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您和陛下斟酒赔罪。”

沈照野没理他，弯腰捡起刚才扔掉的树枝，继续往前走。走出几步，他忽然开口，“沈家出了皇后怎么了？”语气有荣与焉，“我家祖坟上，也该冒冒不一样颜色的烟了。”

风从远处吹来，掀起他大氅的下摆，露出一截靴帮上沾着的草屑和泥点。孙北骥听完，大笑起来：“行！”他在后头喊，“少帅有这觉悟，我就放心了。回头见了侯爷，我也敢当面夸他了，您养的好儿子，那是真有出息，嫁得太好了！”

北安城的轮廓在天边刚露出个头，孙北骥就嚯了一声：“那是咱们北安城？没走错道吧？”

城门口那棵老歪脖子树，不知何时被系满了红绸。

不是什么簇新的料子，有的粗疏，有的细密，长短不一，颜色也深浅各异，有几条分明是刚从整匹布上撕下来的，边角还带着毛茬，另一些则软塌塌地垂着，像是从穿旧了的衣裳上裁下，洗过太多次，红得发暗，边缘也起了毛球。

风过时，整棵树便窸窸窣窣地响，那些长短不齐的绸条忽高忽低地飘起来，又落下去。

沈照野勒住马，看了片刻，没有说话。

策马上前，才发觉不止是那棵树。入城的官道两旁，但凡能挂住东西的地方，都拴着红，篱笆桩上、矮树枝头、低垂的屋檐底下，有的拴马桩都缠了两三圈。

不是官府张罗的那种齐整，是东一块西一片地挂着，却满城都是，有些已经褪得发白，在暮色里泛着灰扑扑的影子，有几条还鲜亮，大约是刚系上去的，被风一吹便抖得欢实。

城门口的人比平日多，有穿甲胄的，更多是寻常百姓打扮，好些人肩上挎着包袱，手里牵着孩子，正伸长了脖子往城里张望。

孙北骥喃喃：“我在北疆呆了小十年，头回见这阵仗。挂这么多，也不怕把树给折了。”

“少帅回来了！”

不知谁先喊了一声。

城门口的人群立刻有了动静，像水波荡开。一个瘸腿的老兵从墙根站起来，手里还拄着拐，朝他挥手。沈照野认出他来，是当年守城时被流矢射穿了膝盖的老周，后来退下来在城西开了间杂货铺。

“少帅，大喜啊！”老周嗓门敞亮，“俺一早就在这等，就想亲眼瞧瞧您回来！”

沈照野勒住马，俯身，在他伸出的手上拍了一下：“老周，腿好些了？”

“好多了好多了！少帅大喜，俺这腿也跟着利索！”老周咧嘴笑着。

旁边一个妇人牵着孩子挤上来，孩子手里攥着枝不知从哪折的杏花，举得高高的，往沈照野马前递。妇人有些局促，连声道：“这是俺们滦州的规矩，新人路过，要给添喜。少帅、少帅您别嫌弃。”

沈照野弯腰，接过那枝还带着几朵苞的杏花，对那孩子笑了笑：“谢了。”

孩子害羞，一头扎进娘亲怀里。

往里走，人越来越多。路边茶棚的老板娘端着一箩筐刚蒸好的饽饽往人手里塞，说是沾沾喜气；当年跟着沈望旌打过尤丹的几个老兵，如今两鬓都白了，站成一排在街边抱拳，高声喊着给少帅道喜；几个半大孩子骑着竹马在人堆里钻来钻去，学大人成亲的模样，一个扮新郎，一个扮新娘，正往对方头上别不知名的小野花。

沈照野的马走得很慢，他一路应着，一路点头，一路把那枝杏花别在了马辔头上。

有人问：“少帅，陛下待您好不？”

沈照野低头，把那枝花正了正：“好。”

又有人问：“那往后您还回北疆不？”

沈照野头没抬，声音放高了些：“回，有家不回，我去何处？”

人群里有人轻轻吸了鼻子，不知是谁带头，噼里啪啦鼓起掌来。

孙北骥在后头小声跟王知节嘀咕：“我算是看明白了，咱们少帅这哪是回城，这是回娘家。”

王知节用胳膊肘撞了他一下，孙北骥识趣地闭了嘴。

帅府就在前头了。

沉黑的大门今日格外鲜亮，显然是新刷过的。门楣上悬着两盏大红宫灯，垂着金黄的穗子，在风里轻轻晃。门前石阶扫得一尘不染，两溜兵士甲胄鲜明，笔直站着，枪缨却换成了红缨。

沈照野翻身下马，把缰绳扔给迎上来的亲兵，抬脚就往里走。

一只手拦在他面前。

“秦王殿下，请留步。”

沈照野低头，看着面前那张陌生的脸。三十来岁，蓄着修剪整齐的短须，头戴乌纱，身着簇新的青绿色官袍，胸前补子绣着鹭鸶。文官，品阶不低。

他眯了眯眼。

那人正了正衣冠，不卑不亢地躬身一揖。

“臣礼部祠祭司郎中徐逢时，参见秦王殿下。”

沈照野没让他起：“徐郎中，这是何意？”

徐逢时保持着行礼的姿势：“殿下容禀。臣奉礼部尚书、钦天监正及鸿胪寺卿会商定议，奉旨总摄大婚仪注。依制，大婚前三日，新人不得面见，以全礼敬。今日乃是正日前夕，殿下与陛下，不宜相见。”

沈照野看着他。

徐逢时额头沁出一点细汗，但腰背仍挺得笔直：“此非臣下刁难，实乃祖宗成法，臣职司所在，不敢废怠。殿下军功盖世，陛下倚重殊深，然礼者，国之干也。殿下与陛下既行大婚之礼，便当循礼法之序，方显天家威仪，垂范万民。”

他一口气说完，喉头滚了滚，然后郑重补上一揖：“请殿下体谅臣职分之苦。待明日吉时，臣定当亲为殿下前导，恭迎殿下入府。”

沈照野低头看他，没说话，周围也一时静下来。门前那两溜兵士目不斜视，嘴里却倒吸一口凉气，握枪的手紧了几分。

徐逢时的脊背依然直着。

半晌，沈照野笑了一声：“徐郎中。”他慢悠悠开口，“你这胆子，是礼部发的，还是你自己长的？”

徐逢时顿了一下：“回殿下，是臣父所生，圣贤书所养，朝廷俸禄所植。三者合一，不得不壮。”

徐逢时后颈的汗已经流进衣领里了，就在他还要硬着头皮搬道理时，沈照野却拍了拍他肩膀：“行，你忙着。”

他退后一步，往旁边让了让，竟真不往里闯了。

徐逢时如蒙大赦，深深躬身：“臣谢殿下体谅。”

他直起身，刚要再说什么，旁边忽然传来一声清脆的、压不住笑意的喊声：“大哥！”

沈照野转头。

沈婴宁正从府里侧门走出来，身后跟着杨在溪。她今日穿了身簇新的藕荷色长袄，发髻梳得齐整，簪着两朵绒花，从头到脚都是一副侯府大小姐的端庄模样，若她嘴角那掩不住的笑没咧得那么大的话。

她款款走近，在沈照野面前站定，认认真真行了个礼：“给秦王殿下请安。”

沈照野看着她，咬得后槽牙痒痒的。