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军手里的卷帛，由尚书台起草，相府发出：

“皇太女中庶子、平原郡侯谢琚，聪明神武，有定鼎之大功， 宜承大宗，敕为大成丞相、大司马、岑国公。”

这是谢家的根基，号令天下诸侯， 架空皇权的国器。

榻上老人缓缓睁开深陷的双眼。

谢巡病得太重。曾经能在沙场上叱咤风云的大司马，如今宛如一段枯败干瘪的朽木，瘦得只剩下骨头。

厚重的黑貂裘裹在老者身上， 毫不雍整，简直好似段华丽的坟冢。

可眼睛依旧如古井寒潭，没有半点临终老人的浑浊与哀色。冰冷，审视，居然能从中看出些残忍的讥诮。

“老三。”谢巡低语道，“军中不可佩剑入大司马卧阁。你越矩了。”

“规矩？”

“父亲跟儿子讲规矩？儿子自开府以来，夙兴夜寐，宿卫中都，哪一日不是恪尽人臣、人子之规矩！父亲病重，这中都的各方势力，若无我手里的中军镇压，怎不是蠢蠢欲动！”

谢绰盛怒中，扬起帛书，手指发颤：

“老二是个酷烈无义的恶狗，他不仅要吞了别人，还要吞了自家人。只有我！父亲，只有儿子维系大局！”

“儿子敢问父亲，”

谢绰一步步走到榻前，靴底在厚重的氍毹上踏出水印。伏身跪在地上，仰起温润如玉的脸，

“儿子到底哪一步做错了，哪一点不似人君，让您宁肯把岑国公的社稷大位，交给一个生母低贱、装疯卖傻了六年的白眼狼？”

长明灯烛摇晃一下，把谢绰的影子在墙上拉得扭曲。

老人盯着这个素来以隐忍儒雅著称的三子，眼中全是冷漠。

长久不语，久到谢绰产生了错觉，以为父亲会收回成命。

“你错在……”终于，老人塌陷的嘴角泛出悲凉的笑，“太像个‘人君’了。”

谢绰一怔，

“老三。”谢巡吃力地转回头，望向虚无的帐顶，

“你聪明，隐忍。老二像我，但太毒；你像门阀里的清流，面慈心狠。你们都没做错。”

谢绰喉头微动，手指攀住他父亲的榻席边缘。

“但不要以为老夫不知道你和你二哥私下里的事。这几年，你们两人安插在彼此军府里的探子，比外派去查探西川的还多。中都表面平静，地下埋了多少你们兄弟准备对付彼此的刀斧？”

谢巡道：“只要印鉴一交到你的手里。头一个，你就会以‘残暴乱政’之名，把你二哥一脉斩草除根。紧接着呢？”

老人惨笑两声：

“你就要肃清所有曾经依附老二、再顺势波及那些不够忠诚于你的老臣。等到你杀光了中都的绊脚石，你那在外领兵屯田的大哥谢承，又能活得过几时？”

“你必定要假传圣旨，缴了他的兵权，之后半路鸩杀。到那时，谢家在平原津的防线不攻自破，高昂的铁骑将如入无人之境。”

“儿子不会！”谢绰猛然抬头，急道，“只要他们识时务……”

“放屁！”谢巡陡然提气，一口浊痰呛在喉咙里，逼得他剧烈咳嗽，

“咳咳咳！什么时务……大敌当前，高昂屯兵太行，云梦虎视南交！你们在这里自相残杀，想让天下诸侯看着我谢氏自灭满门！”

咳出了一口带着暗红血丝的浊痰，他弓着身。

“你们兄弟二人但凡得了一个势，另一个就只有全族覆灭的下场。”

谢巡喘息，望向榻旁铜鹤吐出的药香。这或许是他这一生，面对亲生儿子时，唯一的剖心之言，却也是最终的政治绝杀。

“昔日桓温病危，其子桓熙、桓济皆有野心，长于军旅。但桓温临终，却将兵权与基业交予幼子桓玄。”

“桓温傻吗？不，他不傻。”

“季玉没有那斩尽杀绝的毒手，老夫把这岑国公交给他，你大哥在外，不用担心背后捅来的刀子；跟着老夫这三十年的幕僚将领，便不担心卷入谢家夺嫡的血洗。”

有春雷自天际滚过。

谢绰呆滞地跪在地上。

雨水顺着他的下颌滴下，一滴一滴。

“……老夫纵横沙场三十年，手下兵将个个好汉，他们也有妻儿老小……”

谢巡声音渐弱，“……跟了我这许多年卖命……该当有个退路……”

人君，什么是人君之象呢。

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在亲生父亲眼里，他这半生戎马，不过是必定要引来血雨腥风的毒瘤。

父亲宁愿把天下江山交托给一个根本不想当皇帝的儿子，临死之前，也要给谢氏族人，给底下的臣僚“留个退路”。

“老三。”谢巡眼神一沉，艰难叹息，

“雷霆天地，皆是定数。诏书已发，越骑在老四手里。你若安分守己做一个宗臣，谢氏的宗庙还能保你富贵……你若敢轻举妄动……”

“定数？老四还在西川。”

谢绰膝行上前一步，直起上身，低头看这个掌控了他大半辈子，至今仍试图操纵他命运的老人。

“你疯了！滚出去！”

这枯瘦的雄狮想要挣扎，举起当年挥舞黄钺的手去扇他，但重病掏空了躯壳，老人手只抬起，便即垂落。

“父亲，您老了，坐不住主君的位子。”

他缓缓低下身，俯伏在这个给了他生命，却又随手判了他死刑的父亲耳边。

“父亲不想让我活，爵位，也不劳那个贱婢生的杂种来接手。”

“畜……逆子！”

谢巡喉咙里爆出气音，眼睛暴突。

一双修长温润，素日里最擅长弯弓射雁和拨弄丝竹的手，掐住了老人皱缩的脖颈。

“咳！你——”

“追回来！你下一道新的密诏！把兵符交给我！我能赢的……父亲，只要你点个头，二哥不是我的对手！”

谢绰双目赤红，俊朗的面容完全扭曲，“快写啊！我才是这天下的人君！谢琚！他算什么东西！”

老者双腿在锦被下蹬踏，双手青筋骨突，拽住谢绰的手腕。那是一位曾经横扫四海的百战老帅最后的反击，

但英雄迟暮，病体支离。在正值壮年的儿子面前，微弱得可笑。

谢巡张大了没有牙齿的嘴，想要怒骂，却只能吐出混着血丝和白沫的浊液。

“老四是个没心肺的疯子，他不想要！”

谢绰往下压着身躯，目光一寸寸盯着老权臣逐渐充血发紫的脸：

“我不比老四差，我更不会输给一个被当做幌子的黄毛丫头。中都是我的。我绝不出去做一任待宰的猪狗……”

榻上的挣扎越来越弱。

谢巡眼球充血，眼光离散，仿佛在最后一刻，看见当日猎苑里，正与皇太女纵马疾驰的小儿子。

渐渐地，老人手指滑落，垂在床沿外。身躯停止抽动，双目圆睁。

一代权相，虎据朝堂三