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回伯爵府，不管云彦如何逃避，谢锳都未再给他回旋余地。

曹氏又喜又悲，喜得是云彦无碍，悲的是府里乱作一团，云臻掌家，花销如流水，全无节制，偌大的伯爵府早些年便苦苦支撑，若非谢锳拿嫁妆补给，哪里会有这三年的荣华。且不说这些，庶姐和孟筱一直在府里住着，横竖还没有个交代，她与云彦婉转提了几回，先把孟筱的事定下来，婚期不说，总要给姑娘一个说法。

可云彦径直拒绝，直说这辈子都不可能。

孟筱又是脾气和软的，说两句便掉泪，从前觉得她顺从乖巧，现下却觉得她是烫手山芋，每日夹在她和六郎之间迂回，曹氏觉得心累，里外不是人。

饶是苦恼也不知该埋怨哪个，若要责备孟筱，难免牵扯云臻，那是个暴躁跋扈的主儿，幼时还好点，越长大越无从约束，稍不顺着心意便要搅得天翻地覆，她管家，管的一塌糊涂还不肯撒手，奴仆们都有怨气，相比谢锳管家时的有条不紊，他们手里头也多些赏钱，不像现在，非但拮据，要求还愈发苛刻。

曹氏额上搭了条湿帕子，总觉得自己一夕间老了不少，正合眼眯着，刘妈妈急匆匆过来报信，道六郎又去长乐坊了。

曹氏呻/吟了声，暗叹孽缘。

谢锳这孩子说断便断，仿佛从前那些欢好都是假的，待六郎的情谊也是假的，若非亲眼所见，曹氏也万不能信。那日六郎眼巴巴上门，只说自己还有几件东西没拿走，其实就是为了寻借口看她一眼，清风朗月的公子，已然低声下气，她当娘的看着，心里自是苦涩。

可谢锳，自始至终都没露面，只让下人将东西递出来，可怜六郎失魂落魄，日渐消瘦。

“仔细跟着，别叫六郎发现，他是魔障了，明知锳娘不理睬，还是要去，横竖是我的错，当初不该让筱娘救他。”

刘妈妈忙找补：“您这是什么话，谁也没料着四娘子和表姑娘会做出那等糊涂事，关心则乱，赖谁都不能赖您呐。”

刘妈妈的话对曹氏来说很受用，尽管心里不这么想，可被人劝慰，听得多了便真以为自己没错，久而久之也就没了内疚感。

云彦在门外站着，清瘦的身影投到红漆门上，光影幢幢，听见门内传来脚步声，他立时挺直腰身。

门从内打开，白露摇了摇头。

云彦面色登时苍白，他攥着手指，朝白露拱手一抱，略显狼狈的走下台阶。

谢锳写完最后一笔，对着烛火细细检查了一番，随后折叠起来。

白露进门，欲言又止。

寒露朝她摆了摆手，目光往纸上使了个眼色，那是一封断绝关系的声明，写的言辞激烈，不留情面。

娘子这几日萧条，饭也用的少，幸时节好，各色瓜果供应丰盛，登州樱桃饱满硕大，嘉庆坊的李子酸甜可口，青州的蜜桃香甜适宜，岭南来的荔枝，比往年更少更贵。

娘子以前喜欢荔枝，今岁却只吃了几枚，其余半盘都赏给她们。

寒露给她宽肩，过去好几日，娘子身上的淤痕还在，夜里沐浴时看到，才知竟伤的如此严重，胸口和腰间，大腿根最为触目惊心，可想圣人行事如何随心所欲，丝毫不顾及娘子的体力。

圣人当娘子是什么？寒露忍不住叹气。

谢锳回去谢家，仿若进了戏园子。

谢宏阔对那日之事绝口不提，席面上也尽显慈父嘴脸，客气寒暄，任凭谢锳冷嘲热讽，他自岿然不动，打定主意以笑脸应对一切。

未见到崔氏，谢锳抬起眼，谢宏阔不自在的轻咳一声，掩饰尴尬。

前日晚上他饮酒过多，与崔氏竟好似回到年轻时候，只不过酒醉之人控制不好力道，醒来已经是翌日晌午，崔氏被他折磨的昏死过去，他自己也不好受，床榻上都是血，他给自己敷了药，还是疼痛难忍，夏日时分，那滋味不可意会。

崔氏躺了数日都下不来床，吃喝也都躺着，看见谢宏阔便哭。

这种事，哪里方便请大夫，只有生捱。

谢锳去看崔氏，走到长廊外，听见屋里人低低哭诉。

“她出生便是克我的，”

谢锳顿住脚步，垂在身侧的手不由握紧。

“生二娘和四郎时，哪里受过罪，生完腹部也没有任何纹状，可是她呢，活活折腾我那么久，就是不肯下来，最后撕裂，险些害我性命。

她就是个命硬的，刚生下来憋的浑身发紫，所有人都以为活不成了，她竟又啼哭起来，你见过这样的人吗？”

崔氏捶着胸口，说着陈年旧事，谢锳听得麻木，崔氏只要生气，便会翻出谢锳出生害她的证据，一遍一遍的念叨，诅咒。

骂她刑克六亲，命中带煞。

幼时谢锳不懂，也会被她狰狞的模样吓得瑟瑟发抖，后来她明白崔氏话里的意思，她是无论如何都不会喜欢自己的。

是谢锳害的她腹部长纹，是谢锳害的她险些丧命，崔氏看重自己的美貌胜过一切，而谢锳把她毁了，再好的脂粉也盖不住伤疤，她岂能做到不恨。

谢锳不敢再奢望崔氏喜欢自己，抱抱自己，像她与阿姊阿兄说话时，眉眼都含着笑，表情是不会骗人的。

或许因为崔氏年复一年的絮叨，谢锳潜意识也认为是自己害了崔氏，不管她表面装得如何坚强，她始终对崔氏狠不下心。

谢锳咬着唇，心内翻腾着愤怒和纠结。

“当年不该把她生下来，”崔氏散开头发，倚着软枕哭诉，“没有她，郎君不会去养外室，他会一直宠我，凭我的美貌他会的....”

“没生她前，我何曾在房事上如此吃亏，简直难以启齿的羞辱....”

话音戛然而止，崔氏对上门口那双眼睛的时候，僵了半晌，随后讪讪的低头擦去眼泪。

徐妈妈福了福礼，老脸挂不住，自打崔氏和谢宏阔嘱咐她们，要对谢锳有求必应，恭顺客气后，她就觉得浑不舒服。

幼时惩罚，没少是她来执行盯梢的，那会儿谢锳不过个孩子，板起脸来就能吓得她一声不吭。

现如今不能够了，也不知哪来的底气在谢家横行。

谢锳走上前，在离崔氏两丈远的地方拖了张圆凳坐下。

崔氏抠着手心，薄衾下的身子还在流血，关于那夜，她几乎全无记忆，只知道醒来徐妈妈松了口气，道好不容易止住血，从鬼门关走了一遭回来。

“阿娘，是报应。”谢锳笑，眸中沁出泪花。

崔氏知道她是何意思，但是事出无悔，谢家这棵百年老树终将倒下，迫在眉睫至极也只有谢锳能办到。

她命好，真是命太好了。

“你年轻，不知有人依靠是何等安心，只还犟着当年的往事，脸面能当饭吃？能救谢家？

不过逼你上前一步，踏出那一步，