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…四姑娘如今出落的越发漂亮，你母亲担心你父亲利欲熏心，带你去京都不安好心，这才不许你去。”

程氏除了成日抱怨之外，是个很体贴的母亲，她对崔四娘的好元扶妤都看在眼里。

冬日里，操心着让下人给崔四娘晒被勤翻，叮嘱婢女要在每晚崔四娘睡前将被子熏暖。

夏日里，让下人给崔四娘的院子挂上奢靡的月影纱天幕，怕蚊虫叮咬了崔四娘。

一年四季，衣裳吃食，程氏具都是上心的。

也正因如此，元扶妤才会想帮程氏脱困。

“你母亲让你装病推脱，也担心万一要是你父亲强行带你走，她瘫在床上阻止不了，你看……为以防万一，你母亲还给你准备了这些。”秦妈妈将手中的檀木匣子递给她，压低了声音，“这里面有些银票，有四姑娘外祖在京都的住址，和你母亲给你外祖父的信，若是京都你父亲真的要为难你，记得去找你外祖父。”

元扶妤接过檀木匣子：“外祖父？不是说……外祖父在母亲和父亲成亲后，便失去联络了吗？”

若非如此，崔家怎么敢欺凌程氏至此。

既然已经和元扶妤说了，秦妈妈就没有再瞒着：“其实，你母亲和老爷并未失去联络，当初老爷担心仇家寻仇，为免连累你母亲，这才在她嫁入崔家后，对外说断了联络。你外祖父还不知道你母亲瘫痪之事，四姑要是万不得已的情况下去求老爷帮忙，一定要和老爷说你母亲一切都好，免得他老人家担忧。”

元扶妤颔首：“我明白，不到万不得已，我不会去打扰外祖父。”

秦妈妈眼眶泛红：“四姑娘，老奴再多嘴劝一句，不论你父亲将京都形容的多繁华，都千万别留在京都。你姑姑就是被崔家送给贵人做小妾，才双十年华人就没了，你母亲是真担忧你。”

“临走前，我也有些话要交代秦妈妈。”元扶妤道，“崔家老宅的仆从、护卫我已经换了两茬，都是自己人，如今掌事的刘管事是个堪用的。我走后……他们只会听命于母亲。若是母亲在崔家老宅住的不舒坦，可以挪到我在宝应买的庄子上。母亲若愿意和离，刘管事知道怎么将此事办好。”

秦妈妈哽咽点了点头。

“另外，秦妈妈……”元扶妤摩挲着手中木匣上的雕花，“你得让母亲明白，逢人就诉苦，指望着旁人做判官判她个可怜，斥崔家个无道，除了给他人茶余饭后添一些谈资之外，毫无价值。商户之家仪礼廉耻具不在意，父亲不会因为亲戚的几句劝说，就冷落宋姨娘，将母亲接回去。我那蠢出花样的弟弟，也不会因为他人的非议，便来母亲膝下尽孝，恭听母亲数落怨恨崔家。”

元扶妤知道这些话她说了，程氏也未必听得进去，只能言尽于此。

秦妈妈跟在元扶妤身侧，不厌其烦的叮嘱着，将人送到门外。

临上马车前，元扶妤回头看了眼她居住了三年之久的崔家老宅。

这三年，崔家老宅上下被元扶妤清洗两番，留下的都是可用之人。

她此次只带走了一队护卫，和身边的武婢锦书，其余人全都留给程氏。

只希望崔四娘的母亲程氏能早日想明白，脱离崔家这泥潭。

秦妈妈立在崔宅门前，看着元扶妤上了马车，红着眼往前追了两步，叮嘱翻身上马的锦书好生照顾崔四娘，办完事尽快回来。

四匹赤鬃马打头，马背上劲装护卫举着火把开路。

两架载满行李的马车后，才是载着元扶妤的榆木青帛马车。

锦书护卫马车一侧，六位孔武有力的女子护卫骑马压阵，一路颠簸出城。

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第6章 手足之情

过了崎岖蜿蜒的羊肠小道，马车驶入官道路才平坦了些。

元扶妤坐在狐皮毡上，将雕刻宝瓶图的檀木匣子打开。

里面除了崔四娘外祖父的住址和程氏给崔四娘外祖父的信外，还有一个绣着平安二字的香囊。

香囊下压着十几张面值大小不一的银票，足有一千六百多两，还有些方便随时取用的散碎银子。

程氏为崔四娘考虑的很妥帖，当真是慈母心肠。

元扶妤拿起香囊，里面装着平安黄符，借着马车内琉璃灯盏晃动的火光，她能瞧出这个香囊从绣花到络子，皆是出自程氏之手。

将平安福放回檀木匣子中，元扶妤倚着隐囊眯了一会儿。

直到帷幔被风掀起的一角窜进股股冷风，激得炭盆罩子内炭火爆了火花，她才缓缓睁开眼。

元扶妤抬手撩开看了外面，晨光渐盛，蒙蒙的天由远及近亮了起来。

身着劲装裹着披风的锦书，轻提马缰上前，挨着马车车窗，佝腰对车厢内的元扶妤道：“姑娘，再有不到半个时辰就到了。”

话音刚落，打头走在最前的护卫突然抬手，扬声喊停。

锦书眸色一沉快马奔向队前，马车后压阵的女子护卫亦是驾马上前，将载着元扶妤的马车团团护住，一手提缰，一手拇指抵住腰间刀柄，鞘中寒芒要显不显。

“阿姐！阿姐……”

听到崔五娘的喊声，元扶妤抬手将帷裳掀开。

裹着披风戴狐狸毛兜帽的崔五娘怀里抱着个小包袱，从马队一侧朝她跑来，身后还跟着崔四娘那个蠢出花样的胞弟崔六郎。

崔五娘跑到马车旁，催促马夫放下马凳，爬上马车。

元扶妤用帕子拎起马车红泥小炉上的茶壶，给崔五娘和崔六郎这两个冻的脸色青紫的，倒了两杯热茶。

“阿姐，我昨日偷听到姨娘和婢女说……父亲正在为矿山开采的事情发愁，这次带你入京，很可能就是要把你送给京都那些贵人。”

崔五娘气都没喘匀，就急急将抱了一路的包袱塞到崔四娘的怀里，然后又将自己腕子上的镯子和耳朵上的耳环全部摘下，塞入包袱里。

“阿姐，千万别和父亲还有二叔进京，你先躲躲！这里面是我和六弟两个人这些年攒下的私房钱，应当足够阿姐花销一阵子了。”

崔五娘和崔六郎得知这件事后，昨夜连夜商议。

他们将这些年长辈赏的各种金银都凑了凑，半夜偷偷从崔家溜出来，在元扶妤去芜城西驿站的必经之路上守着。

崔六郎解开自己的大氅，催促道：“别啰嗦了，快换衣裳！”

元扶妤看着急吼吼脱大氅和衣裳的崔六郎：“你这是……要我换上你的衣裳离开？”

“我们打听过了，父亲和二叔打算先走水路再走陆路去京都，一会儿和父亲他们汇合后，只要我不下马车，抵达渡口前就没人能发现！”

崔六郎将大氅丢到元扶妤腿上，又解衣裳：“我是父亲的嫡子，父亲就算发现是我替换了你，最多就是打我一顿板子，反正我这些年闯祸惹事挨板子也挨习惯了！