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的嬷嬷，眼神扫过走近的每一个人。
引路小太监上前，低低禀报了几句。
一个嬷嬷打量了林晚音一眼。
那目光谈不上严厉，却让林晚音脊背不由自主地挺直，手心冒汗。
嬷嬷点了点头，侧身让开。
迈过那道高高的门槛，仿佛踏入另一个世界。
外头的天光与寒气被彻底隔绝。
殿内极暖，暖得让人有些气闷。
地砖光可鉴人，映着高处宫灯柔和的光。
那股沉水香与药香越发浓郁了。
丝丝缕缕，缠绕在鼻端，挥之不去。
殿宇深阔，陈设雍容华贵自不必说。
却有种过于整齐、过于安静的秩序感。
仿佛连空气的流动都被规矩束缚着。
林晚音被引至正殿旁的暖阁外等候。
暖阁的门虚掩着，里头传来压抑的咳嗽声，还有宫女轻柔的劝慰。
“娘娘，该用药了。”
她的心一下子提到了嗓子眼。
不多时，一个穿着体面的大宫女掀帘出来，目光落在林晚音身上，福了福。
“林美人来了？娘娘刚醒，正要用药，请随奴婢进来。”
林晚音深吸一口气，努力让脸上表情显得平静柔顺，跟着走了进去。
暖阁比外间更加暖热，药气也更重。
临窗的大炕上，皇后萧氏半倚在杏黄云龙引枕上，身上盖着锦被。
脸色是病中的苍白，眉眼间带着挥之不去的倦怠与痛楚。
她并未戴凤冠，只绾了个髻，插着两支素雅的玉簪。
比林晚音在重大典礼上远观时，少了许多逼人的威仪。
“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
林晚音按着演练了无数遍的姿势，规规矩矩跪下，行了全礼。
声音不高不低，清晰恭谨。
皇后微微抬了抬眼，目光在她身上停留了片刻，似是打量，又似只是随意一瞥。
“起来吧。难为你来得这样早。”
声音有些气力不足。
“伺候娘娘是臣妾的本分。”
林晚音起身，垂首立在一旁。
眼观鼻，鼻观心，绝不乱瞟。
炕边的小几上，放着一个剔红漆盘。
盘里是一只小巧的银药盏。
盖子掀开一半，冒出袅袅热气。
旁边还有一个白玉小碟，里面盛着几片切得极薄的淡黄色参片。
方才那大宫女端过药盏，试了试温度，轻声道。
“娘娘，药刚好。”
皇后蹙了蹙眉，似是对那药味极为抗拒，却还是伸手接过。
她喝得极慢。
每喝一口，都要停顿片刻，眉心因苦涩而紧锁。
暖阁内寂静，只有银匙偶尔碰到盏壁的轻响，和皇后的吞咽声。
林晚音屏住呼吸，全身的注意力都集中在皇后那只端药的手和神情上。
她谨记苏瑾禾的话。
手脚勤快，但不可冒失。
此刻皇后正用药，无需她上前。
她只安静站着，目光落在自己脚尖前尺许的地面上。
眼神放得空茫，仿佛神魂已游移天外。
却又在皇后药盏将空、宫女还未及时上前时，悄无声息地挪动半步。
恰好挡住从门口缝隙灌入的微风。
皇后喝完药，将药盏递还给宫女，长长吁了口气，额上已渗出细汗。
宫女立刻递上温水漱口，又用温热的软巾替她拭汗。
待这一套做完，皇后的目光才又转向一直木头般立着的林晚音。
“上前些。”
皇后道，声音依旧沙哑。
林晚音依言上前两步，依旧垂着头。
“抬起头来。”
林晚音缓缓抬头，视线却只敢落在皇后衣襟的云纹上，不敢与凤目直接对视。
脸上保持着柔顺恭敬的神情，眼神里带着对凤体安康的关切，以及属于低位妃嫔面见中宫时应有的畏怯。
皇后看着她，半晌才道。
“这药，苦得很。”
林晚音没想到皇后会说这个。
心下一紧，脑中飞速转着苏瑾禾教导的应对原则。
简单，本分，以皇后为中心。
她迅速斟酌词句，轻声回道。
“良药苦口，利于病。臣妾愚见，娘娘凤体安康最是要紧。这药再苦，能祛除病痛，便是好的。”
皇后点了点头，又指着那白玉碟。
“参片，认得吗？”
“回娘娘，认得。是上好的人参切片，补气提神。”
林晚音答得中规中矩。
“含一片试试。”皇后淡淡道。
林晚音心头一跳。
这是试探？还是寻常吩咐？
她不及细想，立刻应道：“是。”
上前一步，用指尖极其小心地拈起一片参片。
那参片切得极薄，几近透明，捏在指尖轻若无物。
她将其含入口中，一股清冽的甘苦味顿时在舌尖化开。
“什么滋味？”皇后看着她。
林晚音细细感受了一下，依着本心。
也是依着苏瑾禾简单真实的告诫，老老实实答道。
“初入口微苦，旋即回甘，喉间有暖意。”
顿了顿，又补充一句，语气虔敬。
“如此精粹之物，定能为娘娘补益元气。”
皇后听罢，未再就参片说什么。
只疲惫地合了合眼，复又睁开，道。
“你有心了。日后侍药之事，便多劳你费心。本宫喜静，不喜人多嘴杂，你安静些便是。” 网?阯?f?a?B?u?Y?e?ī????ǔ?ω?ē?n?????????５?．??????
“臣妾谨遵娘娘教诲，定当尽心竭力，不敢懈怠。”
林晚音忙屈膝应道，心中暗自松了口气。
皇后这话，算是初步认可了她。
之后大半日，林晚音便在这暖阁中，成了半个隐形人。
皇后时睡时醒，她便静静侍立在一旁。
皇后醒了，要喝水，她便及时将温度正好的温水递上。
皇后咳嗽，她便适时递上干净的痰盂。
宫女端来新的汤药或膳食，她便在一旁搭把手。
递个帕子，移个碗碟，动作轻巧，绝不多余。
皇后若闭目养神，她便眼观鼻鼻观心，仿佛一尊摆设。
皇后偶尔问一两句话，或是关于节气，或是关于宫中旧例。
她便拣最稳妥、最不出错的回答，简短至极。
若实在不知，便坦然承认“臣妾见识浅薄”，绝不妄言。
她将自己存在感降至最低，却勤快又细心。
坤宁宫的时光，流淌得格外缓慢。
药香、炭火气、沉水香，混合着殿宇深处无形的威压，将每一刻都拉得漫长而沉重。
林晚音站得双腿发僵，却不敢稍动。
精神紧绷，太阳穴隐隐作痛。
唯有口中那一点点参片残留的甘凉余味，和袖中指尖掐着掌心的微痛，提醒她保持清