝在位时，尚可使得程明璋富贵如此，但若是二皇子日后登基，依他这般狠辣性子，定然是留不得小五这个嫡子的。

对于程明璋的担忧，周焰并未表态，只觑了他一眼。

被瞥了一眼的程明璋讪讪地摸了摸鼻骨，转而又谈起另一件事：“秋闱在即，最近本王也观摩了一位能人，或可在来年春闱中扬名。”

周焰最烦他这般卖关子，也不答，只饮了口水，便听程明璋自顾自地继续：“你不感兴趣？那我可偏要告知于你。”

“便是你那位十分有力的情敌，燕世子。”

这个名字使得周焰倏然皱眉，见他有了反应，程明璋又开始自信地说道：“不出意外，燕侯那老文儒定然要让他的独子参与科举，想来他在琅玡学艺半年，也应当是个才学满腹的，不输于他爹。”

“不过，可惜老二不晓得琅玡山应当没有比你周焰更为杰出的人才了。”

周焰是琅玡山而下的，此事只皇帝与程明彰知晓。

说完他故作叹气状，又再度佻笑开口：“周无绪啊，你猜猜，若是老二，会否去勾搭一番咱们长明郡主的这位琅玡学艺归来的竹马？”

周焰原本平静冷淡的脸上，显出不悦出来，他睨看程明璋，语气分外不耐：“王爷说话倒也不用如此多的前缀措辞。”

此事上难得见他表露不悦，程明璋来了兴致还欲多说几句，却见面前之人掀动袍角，起身越过他便径直朝外离去。

根本不给他多几句嘴贱的机会。

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待到日暮溶金时分，皇宫中已然清理了罗哲、夏荣一党的叛军。

明德殿内，皇帝被这场宫变而吓得有一阵的离魂，待他好容易平复下来之际，外头才传来一阵女子的交谈声与细碎脚步声。

皇帝已十分疲倦了，他倚在龙座上，倦怠地抬眼看去，珠帘外一道窈窕身影朝他走近，正是贵妃来了。

“陛下，臣妾今日一直被他们困在寝殿中……好生担心您！”

贵妃泫泪欲泣地径直跪伏在皇帝膝上，一张俏生生的脸蛋急忧交杂，看得让人心生怜惜。

殿内的二人一阵诉情后才平复下来，殿外方将奸佞整治后的二皇子也已归来请示皇帝。

他步步恭敬地朝着龙椅之人躬身揖拜，“儿臣与谈统领已将大理寺卿罗哲下入诏狱，审问近一个时辰，才询问出反贼夏荣去向，据悉夏荣如今是独身逃往南方，儿臣前后与谈统领商议许久，才在我大燕地图册上圈出两处嫌疑之地。”

晋文帝的手放在桌案上，曲指一扣，示意他继续。

“往南方位，离邺都最近也是略偏的一处，便是钱南城，此处乃乡野之地，不易被人发觉。而另一处则是更远一些，临近沿海地区的花城一带，此处乃是水路通达之地，最易逃脱，若是他在花城，便有些棘手了。”

二皇子将自己的分析与皇帝说完后，又再度垂首，分外乖巧的模样。

晋文帝盯着儿子那道清臞身形，沉吟片刻后，下意识想说出周焰的名字，才吐一声时，贵妃扯了扯皇帝的龙袍，他才反应过来，周焰此刻不在都城。

思及此，皇帝心头涌上一股念头，随后他才温声开口：“吾儿辛苦，此事便由你全权负责，捉住夏荣，朕会予你封赏。”

“儿臣定不负圣意，将反贼一举拿下。”

透亮的地板上，月白衣裳的青年伏地一跪，朝前拜礼，而后在皇帝的应允关怀下起身又退离太极殿。

殿外，日光透过琉璃瓦，成为金光落下，二皇子盯着那几束金灿光芒，目光微沉。

他抬手想要握住光，光从他的指缝中划过，他便又松开，缓缓圈住。

蓦然间，他背过身轻扯一抹笑，笑得有些阴森，拂袖间招来了他的随从。

二人渐渐走远于一处无人之地停下，随后二皇子才与那人附耳几句，随从闻言低首应下，转身便去了太医院。

待到晚间时分，皇帝与贵妃用完晚膳，他坐在窗前软榻上，低眸似在冥想些什么。

贵妃手中端着白玉盘里头是绿莹剔透的西域青提。

白嫩柔荑拈起一粒提子，动作轻柔地递入皇帝口中，待他吐籽时，又双手奉上去接。

皇帝吃了几粒青提后，凝向贵妃的脸，蓦然开口：“爱妃觉得，嘉铎如何？”

这番突然提及，贵妃先是面色怔忡一瞬，而后又俏笑答着：

“二殿下自然是极好的。”

皇帝摇头，显然对这个答案并不满意，贵妃见他面色淡漠，心中咯噔一下，有些慌意，生怕自己触怒与他，旋即不语。

“你大胆些说，平日不是挺大胆的吗？”皇帝见她此刻表现，不禁失笑语气逗弄着。

贵妃心舒一口气，又恢复往日娇动模样，攀上皇帝的脖颈处，语气轻柔：“二殿下才学不斐，面对事情可临危不乱，臣妾觉得实在是好的，不愧是陛下的儿子。”

前几句皇帝还略微皱眉，听到最后一句，他不禁想笑骂贵妃嘴甜惑君，但她此话倒是提醒了晋文帝。

他有了周焰这把刀，尚且不够，他如今还缺一个周全且无二心的皇子，而大燕也正巧却一位储君。

他本是想着如今自己正值壮年，还可予他的小儿子五皇子留下一番基业。

经历此事后，他只得另作打算。纵然对先妻有些亏欠，但居高位者，免不了心中凉薄。

思及此，他又念着老二的病躯，旋即他将贵妃的手先剥落下来，双腿落榻，朝着帘外喊人。

近身的老宦官闻声便即刻从外头赶入，只听皇帝沉声吩咐着：

“你明日去将常年看顾老二的许太医传来，朕有事问他。”

“老奴遵旨。”

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因着户部侍郎夏荣谋逆一案，邺都城内这几日都显得尤为安静，贵家女子们更是听从父母命，不便上街。

城内时常响起笃笃马蹄声，与点兵的飒踏脚步声。

这段日子只持续了四五日，便已恢复如初。

而这厢方解了城中警戒，便又迎来了三年一度的秋闱考试。

科举报名在即，大燕众多学子为此也苦读数年，唯一时运不济的便是齐霄之百川书院的学子们，因着夏荣之