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殿，回想起宫道上停着的那架步辇，隐约记起它的主人是谁了。

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因为白茸还“昏迷不醒”，毓臻宫上下没有半分过节的气氛。挂在宫门上方的唯一一盏灯笼还是白茸重回宫廷时挑上去的，因为风吹日晒，有些褪色，绳子也磨细许多。风一吹，绳钩几乎要被摇断。

就在元宵节过后的第三天，也就是正月十八日，白茸得到消息，瑶帝已经抵达甘州，预计二十五日上午回京。

“七天后才到吗？”白茸捏住信纸反复看，对玄青道，“甘州主城离尚京最近，坐马车打个来回也不过五日，他骑快马怎么还这么慢？之前还说是八百里加急呢。”

玄青正张罗着摆午饭，说道：“听说前两天昙贵妃给皇上去信了，不知写了什么。依奴才看，定是那信里的内容让皇上放慢行程。”

“可恶，他知道我想念皇上，所以想尽办法拖延，存心就是不想让我好过。”白茸把信扔到一旁。

“要单纯这样还算好的，就怕他暗地里使坏。”玄青一边说一边从一个二等宫人手中接过瓷盅，打开盖子，松茸参翅汤的鲜香很快充满整个房间。他用银针试了，见什么反应都没有，才拿起一柄小勺放入瓷盅，端给白茸。“先趁热喝点儿，暖暖胃，一会儿吃东西就不觉得难受了。”

白茸搅动瓷勺，舀起一些汤汁观察，色泽鲜亮诱人，透过琥珀色的汤汁还能看到勺子底部的彩绘，说道：“这勺子真漂亮，手柄上还雕着花呢，以往你净给我用金器，我都不知自己还有这等好东西。”

玄青仔细瞅了一眼，一把按住白茸，说道：“主子慢用。”回过头，对一直侍立在侧的那个宫人说道，“是你负责摆桌的？”

那人叫满儿，年约二十出头，细胳膊细腿，活像跟竹签，一躬身，说了声是。

玄青问：“你来毓臻宫也有些日子了，怎么还不懂规矩，主子的餐具只用金银，难道忘了？”

满儿垂眼回道：“奴才知错，这就给主子换上。”

“先不忙。”玄青道，“我还没问完呢，这勺子你哪来的？”

满儿道：“就是咱们宫里的呀，上次主子去内库带回来的那套。”

玄青却道：“胡说，主子带回的那套我记得清楚，手柄上的雕花是蓝色的。”

白茸看了眼手中的勺子，手柄处是粉色。他意识到什么，将碗放到桌上，平静道：“你过来，这碗汤赏你了，把它喝了。”

满儿抿着嘴，回道：“主子的东西奴才不敢僭越，何况您大病初愈，该养身体才对。”

白茸面无表情地把碗往前一推：“没关系，御膳房那边还能再做。而且这碗是我赏的，何来僭越一说。”

满儿白着脸，死死盯着前方，依旧没动。

玄青不耐烦了，端起瓷盅走过去，一踹后膝窝，在满儿摔倒之际掰开嘴将汤灌下去。

满儿啊啊两声，奋力推开玄青，汤洒了一地，地毯上全是污迹和碎瓷片。他被呛到，咳得厉害，眼泪都快出来了，一边咳一边俯下身去，嚎道：“主子开恩啊，奴才知错了，饶了奴才吧。”

白茸看着一地狼藉，突然有种欲哭无泪的感觉，用了些茶水压惊后，开口道：“谁让你这么做的？”

满儿这时不咳嗽了，抬起头瞪大眼睛道：“无人指使，都是奴才自作主张。”

玄青当即揪住头发甩给他两个耳光，骂道：“吃里扒外的狗东西，还不说实话吗，就你那猪脑能想得出勺子上抹毒的伎俩？若不从实招来，将你捆到慎刑司去。”

满儿面露惊恐。

玄青继续：“知道慎刑司的陆总管怎么审吗？凡是有罪的先按在院子里打上二十板子，然后再过堂问话，要是这个时候不说实话，就擎等着大刑伺候吧。知道尚食局的阿微吧，他因为下毒谋害主子已经畏罪自杀，死前两只脚都被棍子夹断，十个手指头没一个囫囵个的，腰上的肉都被烙熟了……你既然不想尝汤的滋味，那就尝尝我说的这些吧，看看能不能让你心旷神怡。”

“不不……奴才……不想……”满儿吓坏了，往前爬行数步，跪到白茸面前，仰头道，“奴才死有余辜，您直接处死吧，就不要再问别的了。”

白茸望着他，探下身子：“你若有苦衷，身不由己，那更该告诉我，我们一起想办法，你现在这样把罪责全担下来，又是何苦呢？”

玄青问：“是不是有人威胁你了？你说出来，主子会给你做主的。”

满儿摇头，哭道：“他连自己的命都保不住，又怎么能保得了别人的命？别说我的命，你的命也照样保不住啊。”

玄青猛然一激灵，想到若是这回下毒得逞，白茸真被毒死，那自己仍免不了陪葬的命运，后怕之余愤怒更甚，上脚又是一踹，恨道：“少在这里挑拨离间！谋害主子是大罪，你才几斤几两能扛得下来吗？实话告诉你，这样的罪过是要用你家族所有人的命来扛的，到时候不论老幼，凡是你家谱上写名字的还活着的人，一个都别想跑，全要处死。至于主犯，是要被零碎活剐的，连个人样都留不住。”

满儿目瞪口呆，抖如筛糠，那些话仅仅是听一听就觉得恐怖，更别说亲自领受。

白茸看出他的犹豫，缓缓说道：“那人只给了你好处，却没告诉过你这件事的严重性，这样的人真值得搭上性命效忠？如果供出主使，那么你最多只是从犯，家人不会受到牵连，而我也会看在你侍奉一场又被人胁迫的份上，免去死刑。这买卖划算啊，你当真不考虑？”

“您真能宽恕吗？”满儿仰头，留下泪。

白茸肯定道：“当然，不过前提是你愿意作证指认。”

满儿瘫在地上，低头不说话，啜泣声渐渐大起来，白茸也不催他，就这么看着，陷入沉思。不久，当泪水浸湿胸前衣襟，沉重的呼吸代替哭泣时，满儿抬起头，抹了把鼻涕眼泪，弱声道：“是……薛嫔。”说完，好似被抽干所有血液，脸庞紫青，嘴唇透明。

“什么？”白茸难以置信，下意识看玄青，后者眼中同样透着震惊。他说道：“你可不要胡乱咬人，薛嫔一向温柔和顺，怎么会做这种事？”

满儿急道：“真的是薛嫔，不敢扯谎。”

“把来龙去脉全说一遍。”

满儿调整呼吸，规矩跪正：“几年前，奴才的嗣父得了顽疾，一直治不好，后来经人介绍请一位名医诊治，开出方子后发现还缺一味叫红流香的药做引子。又经打听才知道，所谓的红流香其实就是西域丁香的花蕊晒干后入药时的名称。”

“西域丁香……”白茸忆起尘微宫前院的花圃中就曾种有此花，花开时香气浓郁，颇为呛鼻。“所以你找薛嫔索要红流香？”

“奴才也是没办法