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想起元方池少年时的样子，钟自横眼里多了一丝柔情，道：“她自小就倔，没有人能劝得动，慢慢的她父母也松口了，允她按照自己的想法去走。”

李藏璧问：“那你呢？”

钟自横道：“我？我连院试都没过，”他好笑，道：“虽然是自小一起学的，但那些东西于我而言和天书没有区别，尤其是算学，阿池小时候每回教我功课都长吁短叹，我还老生她气。”

“后来元宝出生了，我都怕他和我一样，好在他这方面随了阿池。”

再往后聊，可能就要说起钟自横的伤心事了，李藏璧正想着说什么好转移话题，对方却慢慢敛了笑，接着道：“元宝……我和阿池都对不起他。”

元方池因是明州府榜首，刚绶官便是令尹，贞纪十六年又因政绩突出擢任明州府丞，贞纪十八年又任府令，一路顺风顺水，意气风发，而落榜的钟自横也没有再考，而是直接归家和父母兄姐一起经营起了家中布庄。

钟家家境本就不错，钟自横身为幼子也是自小受宠，再加上这些年钟家的生意越做越好，又有青梅竹马之谊，即便是元方池已任府令，也能称得上一句门当户对，可就在两家议定婚期、交换信物，只等择日成亲的时候，明州却发生了一起贪腐案。

贞纪二十一年，明州府提辖蔡斐收受贿赂，买卖官位，将多人编入明州府府卫，东窗事发后乾京派出官员查探此事，牵连出明州府数名官员与其有私，还有其余贪腐诸事，数月官员呈报结案，吏部以元方池监管下属不力为由将其调任至明州府宜丰道为长使。

其实到这里，元方池也并未有什么异议，即便中乾很少有官员连坐的说法，但毕竟下属贪腐，她作为上司确实监管不力，于是便接受了这道调令，收拾东西去往了宜丰道。

明州府不算小，宜丰道和元、钟两家所在的集川道南北相望，来回也要一日马车，先前元方池的官署就在集川道，平常不忙的时候下值也能见到，但若是去了宜丰道，大约只有逢年过节才能回来，钟自横自然舍不得她，便提议两人提前完婚，届时他就可以随着元方池一同前往。

可元方池不仅拒绝了，甚至还不告而别，直接挑了一日夜半收拾东西离去，还不允父母告诉钟自横，气得他连写了好几封信大骂她是个骗子，明明说好要让他跟着她如今却出尔反尔，说这辈子都不会原谅她，但元方池一封都没有回过，他又气又伤心，便也从没主动寻过她一次。

一直到那年的除夕，离家好几个月的元方t池才第一次回来，但那时候她的状态已经很不好了，整个人也瘦了很多，不知道在宜丰道到底经历了什么，他听说她回家，连年夜饭都来不及吃，拔腿就往元家跑去，刚一见面就差点忍不住哭出声。

“阿池……”短短几个月，那个意气风发、鲜衣怒马的年轻府令就全然变了个样子，看过来的目光满是颓丧和疲惫。

见是他，她的神情也没有任何波动，甚至还走到屋里拿出了什么走过来交给他，说：“你来得正好，我们俩的婚约作废吧。”

低头看去，她手中拿着的正是婚书和用作信物的半枚玉环。

他如遭雷击，根本不敢伸手去接，讷讷地问道：“你说什么？”

元方池不语，低头去解他挂在腰间、从不离身的另半枚玉环，钟自横一把推开她，把那玉环紧紧地攥到了手心里。

元方池朝他摊手，说：“给我。”

“我不要！”他不知道为什么短短几个月事情就变成了这样，委屈又不敢置信，道：“这是你给我的！你说过要与我成亲的！”

“我反悔了，”她的眼神再无以往看他的柔情，冷言道：“给我，今日我父母就会去钟家退婚。”

“为什么？！”他声嘶力竭地反问，胡乱擦去流下来的眼泪，说：“我们一直都好好的啊，到底为什么突然要退婚？”

他看着她纤瘦的身躯，勉强缓了口气，去拉她的手，说：“发生什么事了？你告诉我啊阿池，我可以和你一起面对的……”轻飘飘的雪落在身上，他却像是支撑不住般全身发抖，说：“……你怎么可以不要我？”

可元方池是他此生见过最狠心的人，就像她当年选择要留在明州府一样，有一天钟自横也成了她另一个需要丢弃的选择，她不会因为长辈的劝说改变主意，自然也不会因为钟自横的挽留而心软。

一个除夕，她只留了三日，好似就只是为了回来与钟自横退婚的一样，退完婚后便再次去往了宜丰道，一待又是大半年，直到这年的秋日才回来。

第26章 忆人细把香英认（2）

刚回来, 元方池就大病了一场，那几日元家大门口出入的都是大夫，钟自横一开始还以为是元家父母生病了, 想要前去探望, 却在临进门时候被他哥哥一把拉住带回了家，说：“不是伯父伯母, 是元方池，你不许去。”

他瞪大眼睛问：“阿池什么时候回来的？”

“什么阿池，都退婚了还叫的那么亲热。”

听哥哥提退婚的事，钟自横咬牙瞪了他一眼，站在原地不说话。

钟自棋只好道：“上次伯母来店里的时候说起的，说她辞官回家了, 要为她重新裁几身衣裳。”虽则两个孩子有缘无份，但两家的大人毕竟有多年的交情在, 平日里该是怎样还是怎样, 元方池母亲也未曾避讳。

“辞官……”钟自横喃喃念了一句，又问：“那她现在怎么了？”

钟自棋道：“不知道，伯母没提，但我看伯父伯母都好好的，应该只有元方池了, ”他察觉到弟弟想要再次踏出门的步伐, 忙一把将他扯回来，说：“不许去啊, 你小心惹母亲生气，当时退婚的时候……”

“你能不能别提退婚退婚了！”他实在不想听到这个两个字, 气急败坏地打断了对方，一把甩开他的手往自己的院子跑去。

元方池走得这大半年自己总是伤心, 父母兄姐疼爱他，自然对无故退婚的元方池有些怨气，但钟自横只要一想到元方池可能生病了，就很难劝自己乖乖待在院子里，趁着第二日和父母兄姐去铺子里的时候，他借口去另一个分店看货，直接跑回了家，敲响了隔壁的院门。

来开门的是元方池的父亲柴瑾，见是钟自横，他微微有些诧异，问道：“阿横？有什么事吗？”

他站在门口，似乎并没有让他进去的打算，钟自横的心顿时往下沉了沉，拽紧自己的袖子，道：“伯父，我想去看看阿池。”

闻言，柴瑾的神色一下子变得有些复杂，没问他是怎么知道的，只说：“……不如改日吧，小池昨日刚醒，没什么精神。”

昨日才刚醒？

钟自横心中担忧