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秋节上，圣人并没有挑明了直说，但其间的深意，却是昭然若揭。

好像……阿耶是想开始为她择婿了。

初沅望着窗牖出神片刻，忽而噙笑垂眸，“幼珠，这话你都是从哪里听来的？”如今也只是有些相看的苗头罢了，究竟如何，还说不准呢。

华阳小声嘟囔道：“前两天听母妃和皇后娘娘说的……”

皇后性情淡泊，常年礼佛，是以宫中的半数事务，都由谢贵妃帮着打理。再加上两人相识于微末，在圣人尚未登基之前，便共侍一夫、同处一室，情谊非比寻常。

她们会共同商议初沅的终身大事，倒也在情理之中。

“阿姐，”华阳轻声唤，“如果你要嫁人的话，能不能别去很远的地方啊？大姐姐五年前嫁到回鹘，到现在，都还没有回来过呢……我好不容易才和阿姐重逢，可不想又因为阿姐嫁人，再和我分开。”

华阳口中的大姐姐，便是五年前和亲回鹘的晋阳公主。

皇室的金枝玉叶，也不是都能坐享其成的。

初沅听着她的天真话语，眉眼间的笑意愈发柔和，“那你想我嫁到哪儿啊？”

华阳轻声嗫嚅：“就想阿姐离我近一些。”

认真思索片刻后，她继续道：“嗯……像我外祖父家就很近！”

华阳的生母是谢贵妃，所以她的外祖父家，便就是指长安城声名煊赫的镇国公府。

回京两年有余，这长安城的高门权贵，初沅大抵还是知晓一些的。

尤其是，镇国公府，姓谢。

华阳目光灼灼地凝着她，道：“说起来，我表哥，还没娶妻呢。”

初沅闻言一怔，是镇国公府的那位世子吗？

但话音甫落，华阳眸中的光亮便骤然黯淡，“唉，算了……我表哥的年纪好像有些大，配不上阿姐。”

再说了，表哥好像还有婚约，阿耶都不一定会同意。

阿姐未来的夫婿，一定得是这世间最好的郎君才行！

她这样当着旁人的面，编排自家表哥，实在令人啼笑皆非。

初沅隐约记得，那位镇国公世子，今年不过二十有五，尽管在一众弱冠之年成家的世家子弟中，是显得有些异类，但也不至于，就被是说年纪大。

思及此，她不经无奈笑着，轻轻摆首。

可唇角的笑意，却在千回百转的思绪中，悄然凝滞。

镇国公府的世子……三年前也去过扬州。

直至今日，他还在扬州任职。

但是，时间对不上。

她和那人相遇的时候，这位世子还在别处游山玩水。

待她离去的半月之后，他方至扬州上任。

对不上的。

长安城中，无人是他——

要么是身份对不上。

要么是年龄对不上。

要么，是姓氏对不上。

承安侯府倒是有位姓谢的世子，在承平十二年去过扬州。

但是，他已经在两年前这个时候，病逝了。

初沅望着槛窗之外，跑出去追逐蝴蝶玩耍的华阳。

惠风徐来，吹得院中蕉桐簌簌作响。天光落入她静若秋水的眼瞳里，却无法沁润半点明媚。

这一生，他们真的还能再见吗？

***

将近午时，太子方才从西市的这场残局脱身。

“如今冯稷称病在家，刘少卿又外放凉州，大理寺还真是群龙无首，今日竟险些当着孤的面，判了个冤假错案。”说着，太子头疼地捏了捏眉心。

说起整件事情，其实并不算复杂，只是有些混乱罢了。

长安的两派地痞积怨已久，狭路相逢之际，便忍不住在西市动起了手。

其中一方处于上风，于是就用麻袋将对方的头目套住，群起围殴。一阵拳打脚踢之后，他们感觉到麻袋里没了动静，这才发现是闹出了人命。

——但死的并非地痞，而是一位手无缚鸡之力的妇人。

像是途径之时被他们错认，丢弃性命的可怜人。

大理寺赶到之后，直接就是抓人，连尸身不曾勘验。

甚至都不管那妇人身上已有尸斑，绝非是在当时死亡。

他这个行外人尚且都能觉出的端倪，大理寺却像是全然不察。

思及此，太子不经愈发头疼，问道:“你们那位新任的大理寺少卿，究竟何时能上任？”刘少卿外放，自然就要人补缺。

回答他的，是冷汗涔涔的大理寺司值，“回太子殿下的话，谢少卿还在回长安的路上呢，估计……还得有半个月。”

“谢少卿？”太子略是一愣。

他记得，这位是镇国公府的世子，那个曾经游手好闲、败坏谢家门风的纨绔子弟。

但大理寺卿冯稷就是对他格外看重，认为他是可塑之才，几番向圣人推举让他去扬州暗访、摄扬州事务。

说来也玄乎，中途也不知道发生了什么，这位镇国公世子竟是在三年前锋芒毕露，手段雷霆地惩治了扬州上下的一众贪官污吏不说，更是兴修水利，半年的时间，就让经受天灾大潦的扬州复归往昔繁荣。

——这可是前所未有的事情。

要知道，能在半年驱退洪水，都不是什么易事。

此般能耐，还绝非是寻常的纨绔子弟。

如今，他在扬州任职期满，被圣人擢升为大理寺少卿。

全凭他的本事。

太子倒也能放心。

他沉思片刻，道:“那好，待半月之后，谢少卿回京，你们记得把近段时间的案卷，都给他过目一遍。”

这话就是明显的质疑了。

但在一国储君的面前，司值可不敢回嘴，连忙颔首应是。

插手解决这个事端之后，太子也不欲停留，骑马往公主府而去。

尽管这群地痞由此洗脱了冤屈，但他们聚众闹事、扰乱街市秩序，属实不算无辜，暂时被收入了大理寺狱羁押。

事情到此告一段落，围观的人群顿作鸟兽散。

“这些人平日里恃强欺弱，活该被抓！”

“唉，可怜那个无辜的妇人！莫名其妙地，就折了一条命。”

“说起来，那个死者……是不是有点像是平康坊的鸨母柳三娘啊！”

“前两年扬州来的那个？”

“对对对！”

“那更可怜咯！她无儿无女的，都没人给她收尸！”

……

人潮退去，但隔在街径对面的青帷油壁马车，却还是停在原地不动。

谢言岐撩起曼帘一角，从半开的缝隙望向出事的地点。须臾，他微垂眼帘，看着展于手中，写着“西市”二字的纸条，几不可见地，蹙了下眉。

作者有话说：

柿子当初去扬州是暗访哈，可能隔得有点久了，大家忘记，庞胖当时还是因为长安有内应才调查出他的身份的～

另外，写扬州的时候，