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中衣下那隐隐透出的、红肿交错的鞭痕。
即便如此，她仍决然摇头，那神情，像极了那匹看似乖巧，却最是难驯的果下马。
陈扶转过脸来。
她的额发被冷汗浸湿，凌乱地贴在颊边，下唇已被咬出血印。
看到是他，面上掠过极复杂的情绪。似是惊讶，似是委屈，又有一丝终于等到了的松懈。
高澄几步跨到她面前，握住她胳膊，将人拉了起来。
触手处，单薄的身躯在微微发抖。
他的视线落在她左臂上。先前为救他而留下的、蜿蜒的淡白色疤痕，赫然添了一道新鲜的红肿鞭痕，渗着细细的血珠。
一股尖锐的疼狠狠戳刺他的心脏。
他的稚驹，从小到大，他连句重话都舍不得说，犯了错最多不理她一会儿，何曾动过她一根手指头？
她虽也曾为他流血，但那是在生死关头，是荣耀的伤疤。
眼下这算什么？！
别人的鞭子，落在为他挡过刀的身子上，落在他的人身上！
自家孩子被人打了的愤怒，瞬间烧穿了他的理智。
“净瓶！”他厉声喝道，“愣着做什么！去取药！最好的金疮药！”
净瓶忙应声，飞快地跑了出去。
高澄这才将目光转向脸色青白、手足无措的陈元康和李孟春。
“孤将稚驹送回李府，是要她静养疗伤，不是让二位，以这般粗暴之法对待！”
陈元康慌忙躬身，“臣……臣教女无方，一时情急……”
“孤看你是官做久了，”高澄打断他，“忘了怎么做父亲！她有错，当细细教导，为何动此重刑？！”
李氏啜泣着辩解：“这丫头她死心眼，怎么劝都不听，非说什么会坏了规矩，误了相国大事，我们也是……”
“够了。”高澄再次打断，他看着这对父母，一个急功近利，一个只会哭泣，他们根本不明白怎么教孩子，也不配教！
“此事，你们不必管了。她的那些‘道理’……” 他低头，看了眼被他搂在怀里的人儿，语气柔下来，“孤来与她说。”
净瓶给陈扶后背上完药，穿好衣服，将药罐搁在榻边矮几上，悄觑了眼
进门的高澄，反手带上了厢房的门。
室内陷入一种私密的寂静。
高澄在榻边坐下，拿起那药罐。
陈扶垂着头，半撸起袖口，露出那段伤痕累累的左臂。
他强压下窜起的怒火，耐着性子，用指尖剜了一点药膏，轻轻涂在那道鞭痕上。
药膏触到红肿的皮肤，陈扶瑟缩了一下，却没出声。
“连公主亲自上门的好意，都敢驳斥？”他开口，带上无奈笑意，“真是胆子不小。公主一番苦心，保你一生富贵尊荣，你倒好，让她在你父母面前脸上无光，下不来台。”
他用指腹缓缓推开药膏，那动作是与嘴上嗔怪不符的、小心的温柔。
没听到回话，他抬起眼瞥她，见她垂着眼睫，泪光在眼底要坠不坠的，透那点火气莫名消了些，反倒生出几分解释的念头，“你也莫要觉得，右昭仪便矮人一头。”
“不过是朝会时居东，褕翟上多二行摇翟，玉饰罢了，皆是虚仪。实则，选侍用度、宫闱裁夺、子女爵禄、君恩雨……”喉结一滚，将某个词咽了回去，“……赏赐，你只会更多。”
陈扶终于抬起眼，轻声道，
“所以，这般尊贵的位置，要留给真正的功臣之女啊。”
“而今不过三分天下，尚且需要与元氏联姻，以安抚洛阳势力。倘若他日东征宇文，南灭萧梁，新拓疆土，新附臣民，又怎么可能……不用位份去联姻，去笼络，去巩固朝局呢？”
她说的，高澄岂会不懂，这正是他未将左昭仪之位许出的缘由。
他收回手，将药罐盖上，
“那稚驹呢？” 他唤她的小字，声音低下去，“稚驹自己……想做阿惠哥哥的昭仪么？”
第55章
迟早的事
他凝视着她的眼睛, 不放过任何一丝波动，
陈扶漾开一个极轻极浅的笑，“稚驹已经……得到最好的奖赏了呀。”
高澄微怔, 随即明白过来，她说的是她离开大将军府那日，他答应的那件事。
“那不算。那事惠及的不是你。”
陈扶握住他的手, 指尖抵着他的掌心,
“知道什么叫‘自己人’么？”
“‘自己人’就是, 即便你什么也不给，也会忠于你的人。名器之所以贵者, 在于不可轻授。右昭仪这般重要之位, 怎可浪费在‘自己人’身上？”
她将自己划归为无需用名位收买的自己人。同时，也将昭仪之位定义为不该被浪费的政治筹码。如此一来, 若还是坚持要给她，除非这并非出于赏功，而是出于什么别的理由。
高澄被堵得胸口一闷, 呼之欲出的话在舌尖滚了又滚, 终究被压了回去，化作喉间一丝无声的滞涩。
见他沉默, 陈扶握着他的手收得更紧，也将道理夯得更实：“纲纪之所以明者, 在于赏罚有度。护主救驾, 乃人臣之本分，如同子侍父母, 天经地义, 何谈功勋？”
“今日稚驹以本分而获超格擢升, 恐令朝中内外误以为, 只需恪尽职责，便可邀取非常之赏。日后朝廷奖惩之度，将何以权衡？”
她言辞恳切、逻辑缜密地陈明利害，然而高澄听罢，那股烦躁非但没有被化解，反倒催生出另一股更强势的力道。
他反手握住她，将人带近，不再掩饰那股属于霸主的专断之气。
“什么‘本分’！你十年辅弼，功在社稷；救驾于危难，九死一生；这若只算‘本分’，那满朝文武，还有几人配称有‘功勋’？孤就是要赏你！”
他向她倾身，迫人的气势笼罩下来，“至于先例？开了更好！孤就是要让天下人都看看，对孤尽心者，孤就是不惜名器，不吝殊荣！此非淆乱纲纪，反是树立典范！”
陈扶迎着他目光，幽黑眼眸映出他焦灼的神色，
“相国要拿稚驹立‘典’，稚驹自然愿意。只是，这般‘典范’，于相国的千秋大业，当真有利么？”
“相国正行曹丕之事，乾坤更易，已在眉睫。全天下人的眼睛，都钉在相国的一言一行之上。每一道政令，每一次封赏，皆被置于那‘代天摄政’的无形铁尺之下，细细丈量，反复评议。”
她的声音很轻，却像一根极细极韧的丝线，穿透了他的专断，轻轻巧巧地，勒在了最要害的关节。
“稚驹的辅弼之功，不过几位中枢近臣知晓，稚驹在世人眼里，终不过是一女官近侍也。”
“如此抬举一近侍，世人会如何看新君？那些心中尚念着元魏香火的遗老遗少，那些嫉恨