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了一巴掌，赔笑道：“瞧奴才这张臭嘴，那些犯事的罪人怎么能和昼主子相提并论，真是该打。”

白茸懒得理他，不耐烦道：“你既然是奉了皇贵妃懿旨办差，我还能说什么。你到底有什么事要说，没事就回去吧。至于那药，确实要感谢你。”朝玄青递了个眼神，后者立即给出一张银票。

“不不，这都是奴才该做的，见您平安无事奴才就放心了。”陆言之说什么也不收，将银票推回去，又道，“奴才确实有件事要说。皇贵妃一开始找到奴才，说要把主子贬到浣衣局，然后再找辙打死，后来事情有变，他就暗示奴才当场动手，他是存心想杀了您。”

“他果然是这样想的。”白茸神色激动，微微喘着气，手里揪着绣花枕头，在心中不停咒骂，等再也找不到词汇时才平复心情，沉吟道，“那你又为何没照做，不怕皇贵妃怪罪吗？”

陆言之连忙道：“奴才就是有一百个胆子也不敢对有位分的主子下狠手啊，何况奴才也知道您是冤枉的。”

白茸让陆言之起身，问道：“书到底是谁的？”

陆言之答道：“这事真的不算什么，宫人们寂寞，都指着那东西过过眼瘾，以往就算查出来，训斥一番也就罢了。这回皇贵妃动真格的，没人敢站出来自首。”

“那他是怎么找到筝儿的？”

“皇贵妃详查都谁到过树下，筝儿是其中之一。后来搜查住处时，搜出个银镯子，他承认说是从毓臻宫里偷的，皇贵妃便想了这么个法子，还让奴才害您。”

玄青插嘴：“算你聪明。我家主子恩宠正盛，皇贵妃不喜也是正常，可要是慎刑司也跟着掺乎进来，皇上怪罪下来……”

陆言之忙不迭应道：“是，是，奴才懂。”

白茸其实对陆言之并没有多大怨气，深知在当时那种情况下，任谁也不敢忤逆皇贵妃，没有当场打死他已经算是暗中相助，最终长吁一口气，缓了脸色，说道：“你回去吧，这次多亏了你的药，多谢了，以后若有事……”

陆言之何等聪明，马上会意：“一切好说。”

玄青在陆言之走后坐到床边，为白茸换药，说道：“真没想到最后竟是他救了一命。”

“我还一直以为是薛嫔送的药。”白茸想起薛嫔说过的话，叹道，“不过想来他是看准风向，不敢与我走得太近。那日，他眼睁睁看我落难，竟不发一语，想那昔妃和昱贵侍还为我说句公道话，可薛嫔呢，直言受过我的恩惠，却在危机时刻一声不响。”

玄青道：“他应该是太害怕了，不敢说。”

白茸心中苦涩：“他就不想想，我面对皇上为他求情时，是不是也害怕呢。”

玄青也觉得薛嫔的做法让人寒心，重叹一声：“唉，所谓人心隔肚皮，最是复杂看不透。就拿筝儿来说吧，您三番两次退让，甚至救他，他不思回报反而欲置您于死地……”

白茸忆起那双恐惧躲闪的眼，有气无力道：“在这件事上，也许他也身不由己。被皇贵妃找上门来，若不答应诬陷之事，也是难以活命。”说着，伤感起来，在上位者眼中，性命是最不值钱的。从某种意义上来说，他和筝儿同样可悲。

窗外，春夏相交之际的晚风徐徐吹拂，带来阵阵花香。夕阳洒进屋内，放眼望去，一切皆描上一层梦幻般的暖桔色。

很久之后，当那抹桔色越来越暗，屋中亮起灯火，白茸才小声道：“罢了，这次就当买个教训吧。”

***

太医院的药都是最好的，大概又过了十多天，伤处全结了痂，白茸终于能侧着身子躺了。期间瑶帝又来过五六次，每次都想跟他说话，但他只是礼节性地回答，其余时间皆沉默以对。

一日，玄青给白茸念故事解闷。他说得口干舌燥，起身到外间喝水，趁这空档，有个二等宫人挑帘进来说了几句话。回到里屋，他对白茸道：“皇上派人送来水果和蜜饯，都是您爱吃的。”

白茸眼皮不抬一下，哦了一声，不说吃也不说不吃，就这么干耗着，没了下文。

玄青坐到他身边，为他揉了揉肩膀，劝道：“奴才知道您觉得委屈，不舒坦，可总这么跟皇上冷战也不是办法啊。皇贵妃的禁足期限将满，要是皇上厌倦了主子，以后的日子就更难过了。”

“我就是气不过，我白挨打了吗？皇上口口声声说喜欢我，可实际呢……”白茸拿着个九连环边玩边说，“皇贵妃的猫死了，他还要亲自过问，打死了行凶者。现在我一个大活人快死了，他却罚得轻描淡写，我连只猫都不如。”

玄青推他：“主子疯了！这样的话也敢说，这不是摆明了质疑圣裁吗？”

“我就是在质疑，他就是不公平，明显偏袒季如湄。”白茸气得把九连环放一边，蜷起身子，闭上眼，“我困了，要睡觉。”

玄青知他心里有怨，不再多说什么，帮他盖上薄毯，好言哄道：“困了就睡吧，太医说了，多睡觉有利于伤口恢复。”

白茸本是赌气，然而没过一会儿就真的睡过去，做了个梦。

梦中，他把季如湄按在地上打，一边打一边骂，直打得季如湄嗷嗷惨叫，满地找牙。正当他准备再踢上几脚时，耳边传来一阵哗啦声。

再睁眼，瑶帝坐在床边正摆弄九连环。几乎瞬间，他又合眼装睡。

不多时，哗哗声没了。

手指被轻轻拾起，无名指上套了个冰凉的东西。他一下子睁开眼，只见手指上是个精美的紫宝石戒指。

宝石切割精美，折射出耀眼的光芒，戒托是金黄色的，边缘雕有花纹。

太美了，他不自觉笑了。

瑶帝抚摸他的长发，俯下身在耳边说：“怎么不装睡了？”

他窘迫道：“陛下怎么知道的？”

瑶帝笑而不语，他的心思全在床上之人，一举一动都看在眼里，怎会不知。

白茸举着手，赞道：“真好看，我喜欢。”

“朕已经下旨晋你为嫔，高兴了吗？”

他愣住，下一瞬，笑弯了嘴角。

不得不说，这才是最具有现实意义的礼物。嫔虽然只比贵侍高一级，却是质的飞跃。这意味着他从此告别任人宰割的低阶，踏入高位嫔妃的行列。以后，昀皇贵妃再想迫害时，就得掂量掂量了。

他心里乐开了花，支起身子，仰头亲吻瑶帝脸颊：“谢陛下。”

瑶帝将他轻轻放倒：“等你好了，朕带你去个地方。”

“去哪儿？”

“保密。”瑶帝拉着他的手，先是亲吻宝石，然后遍及整个手背，最后将手指全含在嘴里吮吸。

“陛下……”白茸想抽手又不敢动，不停吟唤，一声娇过一声。

瑶帝这些日子被白茸的事搅得心烦，一直没招幸过其他人