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侍女来往穿梭，手捧锦衣华服、金钗翠钿、滋补药材，纷纷往小库房中送去。
宋显琛因常年窝在院落里，少见阳光，鲜少活动，外加胃口不佳，肤色如女儿家呈现瓷白，身子比起同龄少年略显单薄。
他头绾双髻，簪了金蝶头花，水色褙子柔美如雨后平湖。
修过的弯眉，描过的眼角，点脂的丹唇，宛若宋鸣珂前世十三四岁的模样。
当着一众宫人之面，他朝妹妹盈盈施礼，竟让她恍惚出神。
待闲杂人等退下，宋鸣珂反过来向他下跪，被他抬手制止。
他浅笑摇头，挽她的手，上下打量，如像端详另一个自己。
余桐领裁梅、剪兰、缝菊、纫竹四名宫人端来茶水点心，退至廊下，为久别的兄妹腾出空间。
不知不觉，宋显琛在北山呆了一年有余。
起初，宋鸣珂每隔一月上山探望，其后太后谢氏常住于此，元礼定期以宫女打扮，掩人耳目来问诊，她心下稍安，加上诸事忙碌，渐渐少来。
一来好让兄长静养，二来，她担心自己老在他跟前晃，会让他反复记起失去了什么。
“哥哥最近可好？看气息，比先前精神不少。”她拉他坐到花树下的宣石上。
“书。”宋显琛勉为其难发出单音。
宋鸣珂转头看廊外竹椅上搁着一卷书册，猜出他近日在看书，心中欣慰之情油然而生。
乐意读点书消磨时间，总比像往年那样怅然静坐，看云卷云舒、花落花开要积极些。
她与他聊起春搜，因瘴气所致，只能举办花朝节盛会，并谈及来年入夏后，计划到奔龙山举行夏苗。
“相信哥哥很快就好转，届时咱们换回身份，一起狩猎，你可不能输给我！”
她笑时，眼中如有星河流转，灿然生光。
宋显琛似被她感染了，沉静面容显露清浅微笑。
宋鸣珂叽叽喳喳说了一阵，转而去问裁梅、纫竹有关兄长的饮食起居。
这两名宫人原为她的近侍，因兄妹身份互换，才特意拨来伺候宋显琛。
前世，梅兰竹菊四人忠心耿耿。
和亲路上，年长的裁梅负责谋划出逃之事，让纫竹装病滞留，赶往霍家报信；留剪兰冒充长公主，她则与缝菊、余桐护送宋鸣珂出逃，最终死在宋鸣珂眼前。
重来一遍，宋鸣珂对裁梅最为放心，遂把看护兄长的重责全数交予她。
“裁梅，他最近为何热衷于医书？治国理论没落下吧？”
宋鸣珂想起定王爱花草，晋王喜金石、陶瓷等，宁王侧重学武……要是宋显琛来个学医，她便真要疯了。
“圣上久病未愈，大概受元医官的影响，开始对草药感兴趣，闲来命人到附近采药供他研究，但您送来的书册，他……也有在读。”
宋鸣珂不晓得该喜该忧。
尤其她折返而回，见兄长手不释卷，捧一册《普济本事方》看得入神，甚至提笔做了不少标注，她心底飘起一丝异样感。
那日，她陪他闲坐整整一下午，未再说上半句话。
缄默光阴，寸寸消解她的耐性。
原来，心中累积千言万语，却口不能言，很不好受呢！
第三十三章 ...
三月三日,上巳节。
晴云如絮，春光明媚,京城东南角的清溪边,数十名青年男女，齐聚水边,祭祀宴饮，嬉戏玩闹。
欢笑声中,一匹毛色亮泽的赤色骏马沿溪而行,马背上高坐一位宽肩窄腰的少年公子。
虽衣饰简洁，但俊朗容颜与风华气度,仍吸引了不少艳羡目光,更有年轻少女频频回望,小声议论。
来者为霍睿言。
这两年盯着他看的人越来越多,他最初面红耳赤，久而久之，假意视而不见。
只有耳尖隐泛红意。
借口踏春,依约前来，拴马道旁，他到石桥一带散步，装作欣赏美景。
野桃烂漫,溪柳摇曳,恰如东坡居士《新城道中》诗中所云，“野桃含笑竹篱短，溪柳自摇沙水清”。
他从元礼做点心时所备桃、竹、柳的意境,推断出碰面的场地源于那句诗——篱溪。
转了一圈，不见疑似元礼踪影，眼看约定的时间已过了一刻有余，他猜想对方有事耽搁了，当即转身往回走，试着另寻一处不招人注意的地方等候。
路过人烟稀少的草亭旁，忽见竹林深处有位粗布裙裳的村女提篮而近。
她头戴笠帽，有半头纱布遮挡面容。
行至丈许外，她似踩到小石子，脚一滑，摔倒在地，竹篮里的竹笋、山菜等物落了一地。
她哼哼唧唧半日爬不起来，周边仅剩霍睿言一人，再无旁人搀扶。
霍睿言不好假装没看见，只得靠近数步，温言问：“小娘子摔着了？是否需要唤人来帮忙？”
那村女抬头啐道：“瞧你这侯府公子仪表堂堂，竟半点也不怜香惜玉！”
“……”霍睿言听这声音语气，知是元礼，不禁恼火，“你、你咋又扮成这鬼样子！”
“不然呢？”元礼向他递手，“堂而皇之穿官袍？再和你这玉树临风的翩翩佳公子穿过人潮？”
见霍睿言不为所动，他轻声道：“送我回去，路上跟你说。”
“回去？回哪儿？”
“村里。”
霍睿言迟疑地拉了他一把，被他搭着肩，浑身不舒坦。
“听说，你要北上？”元礼收起戏谑之意，伪装成崴脚村女，一瘸一拐引霍睿言步向西北方向。
“嗯，父母与长姐去了一整年，感觉不大对劲，我放不下心。”
“你对她倒放得下心？”
“放不下。”霍睿言脸上一热，终归还是认了。
元礼淡然一笑：“只要她不外出骑马或激烈跑跳，致幻药物起不了作用；其余的毒，料想他们暂时不敢用。”
“我依旧怀疑，对方扶持的是定王，”霍睿言蹙眉道，“你那日说，他们拖了一年才逮到‘良机’，一则是狩猎适合下药；二则，纵观去年朝中局势，不再是定王独大，晋王、宁王在她的重视下，地位提高，且多了谢家和霍家协助……
“你的意思是，万一她去年真有不测，定王夺位的胜算不大，所以他们迟迟没下手？”
“正是。”
“那……仲春时，为何又敢于下手？”
“很简单，依照她对宁王的宠信，狩猎时自然会与他同去，一旦出了意外，幼年的宁王也吃不了兜着走。
“你想想看，若龙体受损，宁王受牵连，晋王腿上不方便，得益者会是何人？”
元礼沉吟道：“如此说来，昔年救我之人，是赵国公？毕竟我与定王年龄相仿，当初抵达中原时，他只是个稚气小少年。观其现今的状况，不似早布下暗棋的深谋远虑者。”