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“乔云珊！反了你了？我平时就是这么教你的？”

后妈陈母被继女如此责骂，面上不好看，但面对乔海荣的“你在说什么？还不快给你阿姨姐姐道歉！”时也不好计较，只能一个劲儿给女儿夹菜，说：“你不是喜欢吃白菜豆腐吗？这家最好吃，我特意交代他们用荤汤炖的。”

陈茉面无表情的咀嚼着陈母夹的菜，既为自己跟母亲感到难堪，也为自己始终没有放下幻想，——内心深处仍旧在期盼和和睦睦客客气气的重组家庭生活，感到恼火。

明明下定决心，事到临头却坐在这里拿着什么顾及大局的遮羞布自我安慰，在最应该出声的时候不动不言。

“求人就要有求人的姿态，谁上谁下一开始就要定准了。”袁太太这么说，“界限是很容易模糊的，有些现在看起来很明了的事，到了最后对簿公堂却是公说公有理，婆说婆有理，连法官也很难界定。”

“这就像两个玩的好的朋友，交情深厚时觉得借钱不必打借条，可能还会说一句‘这笔钱你随便拿去用’。等到数年后债主生活困窘想让朋友偿还债款，助自己渡过难关，朋友说你送给我的东西还要我还回去，你真是个垃圾。帮了人还被人指责，放在谁身上谁不恼火？所以我们在一开始，就要走程序、打借条，这笔钱你可以不要，但你必须划好准绳，绝了他们这个念头，千万不能被人骑在自己头上。”

“现在是你叔叔帮乔海荣办厂养你妈妈不假，但这些资源都是可以被人为转化消解的，只要过个三五年，等他抖起来，谁还记得他是靠着你叔叔给的东西才有今天？”

“他难道不会说：袁先生给钱了吗？没给钱怎么养，还不是靠我养你，你整天待在家怎么知道我在外面有多累，袁先生帮的忙才那么一点点，你也好意思说？”

“如果不是你叔叔看重你，我其实也不乐意跟你讲这些话，小茉，但我真的瞧不……”袁太太改口道：“看不惯，我看不惯他们这样，你不能跟下人一样没个主心骨，什么都要依靠别人，明白吗？”

陈茉很清楚袁太太未尽之言，她看不起母亲，看不起那些连自己权益也无法维护，最后安慰自己吃亏是福的‘老实人’。

她认为自己已经足够坚强，但现在饭桌上的这件小事却无处不在彰示着自己的弱小和无能。见的再多，也不一定代表着就能做好。

要一直这么软弱下去吗？陈茉问自己，你不是在来之前就做好准备，自认为能够迎战了吗？

也许是她面色太难看，陈母趁着乔海荣把乔云珊叫出去训斥的功夫，推了下她的胳膊，低声嘱咐她：“笑一笑，笑一下，大过年的，别跟她计较。”

“这不是第一次了吧？”

陈母避而不答，反倒给女儿添了杯热茶：“牙齿跟舌头还打架呢，过日子嘛，不都这样，云珊还小，她妈早就不在了，就你乔叔一直带着她，估计觉得咱们抢了她爸爸，所以有点敌意，也不是什么坏孩子。”

陈茉静静听着，过了十来分钟，就见乔海荣焦头烂额的进来，一个劲儿说自己没把女儿教好：“做错事还不准人说，说了就发脾气，现在还敢乱跑了，真是不打不成器！”

乔海荣早前是个高中老师，因为业务好，带的班年年都是优秀，领导器重、家长捧着，一直都有股傲气，对人都是端着的，学生犯再大错从来都没有急赤白脸过，家长打人他还能劝人家好好跟孩子沟通，一副知识分子的模样，这次连“不打不成器”都说出来了，看样子真有点生气。

陈母在一边温言相劝，劝的乔海荣自觉有了台阶，这才说：“我刚喊后厨加了几个菜，现在天冷，菜就应该一道一道上，这次是没准备，小茉，等下一次，下次你回来乔叔叔带你去五星大饭店好好吃一顿。”

说完抓着车钥匙匆匆往外走，陈母惊讶道：“你不吃了？”

乔海荣：“云珊不知道跑哪儿了，她一个女孩子，大半夜的走在路上也不安全，我开车去找找，账我已经结过了，你们慢慢吃，吃完直接打车回去。”

说完就走了。

陈母急得跺脚，唉唉喊了两声，最后抓起椅子上的外套跑出去，他们都出了门，陈茉还能隐隐听见陈母说：“海荣，你的外套……”

她独自一人坐在包间里，即使暖气热的人流汗，也觉得一桌都是冷盏残羹，平白没了胃口。

——这种失落，却奇异般的让她心口那股火熊熊燃烧。从星星之火发展成燎原之势，一直箍在头顶的紧箍咒也“啪嚓”一声被火舌吞噬。

人活到老七八十载，大多虚度，成长几乎都在那毫不起眼的一瞬——有什么变得不一样了。

正巧服务员敲门进来，见屋里只坐着一个少女，还以为饭局散场，问：“这是走了？点的菜还上吗？”

“上。”陈茉放下筷子，“麻烦你们把桌子上的撤了吧，我想吃点热乎的。”

乔海荣新点的都是大菜，什么松鼠桂鱼、海参汤、叫花鸡，满满当当又是一大桌，香气扑鼻。服务员上完菜就要走人，陈茉喊他们坐下，“我一个人也吃不完，你们陪我吃点吧。”

服务员见多识广，对此不问一句，推辞之后请饭店经理过来，经理来陈茉还是那句话：“找几个人坐下来陪我吃，下次还来你这里。”

等陈母终于想起女儿回到包间，就见屋里三五人吃得热火朝天，陈茉抱着一个小孩儿，小孩儿两三岁，正是听话半懂不懂、又活泼好动的年纪，看见新鲜的人乐的不得了，她抱着小孩颠颠逗逗直把人哄得咯咯笑，这才抽出空吃几口炒米。

陈母因为丈夫继女闹心带来的焦虑凝固在脸上，一时摸不清楚情况颇有些挪不动脚，正迟疑着，陈茉就喊她进来：“不再吃点？”

“小茉啊，”陈母一声呼喊不知在喉间打了几个转，等到舌头不再僵硬，这才说：“要不然咱们还是先回去吧？”

“妈想回去？”

陈母点头。

“那你先回吧，我饭还没吃完呢，今天可是给我办的接风宴，不吃完不糟蹋乔叔叔这番心意了吗？”陈茉应付完陈母，低头问小孩：“你吃什么？”问坐在旁边的胖女人，“他能啃骨头吗？”

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大修

第12章 矛盾

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陈母，张淑华，在这个夜晚第一次感受到来自女儿的压力。

她明明那么小一个人，那个刚出生护士还没来得及拍打就攥着手指哭的撕心裂肺，被陈父调侃“生在咱家是委屈她了”的婴儿；那个站在路边送父母离乡打工时红着眼眶的少女；那个在丈夫去世后，深夜安慰她说“别哭了