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之时，便能以平常心对待了吧……

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新的一年，铺子里的生意愈发红火。

秧秧来过几回，她渐渐习惯在王府的日子，只还是交不到朋友，整日闷头做事。饮渌也来了几回，欠条上的钱也快还完了。

日子平平淡淡，只四月某天，忽然有人叩响院门。

千漉去开门，见是饮渌，还当她是来还钱。

“进来吧。”

话音未落，却见她身后站着一位妙龄女子，面色哀戚，身形消瘦，背着个厚实的包袱。那女子正抬眼打量她。

“这是……”千漉道。

女子哑声开口：“请问，林素可是住在这里？”

“是我娘，你找她有事？”

“我娘……与你娘是同胞姐妹。”女子从怀中取出一枚金锁，“这是我娘随身戴的，说是姨母也有一块，是一对，图案都是……并蒂莲。”

千漉听林素念叨过几句她姐姐，说是她自幼被卖做丫鬟，姐姐则在老家嫁了人，因路途遥远难通音信。父母去后，姊妹俩便渐渐断了联系。

饮渌：“既人到了，我便回去了。”

送走饮渌，千漉将女子带进屋。见她满面风尘，神色仓皇，突然来寻亲，定是出了大事。千漉倒了盏热茶递过去：“家中……可是出了什么事？”

那女子一听这话，眼圈立刻红了。许是血缘里自有亲近，对着千漉，她便将满腹苦水倾了出来，边说边掉泪，哽咽着将事情说了个大概。

原来，林素的胞姐林岚，嫁与一位许姓商户。

夫妻早年间勤恳经营，家业渐渐丰厚，在应天府也算有头有脸。可那许姓商人发迹后便厌弃了糟糠，流连烟花之地，接连纳了好几房妾室。

其中一位姓戴的姨娘最是厉害，不仅接连生子，更几番设计，要将正室拉下马来。到如今，林岚在府中连下人都敢轻慢她，病了，连个好大夫都请不来。去年冬天一场大病，便起不来床了。

独女许嫣如在府中也受尽苛待。林岚自觉时日无多，心如死灰，决定自请下堂，想将女儿托付给妹妹林素。

许嫣如此番前来，也是想请姨母去见母亲最后一面。可姊妹俩早已失联，林岚只依稀记得妹妹被卖给一户姓卢的官宦人家。

许嫣如寻到卢府却问不着人，幸得卢家守门的仆役心善，见她形容凄楚，将消息递了进去。仆役到卢静容院子里问，恰巧饮渌在一旁听见，这才主动带她过来了。

千漉听完，拿了帕子给许嫣如：“走了这么远的路，定是渴了饿了，我先拿些吃的来，你用些。我娘在铺子里，我这就去寻她回来。”

许嫣如本对这素未谋面的亲戚心怀忐忑，见千漉言语温和，那颗惶惶无依的心，像是忽然有了着落。

“我该如何称呼妹妹？”

“我叫小满，便是小满节气那个。”

“原是小满妹妹。我名唤嫣如，嫣然之嫣，如意之如。”

“姐姐稍坐。”千漉取了些吃食放在桌上，转身便往铺子去寻林素。

林素一听是姐姐的女儿来了，手里活计一停，心头猛跳：“出了什么事？”

“娘去了便知，这事儿一时半刻说不清。”

这日铺子生意也淡，索性早早关了门。

三人回到家，许嫣如一见到林素，强忍的泪水又涌了上来，颤声问：“您……是姨母么？”

林素一见她那与姐姐年轻时极为相似的眉眼，心头大恸，上前将人搂住：“好孩子，莫哭，快告诉姨母，究竟怎么了？”

两人有满腹的话要说，千漉便让林臻先回屋去。

许嫣如哽咽着又将事情说了一遍，林素听得气血上涌，一掌拍在桌上：“我原当那姓许的是个靠得住的！早年间瞧着他对我姐姐也是百般体贴，谁知竟做出这等狼心狗肺的事！我姐姐为他操持半生，如今他发达了，便这般作践人？”

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“姐姐病重，我说什么也得去见她一面。”林素红着眼圈看向千漉，思忖片刻道，“小满，你和阿狗看家，我同你表姐去一趟润州，说什么也得将你姨母接来。”

千漉却道：“从此处到润州，少说二十几日路程，你们二人去，我如何放心？不如我们一家同去，路上有个照应，到了那边若有事，也好商量着办。况且姨母病着，恐怕经不起车马颠簸，或许得先在润州安顿下来，先请大夫看看。许家不给请好大夫，许是耽搁了，未必没有转机。”

林素觉得有理，当下决定举家同往。

当夜便收拾行装，雷厉风行。租好马车，备齐物什，第二日天刚蒙蒙亮，一行四人便离了京城，往南边去了。

第55章

这大晋朝行四京制，一京为都，三京为陪。

应天府正是陪都之一，地处东南，水陆通衢，繁华富庶之名，犹在京城之上。

京城在天子脚下，勋贵高门讲究个“藏富”，怕太过招摇惹来是非。

应天府却不同，天高皇帝远，豪商巨贾、世家大族，都将那泼天的富贵摆在明面上。

一入城，便见运河码头上泊着数层楼高的画舫，朱漆描金，垂着绯红纱幔，丝竹笑语隐约可闻。

两岸楼阁，飞檐斗拱，雕栏玉砌，气派非凡。

润州，是东南第一等富贵风流地。

许府亦是高墙朱门，只是那门楣上过分明亮的金漆、廊柱间堆叠繁复的彩画，处处透着一股暴发户的张扬，不似崔府卢府那种历经沉淀、藏于骨子里的贵气。

许嫣如引着众人往母亲院里去，一路上遇见的仆役，皆侧目打量，竟无一人上前行礼问安，可见这府邸上下，早已不将许嫣如这位正经主子放在眼里。

到了林岚院中，许嫣如掀帘急步进去：“娘！姨母来了！您这几日可好些？吃得下东西么？”

屋内榻上倚着一位妇人，面色灰败，双唇毫无血色，两颊深深凹陷下去，眼神黯淡无光。

她与林素只差了一岁，此刻看去却似比妹妹老了十岁。

“妹妹……”林岚被女儿扶着勉强坐起，气若游丝。

“姐姐！”林素扑到榻前，握住姐姐枯瘦如柴的手，眼泪顿时滚了下来，“你怎将自己……弄成这样……”

千漉几人退至外间，留姊妹二人诉说。

正静候着，忽听一阵杂沓脚步声，几个婆子丫鬟气势汹汹闯进院来，张口便嚷：“怎么还赖在这儿？我们夫人已是仁至义尽了！再不走，可别怪我们动手撵人！”

许嫣如挡在门前，气得声音发颤：“你们胡说什么！这是我娘的院子！谁许你们进来的？出去！”

“哟，小姐出门这些日子，怕是还不知道吧？”为首的婆子皮笑肉不笑，“你娘已自请下堂，老爷也准了。如今这许府，可没你们母女的容身之地了。识相的就赶紧收拾，别等