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罚

瑶帝在事发第六天赶回来的时候，还穿着围猎时的劲装。见到白茸时，人还在睡，他让其他人退下，独自坐在床边，轻轻爱抚那铺开的黑色长发。

那日，他听到银朱急报，被一阵巨大的恐惧包裹住，立时头晕目眩差点从马上摔下来。他马不停蹄往回赶，害怕如昼的事情重演。

他已经做好了最坏的打算，甚至已经不奢望其他，只求再见上一面。随从们劝他中途歇一歇，但他说什么也不肯，因为他不敢。

曾经，他也是有机会救如昼的。那日他办完事在街上漫行，在一家首饰店里逗留许久，挑了一枚紫红色的宝石戒指，准备当礼物送给爱人，然而就是这些许的时间耽搁，让他们阴阳两隔。事后他总在想，如果回去早些，如昼是不是就可以不死，是不是就能在他的庇护下继续活着。

白茸于朦胧中感到有人来了，半睁着眼要水喝。

水来了，白润的拇指扣着碗沿，一抹明黄入眼，袖口很窄，带着黑皮护腕，半遮住衣袖上的几朵祥云。

“陛下……”白茸呢喃，不敢相信自己的眼睛，以为在做梦。

瑶帝把水喂进去，握住他的手：“对不起，朕来晚了。”

他摇头，断断续续道：“不晚，您来了我就好了。”顿了一下，又委屈道，“皇贵妃说我有禁书，可我没有，他打我……我以为要死了……”

瑶帝心如刀割：“朕已经知道了，下令再审，会还你公道，朕相信你，你是无辜的。”

“陛下……”他艰难撑起上身，“我想您，特别想您。”

瑶帝让他枕在腿上，一遍遍抚摸后背，不一会儿，就觉得他在抖。拨开凌乱发丝，一双眼噙着泪。

“想哭就哭出来吧。”瑶帝柔声道。

白茸抹掉眼泪，形容凄楚：“哭了就不好看了，陛下就不喜欢我了。”

瑶帝心疼得不得了，趴在他背上，亲吻脖颈，泪水洇湿背上衣衫，良久哽咽道：“谁说的，阿茸是最美的，我最喜欢阿茸。”

当天下午，太医院最负盛名的几位太医齐聚毓臻宫为白茸诊治，结果有好有坏。

好消息是命保住了，虽然伤得严重但万幸筋骨没坏，痊愈后依然行动如常。

瑶帝听了点头，问，那坏的呢。

太医们互相看看，谁也不肯上前。最后，专为瑶帝诊治的刘太医进前一步，说道：“毒血入了心脉，尽管及时呕出一些，但到底还是没有排净，只怕以后落下体弱多病的根子，每到秋冬极易气短胸闷，需经常服药调理。”

瑶帝眼神暗淡，挥手让他们退下，对白茸道：“别担心，宫里有的是珍品，你会好起来的。”

白茸垂眼，难过道：“一定会留下疤，我以前听他们说过，挨完打后就算不死也会留下板花，纵横交错，难看极了。”

瑶帝想看看他的伤，又不敢看那皮开肉绽的样子，抬起手又放下，安慰道：“不会的，你睡吧，朕守着你。”

一直到晚上，瑶帝才出来，脸色铁青，直接去了碧泉宫。

昀皇贵妃已经知道瑶帝提前回来，并不惊讶。他弄出这么大动静，多的是嘴碎的人报信抢功，不过那又如何，瑶帝就是回来也不能把他怎么样。

不过让他没想到的是，白茸竟然真熬过来了。但随即也就释然，一个需要终身服药的病痨怎么伺候皇上，新人慢慢多了，皇上终会把人忘记。

他这样想着，只听有人通报，瑶帝驾临。

已经快入夏，又是晚上，他在寝宫内穿得很随便，见瑶帝来了也不换，就穿着里衣踩着软竹拖鞋接驾。

瑶帝让他平身，还没说话，就见昀皇贵妃再次跪下请罪。

“起来说，地上凉。”瑶帝扶住他的胳膊，轻轻托起，眼中看不清情绪。

昀皇贵妃起身，眼神一暗：“陛下，我错了，不应该误信谗言，重伤了昼贵侍。”然后把大致始末说了一遍。

“你如何查到筝儿的？”瑶帝听完后问。

“有人看见他到过树底下，我找他来问话，然后才知道的。”

瑶帝坐到炕床上，说道：“携带禁书是重罪，既没有抓现行，他怎能轻易招了？”

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昀皇贵妃站在他身前，沉静自若：“自然用了些手段。”

“刑讯之下如何辨别口供真伪？”

“所以我才说误信谗言，事后我才知道筝儿与昼贵侍有旧怨，他的话做不得真。”昀皇贵妃眉目哀愁，似是承受很大的愧疚，续道，“我本想先罚他去浣衣局做几天工，等您回来再行定夺，可那昱贵侍却当众说这样不合情理，又拿出《内宫规训》，我当时也是骑虎难下，不得不给大家一个交代。”

“你用不着把昱贵侍推出来，他是什么样的人，朕很清楚。”瑶帝揉揉眉心，很是疲惫，他一路赶回都没喘口气，现在闻着屋里的熏香竟有些困倦，“其实就算昼贵侍真有禁书，你罚得也太重了些，不是吗？你执掌内宫多年，应该知道所谓禁书并不是新鲜事。据朕了解，这种书私底下不知有多少，你从来都是睁一只眼闭一只眼，对奴才尚且如此宽容，怎么对……”

“我已经知错了，很后悔。请陛下责罚我吧，我绝无怨言。”昀皇贵妃躬身，语气庄重，脸上满是自责与愧疚。

瑶帝看着那张明艳的脸，招手让人过来，搂住细腰：“你敢说不是真想置他于死地？”

昀皇贵妃显得有些委屈：“陛下明鉴，我跟慎刑司的人打了招呼，让他们适可而止轻轻教训，结果那帮奴才是猪脑子，完全听不懂，这才苦了昼贵侍。”

“朕还听说你下令不许毓臻宫的人出入，不得请太医诊治，是这样吗？”

“这都是造谣。我的意思是不要让外人打扰昼贵侍养伤，所以拦下一切看望之人，我是好意，从没说过不许用药。”

瑶帝让他坐在腿上，细细看着他，忽然说了句不相干的话：“你入宫也十二年了吧。”

昀皇贵妃一愣：“不错，我是玉泽元年选秀入宫的。”

“今年多大了？”

“二十九了。”

“是吗？朕还以为你三十一了。”

昀皇贵妃有些心虚，想从瑶帝似笑非笑的脸上看出些什么，但圣心难测，最终只能作罢。

瑶帝继续说：“记得你初入宫时，说话总是细声细气，非得凑近了才能听见，走路都溜着边。当时朕还想，定武将军的侄子怎么如此柔弱，现在看来，是朕想错了。”

昀皇贵妃脑子有点转不过来，不知瑶帝说这些话是何用意，但直觉只告诉他话里有话，小心翼翼道：“叔父勇猛，是员战将，家族里其他人都无法望其项背。”

瑶帝点头：“朕乏了，你早些休息吧。”

昀皇贵妃起身，见他要走，说道：“夜深了，陛下不