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得了哪个？”

太后转佛珠的手停了。

她何会不知，娄睿那孩子无甚器干，成日只知纵情财色。本想着阿惠初登大宝，正是用人之际，娄睿到底是自家人，总比外人稳妥，替他张个口倒也无妨。

露儿此言却是提醒了她。

娄睿再来时，娄昭君岔开他诉苦表忠的话，更在他急切拽回时，直接言道，

“你仲达阿兄如今也只担着个虚爵，你急什么。你有才能，还怕皇帝不用你？孤若去说，便是以私乱公，徒惹皇帝心烦，也损了咱娄家的名声。”

娄睿张了张嘴，终究没敢再说什么。

三公主高绾捏着绘着图画的《诗经》，指着上面的字，奶声奶气地念：“硕鼠硕鼠，无食我麦！”

六皇子高晋安立刻丢了手里的草蚂蚱，不甘示弱地摇晃着小脑袋，背诵起来：“八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下……”

陈扶怔了怔，俯身在他脸颊上亲了亲，笑夸，“真厉害。”

高绾小嘴撇下去，眼眶眼见泛红。陈扶忙将她搂过，也在她额头上一亲，“背得真好。”

仙主难得露出柔软，甘露看得眼角眉梢都带了笑。

“娄家的事，已按仙主的意思劝过太后了。太后这些日子见的多是些老诰命，说的也都是吃斋念佛的话。倒是陛下……前日着内侍省送了好些上用的妆花缎和补品来。”

“太后身边有陛下的人。”

“恩，我也觉得。有便有吧，反正仙主与陛下终归是一心。我和那人，原也不妨碍。”

“找出是谁。”

“？”

“现在或不妨碍，将来却未必。”

御座之下，任城王高湝肃然而立。

“十弟，晋阳稳，则中原安；这命脉之地，朕便交与你了。”

“臣弟必竭尽全力。”

“不是竭力，是必须办好。”高澄目光掠过他，又扫过咸阳王斛律金、并州刺史彭乐，“尔等留镇晋阳，不独在守城练兵。侨州军府，并州勋旧，各方错综，皆须尔等调和镇抚。取民要有度，莫要学肆州那些蠹吏，杀鸡取卵。”目光压回高湝，“你自幼明敏，当知朕意。”

高湝深深揖下，“陛下教诲，臣弟谨记。必使民力得舒，边备无懈，勋旧辑睦！”

斛律金急咳两声，拍胸脯保证；彭乐也忙拱手应承。

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安排既定，便可启程。

任城王高湝留镇晋阳，常山王高演则需随驾回邺。宫门外的青石广场上，仪仗森严，扈从如云，高演却全然不顾，只紧紧抱着太后手臂，哭得涕泪糊面，呜呜咽咽，话也说不连贯，只反复念着“儿臣不孝”。

娄昭君拍着他的背，声音哽咽，“痴儿，痴儿。回去好好帮你皇兄，尽忠就是尽孝。”

高演却哭得更凶，宾友王晞相劝，仍不撒手。

最终，还是高澄踱步过来，催道，“母后在晋阳，有十弟和甘嫔仪照料，六弟尽可心安。”

高演这才松了手，一步三回头地上了车驾。

御驾离开晋阳，沿汾水南下，不日便入了汾州地界。

汾州刺史贺拔仁率属官迎出数十里。贺拔仁身形魁梧，说话声如洪钟，是武人的爽利性子。接风宴也是鲜卑之风，成瓮吃酒，大块吃肉。

宴后，贺拔仁挥退侍从，凑近御座，压低嗓子道，

“陛下，那张亮……张中正如今身子大不如前，可那双‘手’却未必肯闲着。去岁修缮介休城防，朝廷拨下的钱帛木石，经他手一过，便只剩了七成。还有，南边逃来的，只要往他手上送够钱帛珍玩，就能分碗皇粮。臣知他于国有功，也是条硬汉子。可长此以往，恐伤陛下圣德，寒了百姓的心呐。”

高澄望向残席最东侧。

方才张亮就坐在那里。他病了。原本敦实的身架，裹在官袍里竟有些空荡，面色蜡黄，颧骨凸出，说话带着喘。那个样子，只怕是药石罔效，捱日子罢了。

一个行将就木、却又曾为自己督军南下、连克七城的老臣。

“张亮起于寒微，难免贪财。如今既抱恙在身，朕会叫他好生将养。天惠忠心体国，汾州往后便多劳天惠费心。其他的，就不必提了。”

汾州往河阳的官道上，轮声辘辘，秋蝉残响。

辇舆内，三人对坐。案上铺着河阳军镇的钱粮支用簿册，高澄背靠隐囊，目光落在儿子身上。

“汾洲你说得头头是道。这河东之地，可也知晓？”

“回父皇，河东者，黄河东折之隅也。非独地势冲要，更为华夏初肇之壤。尧都平阳，舜都蒲坂，禹都安邑，皆在河东。”

“河东多望族，尤以汾阴薛氏、闻喜裴

氏、解县柳氏为著。这柳氏先祖，可追溯至春秋鲁国大夫展禽，谥号‘惠’，后世尊称‘柳下惠’。”他唇角含笑，神情是讲述典故的纯然兴致，“古书记其高洁，有‘坐怀不乱’之典。传其夜宿郭门，遇女子求助，惧其冻死，乃坐之于怀，终宿而无丝毫逾礼。”

高澄鼻腔里逸出一声短促的笑。

“坐怀不乱？”他身体向后靠了靠，手臂舒展地搭在隐囊上，“依朕看，那柳下惠若非身有隐疾，便是那女子实在不堪入目。如果是个美人，温香软玉在怀中，却闭目塞听，纹丝不动……这非君子，是朽木，是暴殄天物。”目光掠过陈扶，笑意加深，“花开若无人折赏，岂非辜负？”

陈扶回看高澄，淡笑道，

“陛下可听过一句俗谚‘花开自有时，不为赏花人’。花儿本是天生地养，无人赏，亦不减其致。若真是为等人来‘折’，来‘赏’，又何会烂漫山野，孤标幽谷，开在那无人之处？”

高澄笑出声来，手指虚点她，“你啊，总有道理。”

他被这番机锋顶得有些讪讪，又不好当真计较，便将话头扯开，手指点在舆图上临汾西南处。

“说到河东，便绕不过这玉璧。”又点向儿子，要他析一析玉璧之败。

“儿臣还是那个观点，玉璧之失，不在地形、守将。攻城之战，本就粮秣转运艰难，河东士民还资敌隐讯，奋起反抗，我军如盲人夜行，处处掣肘。”

“瞧瞧，朕的度支曹郎，见识与朕的内司一般无二。稚驹早在神武帝驾崩时，便已谏言于朕，当遣细作，携重金，潜入河东，专事结交柳、裴、薛。这些年零零总总传回的消息，倒也不算白费银钱。不止如此，她还献了个‘美人计’。”

美人计？

高孝珩看向陈扶。

陈扶微微一笑，“殿下可还记得……元静仪？”

元静仪。

崇德夫人元姨妃的姐姐，昔年曾与姨妃一同在东柏堂侍奉父皇。正因她，父皇才不让他去东柏堂听政……

他神色未改，点头道，“她不是……已论死罪了么？”