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昏欲睡的平静与琐碎的快乐。

待得越久，翠环越觉得心里怪怪的。她看着穗禾、菖蒲跟着苏姑姑学东西，看着林美人毫无架子的笑脸，甚至看着小禄子他们偶尔也能得些新奇吃食的欢喜……再对比自己身上那冷冰冰的任务，只觉得无比煎熬。

她握着扫帚，看着苏瑾禾消失在门内的背影，又望了望那扇透着暖光和隐约笑语的窗户，第一次对自己的使命，产生了深深的迷茫和动摇。

该回去禀报吗？禀报这些……她们会信吗？

唉。

翠环叹了口气。

遥远的瑶华宫内，淑妃正轻轻抚弄着怀中雪白的拂林犬，听着心腹宫女芳儿的回禀，秀丽的眉头微微蹙起。

“景仁宫那边，还是没什么动静？林美人就终日躲在屋里吃喝玩乐？”

芳儿垂首：“派去的小丫头回话，确实如此。说是苏姑姑管得紧，林美人也似乎……乐在其中。”

淑妃表情古怪。

最后嗤笑一声，指尖点了点犬儿的额头：“倒是会享清福。也罢，一个胸无大志的木头美人，暂且不必费心。倒是她身边那个姑姑，听着是个会来事的……让底下人再留意些。至于妍妹妹那里，”她眼中掠过一丝不耐，“你去说一声，让她稍安勿躁，把人留着便是，总有用得着的时候。”

“是。”

殿内重归寂静，只有炭火偶尔噼啪一声。淑妃望向窗外寒冷的天空，眼神幽深。这后宫，从来不是想躲就能永远躲开的地方。平静？那不过是暴风雨前，最容易被撕碎的假象罢了。

她可不信林美人费尽心机入了宫，能就这么恬淡的一直什么都不干。

不过是藏起锋芒罢了！

这个小美人的心机倒是更要她注意了。

免得哪天冷不丁的趁她不防备出了风头，就一举得宠攀上高枝，到时候她才要气死。

景仁宫西偏殿的暖意与奶茶香，似乎还飘不出那小小的庭院。而宫墙深深，蛰伏的暗影，从未真正远离。

苏瑾禾的“生意”刚刚萌芽，翠环的心正陷入挣扎，而林晚音的天真岁月，在这看似安稳的日常里，又能持续多久呢？

苏瑾禾点起油灯，铺开新的纸页。左边，写下“生存经营初步构想”；右边，则是“潜在风险与待观察事项”。她的笔尖稳健，目光清明。路要一步步走，坑要一个个填。炭火的问题解决了，新的生计有了方向。

窗外月色清冷，窗内灯火温黄。她吹熄灯，躺下时，最后一个念头是：明天，或许可以试着做点更容易存放的、甜而不腻的桂花糖糕？

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第6章

可能真是呆一起久了，主仆之间也有一些共鸣。

接连几日的雨水，让空气里的湿冷劲儿愈发明显。炭盆得从早烧到晚，才能勉强驱散屋里那股子渗骨的寒气。

还好炭的问题已经暂时解决，不然这些天只怕过得没那么舒坦。不过，下个月还要继续斗的。

苏瑾禾找了件活儿干，坐在林美人身边陪她看书。

林晚音裹着半旧的杏子黄棉袄，歪在炕上翻着本前朝诗集，翻了两页便觉得兴致缺缺，书页上的字像隔了层薄雾，怎么也看不进去。

她搁下书，长长地吁了口气，白雾在眼前散开。

“美人这是怎么了？”苏瑾禾正坐在炕桌另一侧，手里拿着个绷子，练习着一种新学的打籽绣。她眼观鼻鼻观心，手下不停，针尖带着彩线在细绢上戳出一个个凸起的小点，渐渐攒成一朵梅花的花蕊。

“无聊。”林晚音声音闷闷的，下巴抵在交叠的手臂上，“书看腻了，棋也不想下，外头又冷，不想动。”她顿了顿，鼻翼微微翕动，像是捕捉到什么虚无缥缈的记忆，“瑾禾，我好像……闻到桂花的香味了。”

苏瑾禾手一顿，抬眼看了看窗外光秃的枝桠，失笑：“美人怕是记错了。这隆冬时节，哪里来的桂花？”

“就是突然想起来了嘛。”林晚音也有些不好意思，脸颊微红，“以前在家时，母亲最会做桂花糖糕。用的是秋天存下的干桂花，和糯米粉、糖一起蒸，出锅时那股甜香……热气腾腾的，又软又糯，我能一口气吃两块。”她说着，眼里流露出怀念的光，随即又被现实的寒冷和无趣冲淡，“可惜，现在吃不着了。”

苏瑾禾将针别在绷子边缘，心里微微一动。桂花糖糕……她前几日还在想。这么一来倒是和她心有灵犀了。这糕点用料简单，不过糯米粉、糖、干桂花而已。景仁宫小茶房的角落里，似乎还真有一小罐秋天穗禾她们从御花园角落的桂树上收集、自己晒干的桂花，一直没怎么用。

做这个，一来能解了林美人的馋虫和无聊，二来，这桂花糖糕软糯清甜，不易掉渣，若是切得小巧些，用油纸包好，也还算方便传递。不正是个试试水的好物件？

“美人想吃桂花糖糕？”苏瑾禾露出温和的笑意，“这倒不难。奴婢记得咱们库里还有些干桂花，糯米粉和糖也是现成的。只是……咱们这儿没有专门的蒸笼屉布，蒸出来的糕怕是容易沾底，模样也不够漂亮。”

林晚音一听有门，立刻坐直了身子，眼睛亮晶晶的：“真的能做？模样丑些怕什么，好吃就行！瑾禾，我们做吧！”

旁边的菖蒲和穗禾也被吸引了注意力，凑过来。穗禾跃跃欲试：“姑姑，需要什么？我去找！没有蒸笼布……咱们有没有细密的麻布？或者新的、没用过的绢帕？”

菖蒲想了想：“绢帕怕是不经蒸。我记得针工局前阵子发下来的擦手巾，是细棉布的，咱们还有两条新的没用过，那个成吗？”

苏瑾禾沉吟道：“细棉布倒可以试试，先用水煮过，去了浆，再垫着蒸，或许能成。” 她看向林晚音，“美人稍等，奴婢带她们去准备准备。”

林晚音哪里肯等，立刻从炕上溜下来，穿上鞋：“我跟你们一块儿！反正闲着也是闲着。”

从前在家的时候林晚音也是十指不沾阳春水的小姐，本来进宫也肯定没想过会自己亲自上手干活儿，但谁能想到苏瑾禾太会做吃的了，她实在是馋。

一行人便热热闹闹地去了后头的小茶房。茶房狭窄，平日里烧水煮茶尚可，真要施展厨艺便有些转不开身。苏瑾禾让穗禾先去库房取干桂花和糯米粉，又让菖蒲找出那两条新棉布手巾，自己则翻找出糖罐和一个干净的中号陶盆。

东西备齐，小炭炉生起火，坐上小铁锅烧水。

苏瑾禾先将两条棉布手巾放入滚水里煮，一边用筷子搅动，一边解释：“这新布上有浆，直接用了会有股子味道，煮一煮便好了。”

几个姑娘点点头，潜心学习她的经验。

煮了片刻，捞出手巾，拧干水分，铺在一边晾着。穗禾已将那罐干桂花取