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向前半步，声音温和：“阿娇。多年不见了。”

见他们认出自己，阿娇忙趋前几步，便要屈膝行礼，被陈扶一把托住。

“奴婢阿娇，拜见晋阳王殿下，拜见尚书令。”

她的声音沉哑，却依旧能听出昔日的柔和腔调。

高浚将陈扶拉到一旁，压着嗓子，将事情原委道来：“前几日，我去城南那家老当铺查账，正撞见她立在柜台前，捏着张当票，急得眼圈通红，泪珠儿在眼眶里打转。我瞧着面熟，细问才知，她嫁的那男人不成器，嗜赌如命，将她从娘家带出的、并这些年攒下的些许体己，偷摸当了个精光。当年你送的那只水头极好的玉镯，也没保住。那日，她是攒了许久的浆洗钱，想去赎镯子，可利息滚得吓人，差了一大截，正没奈何处。”

陈扶听得眉头紧蹙，与身侧跟来的净瓶交换了一个眼神。

那头，阿娇抬起眼，细细打量着眼前高大俊朗、气度雍容的男子，眼角堆起欣慰的笑纹：“我们阿珩都长这般高了，成了顶天立地的郎君。”瞥眼不远处那人，回转道，“真好，真好……总算是如愿了。那会儿你才这么点儿高，”她用手比划着，“整日就跟在令君身后，像个小尾巴，后来……”

“阿娇姐，”高孝珩温和地打断了她，唇角笑意未减，“都是些孩童顽事，不值一提了。”

阿娇微微一愣，随即恍然，抬手轻轻拍了下自己的嘴，笑道：“瞧我，多嘴了。阿珩是怕令君听了想起旧事，心里不好受吧？还是这般细心体贴，打小就会疼人。”

话音才落，净瓶已上前来，一把拉住她的手。触手只觉粗糙冰凉，净瓶眼圈一红，也不多话，只借着袖子的遮掩，将一只沉甸甸的锦缎算囊塞进了阿娇袖中，紧紧握住她的手，低笑道：“收好了。买些好的吃，裁几身体面衣裳，万莫叫那起子黑了心肝的密了去！”

正说着，庭中鼓乐声陡然热烈起来。

新郎高湛穿着一身簇新的大红喜服，手执描金酒盏，携着凤冠霞帔的新妇，正挨桌敬酒。

行至太原王夫妇面前，高湛神色一滞，目光直直落在李祖娥脸上，连呼吸都似慢了。

“敬二嫂二兄一杯。”

李祖娥浅淡一笑，酒盏与他轻轻一碰，“愿九弟与弟妇，琴瑟和鸣，岁岁皆安。”

高湛喉间动了动，没出声，只猛地仰头，将杯中酒灌下去。

垂眼一颔首，携着新妇匆匆去了。

郑颐劫杀一案，廷尉陆操带着人足足查了一个月。府衙差役几乎将京畿翻了个遍，连禁军、卫兵都调动协查，可那三名劫匪如同泥牛入海，再无半分踪迹。案子查到后来，线索全断，只能以“流窜悍匪，劫财远遁”结案，悬了起来。

另头，大将军高浚与晋阳王高孝珩都递了话，清都尹自不敢怠慢阿娇和离的官司，判得极快。

只是那赌鬼丈夫咬死了不肯分产，官府也无奈，阿娇几乎是净身出户。虽然除了城外那间快要塌了的破屋，也确无甚家当可分。

陈扶得知，对净瓶吩咐：“尚书令府一直空着，洒扫的仆妇都是现成。让阿娇姐姐搬过去住吧，一应饮食用度，比照府里有头脸的嬷嬷份例，从我的私账里支取，务必照料周全。”

净瓶领命去办。阿娇得知，亲自过府来谢，在阶前对着陈扶便要行大礼，被强行扶起后，仍是泪落不止，再三道：“令君大恩，奴婢这辈子……”

“姐姐快别这么说。”陈扶握住她粗糙的手，温言道，“昔日在大将军府，多蒙姐姐看顾。如今不过是一处遮风避雨的所在，安心住下便是。”

寒食节休沐，无需早起上朝。晨光透过碧纱窗，慵懒地铺满寝榻。高孝珩早已醒了，却不肯起，只侧卧着，手臂松松环着怀中人，鼻尖有一下没一下地蹭着，嗅着她领口散出的幽幽冷香。

“南边王伟那边，已按夫人的意思去了信。”他低声开口，气息拂过她锁骨，“告之此人学识渊博，尤擅训诂典故，修史编书正是合用。叫他务必设法，将那位颜之推先生送来邺都。”

陈扶在他怀里动了动，寻个更舒服的姿势，抬手抚了抚他的脸：“我们阿珩办事，最妥帖了。”

这一声赞，像羽毛搔在心尖。高孝珩喉间溢出一声满足的轻哼，低头，唇瓣轻轻印在她光洁的下巴，又顺着脸颊滑上，吻了吻她耳尖。陈扶怕痒，笑着偏头躲开，“说正事呢。”

他却顺势将她搂得更紧，低头便要去寻那唇瓣。

“殿下，夫人，” 帐外响起净瓶压低的声音，“李侍中在正厅候着了，说是有事知会。”

见她进来，李昌仪忙起身见礼。二人分宾主落座，侍女重新奉上热茶后悄声退下，掩上门。

李昌仪指尖摩挲着盏壁，略一沉吟，开了口：“有桩后宫的事，我思来想去，觉着还是该让令君知晓的。那元玉仪，怕是要被降位了，从夫人降为嫔。”

陈扶抬眸：“哦？谁晋位？”

“……舍妹李令仪。”李昌仪不好意思地一笑，“令仪姿容、仪态、才情，皆属上乘，尤善邯郸踮屣之舞，陛下颇为欣赏。元玉仪毕竟……身后无人，又无所出，陛下如此安排，或许有平衡考量。”

陈扶垂眸，吹了吹盏中浮叶，语气平淡：“李令仪家世才貌皆堪匹配，晋位也说得过去。”

“若都依制倒罢了。”李昌仪轻轻一叹，“偏生有个例外。那田芸儿，毫无家世可言，陛下却破格直封为嫔，还特意下旨改制，道是往后宫中，嫔位不分上下，皆是同级。”

陈扶闻言，静默片刻，忽地轻轻笑了笑：“这倒是件好事。这般一来，原属‘下六嫔’的燕氏等人，也与其余嫔位齐平了。嫔位齐平，省去许多无谓的计较。至于田芸儿……” 她抬眼，目光清正地看向李昌仪，“既能得陛下青睐，自有其过人之处。陛下既做了决定，我等外臣，不便置喙。”

李昌仪微微一怔，随即了然。

是啊，陈扶如今是手掌实权的尚书令，与陛下唯有君臣之分。后宫妃嫔升降，于公，她不宜过问；于私，更要避嫌。

甘露踏入殿阁时，元玉仪正独自坐在南窗下的绣墩上，对着窗外一株海棠黯淡出神。手中捏着一支有些年头的金钗，指尖在钗头的宝石上摩挲。

听见脚步声，她转过脸，“你来了。”唇角牵起一抹苦笑，“这夫人之位，我坐上才几年？就要眼睁睁看着它没了。倒和当年一样，这钗子……”她举起手中金钗，“那年他高兴赏我的，我当命根子藏着，没过多久，就被他要回去，转头赏了昌仪。后来，还是昌仪心善，又还给了我。”

她声音低下去，“我这人，大概就没那个命。但凡得到点好的，总是……留不住。”