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许......该换个思路。

若她不是妖异，那便是人。

一个极其聪明、且怀有秘密的人。

她的秘密是什么？

为何要护着林美人？

那些故事，又想传递什么？

帐外传来更鼓声。

三更了。

谢不悬睁开眼，眸色在黑暗中幽深如潭。

看来今晚，又要因这位苏姑姑而无法安寝了。

无论如何，这位苏姑姑，他必须弄明白。

而此刻，景仁宫帐篷里，林晚音已熟睡，嘴角带着一丝浅浅笑意。

仿佛梦中见到了寒梅姑娘的绣庄，或四姐妹的闺阁。

苏瑾禾为她掖好被角，坐在毡垫上，望着帐顶透进的微弱火光。

一夜篝火，几句故事。

或许改变不了这深宫的铁壁。

但至少，能点亮一点熹微的光芒。

她轻轻呼出一口气，闭上了眼。

远处，最后一点篝火余烬，在夜风里明明灭灭，像不肯熄灭的星火。

第25章

景仁宫的槐树上, 蝉鸣一天响过一天。

入了六月，暑气便像浸透了水的厚棉被，沉沉压在宫墙内外。

清晨天不亮就闷热，到了晌午, 日头白晃晃的。

殿里虽挂了竹帘, 依旧热得人心里发慌。

冰例是六月十五这日送来的。

两个小太监抬着个半旧木箱, 搁在景仁宫院中。

揭开盖子，里头冰块只铺了薄薄一层。

且多是碎冰，掺杂着未滤净的草屑泥沙。

块头稍大的, 也只巴掌大小, 在箱底可怜巴巴地垒着。

“就这些？”菖蒲上前查看, 脸色不好看。

“按例, 美人夏日每日该有五斤冰。这连三斤都不到。”

领头太监抹了把汗，苦着脸。

“姑姑莫怪, 实在是今年冰窖储冰不多, 皇后娘娘宫中消暑、皇上御书房用冰都紧巴巴的。各宫份例……都减了些。”

话说得圆滑，眼睛却瞟着西偏殿方向, 意思明白。

不得宠的美人, 自然是最先被减的。

苏瑾禾没说话, 伸手捻了块碎冰。

入手沁凉, 但杂质多, 化了水怕是浑浊。

她心里明镜似的。

什么冰不够，分明是看人下菜碟。

去岁林美人刚入宫，内务府尚且观望。

如今大半年过去, 皇帝一次未曾召幸，那些人精便懒得敷衍了。

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“有劳公公。”她面色平静，示意穗禾拿些铜钱打赏, “天热，公公们喝茶。”

太监接了赏，脸色稍霁，又说了几句“实在对不住”，这才走了。

林晚音从屋里出来，看着那箱冰，抿了抿唇。

“瑾禾，要不……咱们不用冰了？扇扇扇子也能过。”

“那怎么成。”苏瑾禾摇头，“暑热伤身，美人若中了暑气更麻烦。”

她示意菖蒲把冰搬去茶房，仔细滤净。

“这些先紧着用，奴婢另想法子。”

法子其实早想好了。

硬碰硬去内务府争，赢了这次，下次还有别的克扣。

不如借力。

她想起猎场篝火那夜，怡贵人亮晶晶的眼睛和那句“姐妹相亲相爱多好啊”。

这位“萨摩耶妃”，位份是贵人，比林美人高半级，且因性子单纯乐呵，在不少管事太监宫女那里都有些脸面。

最重要的是，她心思浅，好说话。

**

两日后，苏瑾禾带着一只小食盒，去了怡贵人所住的绛雪轩。

轩如其名，院中种了几株白海棠，此时虽无花，但绿荫匝地，倒是清凉。

怡贵人正坐在廊下，让宫女给她染指甲。

用的是凤仙花汁，捣得烂烂的，敷在指甲上，用桑叶包着。

见苏瑾禾来，她眼睛露出些许笑意。

“苏姑姑！快坐快坐！我正无聊呢！”

她挥着包成小粽子的手指，模样有些滑稽。

苏瑾禾行礼后，将食盒打开。

上层是一小坛深琥珀色的汤汁，下层是几个小巧的瓷瓶。

“天热，奴婢熬了些解暑的饮子，送来给贵人尝尝。”

她舀出一小碗。

汤汁澄澈，泛着淡淡的梅子红，里头沉着几颗乌梅、一片陈皮、一点山楂干。

还未入口，已闻到一股酸甜沁凉的香气。

怡贵人凑近闻了闻：“好香！是什么？”

“陈皮山楂酸梅汤。”苏瑾禾道，“用乌梅、山楂、陈皮、甘草、冰糖慢火熬成，滤净后镇在井水里。生津止渴，最解暑气。”

怡贵人接过碗，小心啜了一口，眼睛顿时弯成月牙。

“好喝！酸酸甜甜的，还有股陈皮的香味，比御膳房的酸梅汤爽口多了！”

她几口喝完，意犹未尽。

“姑姑怎么做的？教教我！”

苏瑾禾笑着又给她添了半碗，这才指着下层瓷瓶。

“这是奴婢配的驱蚊水。用薄荷、艾叶、香茅草蒸的露，兑了些许白酒，喷在帐角窗边，蚊虫不近。夏日夜里也能安睡些。”

怡贵人拿起一瓶，拔开塞子闻了闻，清凉的草药香直冲鼻端。

“这个也好！”她爱不释手，“我昨夜还被蚊子咬了两个包呢！”

苏瑾禾见她欢喜，这才缓缓道。

“其实……今日来，是有事想求贵人帮忙。”

“什么事？姑姑你说！我能帮一定帮！”

“也不是大事。”苏瑾禾语气轻松。

“就是我们美人宫里的冰例，近日送来的少了些，且多是碎冰。美人怕热，夜里睡不好。奴婢想着，贵人与内务府管冰窖的刘公公似乎相熟？若下次见面，能否随口提一句，就说‘景仁宫林姐姐身子弱，最怕热，若冰好些，也能少请两回太医’？”

她说得委婉，既给了怡贵人帮忙的理由，又不会让她觉得是在掺和是非。

怡贵人果然没多想，点头如捣蒜。

“我记下了！刘公公人挺好的，上次还给我多拿了一碟冰镇葡萄。我明天就去说！”

苏瑾禾又道：“贵人只需提一句就好，莫要显得刻意。若是方便，这酸梅汤的方子，还有两瓶驱蚊水，贵人也可送给刘公公，算是谢他平日关照。”

这是把人情送到了明处。

怡贵人去说情，用的是自己的面子，送上这些不打眼却实用的东西，对方也舒服。

怡贵人满口答应，又问了些酸梅汤熬制的细节，兴致勃勃要自己试试。

苏瑾禾离开绛雪轩时，心下稍安。

怡贵人或许不够精明，但她那份毫无心机的热忱，有时比算计更有用。

**

只是她没想到，怡贵人的“不够精明”，差点闹出幺蛾子。

三日后，淑妃在御花园设小宴赏荷。

几位低位妃嫔都