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“我明白。”暚贵侍找出个还未完成的手鞠球，自己缠起来。他的手很巧，也不参考图样，就这么心里数着经纬线缠下去，可数着数着，心就乱了，缠出图案歪了。“真是……”他放下竹笸箩，盯着自己的手发呆。

昱嫔看出他心烦，将笸箩挪到自己面前，把手鞠球上的错线一圈圈拆开，重新缠起来，说道：“前天，昼妃和旼妃吵起来，你知道这事吗？”

暚贵侍先是微微点头，接着又道：“但不知道为了何事？”

昱嫔故作兴奋道：“头些日子，旼妃的弟弟死了，按照惯例，宫中该给他发一笔抚慰金。以往都是在额定数目上再酌情多发些，以示皇室对妃嫔的怜惜，可旼妃领到的却可丁可卯，一文钱都没多拿。他心理不舒服，于是找到尚宫局，章尚宫说这是昼妃授意。”

暚贵侍道：“这是在羞辱他呢。”

“昼妃现在管理后宫，这些事自然由他说了算，旼妃算是哑巴吃黄连。”

“然后呢？”

“旼妃只拿到一百两银子，当然气不过。要知道，去年余贵侍的叔叔掉河里淹死了，像这种不是直系亲属亡故的是没有抚慰金的，可当时皇贵妃仍然破例给了他家一百两。”

暚贵侍的眼睛盯着昱嫔正在缠绕锦线的手指，恍惚道：“怪不得，虽然钱数一样，可却是捧高踩低，旼妃觉得面子上过不去。”

昱嫔道：“他去找昼妃理论，可巧在皎月宫附近碰见，当时就吵起来了。”

“让我猜猜结果如何。”暚贵侍移开视线，强迫自己专心聊天，“肯定昼妃大获全胜。”

昱嫔抿嘴笑了一下，说道：“昼妃那张嘴也是带刃的，厉害起来能把人的面皮削得一丝不剩。他当着所有人的面问旼妃他弟弟是不是从谷道生出来的，异于常人，所以要多领银子抚慰。”

暚贵侍惊讶地张大嘴，接着爆发出大笑，连同屋中随侍的缙云也捂住嘴，笑得全身乱颤。这其实是很不文雅的言辞，但从昼妃嘴里说出没有丝毫违和感，他甚至觉得问得好，说得痛快。

昱嫔由着他笑了一阵，又道：“旼妃当时都傻了，瞪着眼睛半天说不出一句话。昼妃逼着他回答，若说是，那便再多支出一百两，作为他弟弟天赋异禀的补贴。若不是，就别再废话。”

暚贵侍卧在榻上捂着肚子直不起腰，已然笑岔了气：“这要怎么回答呢，旼妃铁定不能说是，可要说不是，那就得灰溜溜回去，一样打脸。昼妃这招甚是高明啊，那最后呢？”

昱嫔道：“哪有最后，昼妃大概也知道旼妃没法回答，直接走了，留下旼妃一人成了笑柄，据说回去之后就气病了，两三天吃不下饭去。”

暚贵侍那点郁闷早没了，只觉得这件事分外有意思，禁不住感慨：“要说这宫里最独特的存在就当属昼妃。说他张狂吧，他待人接物挺温和；可要说他恭顺吧，他又偏偏能做出惊天动地的事儿来，语不惊人死不休。”

昱嫔绕好手鞠球，递给暚贵侍：“人啊都是复杂的多面性的。你看旼妃，平时多低调，可坑人的时候也不含糊。”

暚贵侍捧着圆滚滚的小球玩了一阵，心静下来，问道：“那日昕贵侍找你，应该就是为昼妃之事，你为什么不见？”

“我为什么要见？”昱嫔反问，眼底似深潭，荡漾微波，手指反复扣弄无名指上的绿宝石戒指

暚贵侍咦了一声：“朋友有难，自然要帮啊。”

“你我是朋友，是密友，可他还算不上。”

“至少也是盟友。”

昱嫔望着眼前五颜六色的蜜豆，用勺子挖了一口，吃完后，冷声道：“应嘉柠死之前我们是盟友，应嘉柠死之后便不是了。”

“为什么？”暚贵侍心惊，之前昱嫔从没透露过这样的想法，以至于他一直以为他们和昼妃亲密无间，会一直互相帮助。

“应氏一死，太皇太后还能指望谁呢，无非冯墨两家，冯家这一代已出了个废后，皇上从心里上就排斥冯家再出皇后，所以墨家最有可能成为太皇太后的底牌。”

暚贵侍顺着思路往下想：“因此，不能再轻易得罪太皇太后了？”

“为了昼妃去跟太皇太后对着干，这种吃力不讨好的事情我怎么会去做呢。而且我若去帮他，势必需要你协助，到时候，咱们就都成了太皇太后眼中的讨厌鬼，得不偿失啊。”

“原来如此，是我目光短浅了。”暚贵侍说。

昱嫔道：“你不用惆怅，分道扬镳是一定的。自古，承恩和择萃就说不到一起去。”

“择萃？”

“就是你我这样的。按宫中惯例，通过正经选拔推荐出来的人统称择萃嫔妃，相对择萃而言的就是承恩，像昼妃、晔贵妃、薛嫔那种，因为偶然临幸而入主内宫。”

“我竟不知还有这种讲究。”

昱嫔一脸严肃：“从现在开始，咱们在与毓臻宫接触时要小心，什么该说什么不该说，心里要有数。”

就在这时，暚贵侍身边的阿虹回来了，神色兴奋，手中还拿了个布包。

“买到了？”暚贵侍问。

阿虹用力点头，将布包打开，里面是本薄薄的小册子，封面写有烫金大字《内宫秘闻之十大恶妃榜》。

“这是什么呀？”昱嫔掀开扉页，里面赫然写着几个嫔妃名称，有些他竟然还认识。

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暚贵侍炫耀似的说道：“这是最近宫外最流行的书，我让阿虹弄来一本。”

昱嫔怀着强烈的好奇心随意翻开一页，标题写着“旼妃周氏”四个大字。他快速浏览一番，看得两眼发直，心惊肉跳。他将书递给暚贵侍，带着一副看好戏的样子，说道：“这回，落棠宫更得鸡飞狗跳了。”

就在他们一边翻书一边议论的时候，落棠宫的海棠树被风吹得一阵哆嗦，落下最后一片干枯的叶子。

落棠宫的院子很小，几乎是云华帝宫中最小的，可景致也是最漂亮的。宫墙下是一排月季花，通向正殿的路两旁是茁壮的合欢树和海棠树。春天时，满树粉白，落英缤纷。从正殿两侧延伸出的走廊将东西配殿连接起来成环抱之姿，那些造型玲珑的山石盆景、落地石灯、小型喷泉全被容纳其中。移步换景，动静皆宜，整个庭院格外饱满规整。

然而，面对这样的好景致，旼妃却没有心思欣赏。

此刻，他抱着手炉站在廊下，阴着脸看宫人们打扫庭院，眼睛直勾勾盯着那些人的脸，想从那上面看出什么。

他知道，这些人面上不显，可背地里都在议论。就在早上，有几人小声说着什么，他让其中一人重复一遍，那人却死活不肯。肯定是说了他的坏话，他气得抄起茶杯砸过去，可怜的宫人被热茶淋到，烫得嗷嗷直叫。

整整一上午，他的心情一直不好，