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内叛乱频发，云华不仅运粮救灾，更出人帮他们收拾残局。没想到仅仅过了一年，这帮蛮子居然敢发动战争挑衅。简直太无耻了，就是群养不熟的白眼狼，真是是可忍孰不可忍。”

白茸见他动怒，忙上前顺气。

昀皇贵妃见那脸色更白了，生怕瑶帝又晕过去，立即劝道：“陛下息怒，犯不着为了一帮头脑简单愚钝、没有半点礼义廉耻的野蛮人生气。”

“可恨的蛮子。”瑶帝望着虚空，抖着嘴唇：“赶快召方首辅来，朕要见他。”

白茸惊道：“您这样能见他吗？”

瑶帝忍住眩晕，说道：“不能也能，这件事关系重大，必须处理好，一旦任由事态发展，恐怕其他小国就不再臣服于云华了。”听他这么说，最高兴的莫过于昀皇贵妃，忙不迭去请人过来。

瑶帝穿戴整齐，被抬到一楼会客起居的小厅，坐在桌案后。他精神不好，此时完全是强撑，身体必须借由白茸做依靠。

白茸望着桌上奏章，担心道：“您准备如何？”

瑶帝道：“虽然在地缘上，狄方与云华接壤，但它南部有太武山为天然屏障，咱们与之真正能往来的只有燕陵以及陇州的一小部分地区。现在它屯兵灵海洲边境，燕陵地处三国交叉地带，冯氏能出兵是最好的，但他们肯定会以此为契机，想让太皇太后正式回宫。之前他们就要挟过，只是镇国公虽然答应，但到底是口头承诺，朕一直假装不知道。这一次，他们没那么好糊弄了，所以朕不想用他们。现在只有看陇西驻防的边军有多少兵力，如果能从狄方后方挺进深入，牵制敌军，灵海洲之围便解了。”

白茸觉得这个法子甚好，不禁喜道：“如此一来，冯氏就没话说了。”接着又忧虑起来，“陇西有墨氏，他们会同意吗？”

瑶帝道：“方、墨、应三家跟冯氏不一样，他们没有州府兵，只有几支零散的家兵保护院邸，朝廷要用兵，他们无法置喙，不会像冯氏那样拥兵自重。”

白茸道：“陛下圣明。”

瑶帝笑了笑，坦言：“其实这也不是朕想出来的，以前也发生过类似的事，当时就是这么解决，朕照学了过来。”

白茸怜爱又崇拜地看着瑶帝，只觉对方什么都好，连缺点都那么可爱：“那也是熟读史书才能记起来的。”鼻尖碰碰瑶帝额头，象征性地亲了一下。

这时，有人报称首辅方胜春来了。

“方胜春……方凌春……”白茸若有所思，“他们是一家子？”

“嗯，算是同辈。”

由于涉及朝政，白茸很自觉地想要离开，但瑶帝虚弱，拉住他的手不让走。

就在他俩四目相对拉拉扯扯的时候，方首辅走进来，咳咳两声，用粗糙的声音斩断两人眼中的情丝。

这是白茸第一次见到掌握帝国命脉的权臣，觉得有些新奇，不禁打量起来。对方六十出头，比太皇太后要年轻许多，显然是同辈不同岁。五官平淡，面色红润，身材高壮，一看就是惯于养尊处优的显贵。他穿的衣服襕衫大袖，不似官服，倒像是在山林修行的隐士。

同时，方首辅也在打量白茸，上下看看，像是评估一头牲口。白茸被看得浑身不自在，别过脸去。

瑶帝缓缓开口：“这是昼妃，爱卿应当第一次见吧。”

方首辅收回视线，对瑶帝略施一礼：“陛下不是要与臣商议国政吗，怎么会有嗣人在场？”

白茸脸上火辣辣的，看了瑶帝一眼，甩开手走出去。

瑶帝有心叫住，却慑于方首辅的威力没有出声。不过他心里还是很不舒坦，说道：“爱卿怎么糊涂了，这屋里只有朕的昼妃，哪来的嗣人？”

方首辅道：“称呼不同罢了。”

瑶帝不这么看，虽然民间把服下嗣药的承孕者称呼为嗣人，但他本人并不喜欢这个叫法，总觉得有轻蔑的含义，更喜欢遵循书中旧礼，称呼这些人为嗣君。当然，如今像他这么“守礼”的人已经不多了。

他身上发冷，呼吸困难，决定不纠结称呼问题，速战速决，一指桌上奏章：“狄方的事，你们商议的结果是什么？”

方首辅对其内容一清二楚，并没有拿起来再看：“现在有两种意见，其一，由燕陵守军援助镇国公，正面抗衡狄方；其二，由陇州边防守军反向攻入，迫使狄方回头救援。”

瑶帝道：“爱卿持哪方观点？”

“自然是第一种。”方首辅很不客气地坐下，“陇州边军人数少，只有十万，这些人不可能都深入敌境，至少还要留下一半兵力固守，且他们常年驻守鲜有出击，与蛮境彪悍的骑军难以形成对抗。派他们去，那是送死。燕陵守军就不一样了，他们也是一支骑军，常年对付从灵海洲跨境而来的山匪，作战经验丰富，和镇国公的人汇合后不但可以稳定灵海洲内部局势，更可以在正面与狄人对峙，不管是战是和，都足够具有威慑力。”

瑶帝哼笑，觉得多余有此一问。

“陇州方面也不是一无是处吧，他们经常参与剿匪，前段时间还平定了一小股叛乱，要说作战经验还是有一些的。”

“陛下糊涂。陇州驻军一旦调离，在其西边的肃州又当如何？”方首辅道，“肃州干旱，饥民众多，暴乱频发。现已有三股势力在肃州蠢蠢欲动。一旦他们联合起来趁机占领陇州，这才是大患。其实现在解决灵海洲最好的办法不是驰援，而是撤军，狄方此举无非是想分一杯羹，陛下不妨退一步，将灵海洲一半领土让给他们。”

瑶帝掩在袖中的双手不自觉地抽动，指甲挠着衣袖里的绣花线头，生硬道：“若让给他们，朕的颜面何在？”

方首辅长袖一甩，呵呵笑了：“陇州一旦失守，叛军会迅速掌握墨氏财富，然后以极快的速度招募到更多的人。而且别忘了，陇州和丹阳只隔了一条太沂江，只要叛军渡过去，仅凭应氏的家兵可抵抗不了。若真到那时，叛军有钱有地，自立为王，陛下就更无颜面去见列祖列宗。”

这话说得极不客气，瑶帝面上又暗了几分。

此刻，他身上更难受了，背上出了很多汗，黏糊糊的。他觉得自己就像一条离水的鱼，瞪眼看着一把菜刀，除了拍拍鱼尾，毫无办法可言。

他望着面前的老者，那人手中虽无刀，可两眼放出的射线足够把他这尾鱼剥皮拆骨。他移开视线，淡淡道：“所以你的想法到底是什么？”

“要么燕陵冯氏带兵去救，要么召回镇国公的人马，同时派出使团去跟狄方谈判。”

瑶帝对哪个方案都不满意，干脆闭眼养神。

“陛下无恙了吗？”方首辅突然说。

瑶帝睁眼，打起精神道：“自然无恙了，只是刘太医谨慎，坚持让朕再静养几日，否则今日