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至，威逼利诱裴家与秦家联姻，一是控制裴家粮路，二来，恐怕也是想借此引蛇出洞。”

顾彦章也道：“少帅南下筹粮，并非秘密，永墉定然能料到。他们抬粮价、控粮商，是在明处设障。逼裴家就范，甚至故意放敛言出来报信，恐怕是想看看，谁会去泸州，又会以何种方式去。”

“敛言能带着妻儿一路平安抵达澹州，本就不寻常。对方或许料定，敬声不会坐视胞弟受欺，定会有所行动。而敬声如今在澹州，他的行动，自然与澹州、与殿下有关。”

裴颂声嗤笑：“那帮老东西，算盘打得倒响。”他看向李昶，“殿下，江南之地，眼下决不能乱，更不能彻底倒向永墉。粮草是北疆命脉，也是殿下日后的根基。泸州这一局，我们必须去。”

沈照野立刻反对：“太危险。明知是陷阱，何必亲身涉险？筹粮之事，我自有办法。泸州那边，让顾彦章带人暗中处理便是。”

李昶却摇了摇头：“守白去，分量不够。对方要看的，是澹州的态度，是我的态度。”他看向沈照野，“况且，随棹表哥，你一人去江南，我也不放心。永墉既已布下天罗地网，你身边虽有照海和精锐，但明枪易躲，暗箭难防。我同去，至少彼此有个照应。”

“有些戏，台下看，永远看不清全貌。不如亲自上台，看看他们到底准备了怎样的戏本。而且，若能在江南撕开一道口子，于北疆，于澹州，都大有裨益。”

半晌，沈照野重重吐出一口气，像是妥协：“行，去就去，但说好了，不准涉嫌行事。”

李昶唇角微弯，轻轻点了点头：“好。”

泸州，裴府。

花厅里，李昶端坐上首，顾彦章和裴颂声分坐两侧。对面，是以裴家大房老爷裴元寿为首的几位族老和管事，一个个锦衣华服，面上是不加掩饰的审视。

裴颂声与家里的关系显然极差，从他进门起，就没给过这些长辈一个好脸色。此刻更是翘着腿，摇着扇子，目光漫不经心地扫过众人，笑容讥诮。

族老们显然也极不待见他，但碍于李昶在场，不得不维持表面客气。

“雁王殿下大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”裴元寿须发花白朝李昶拱了拱手，“只是不知殿下此次前来，所为何事？可是为了那不肖子敛言？”他瞥了一眼裴颂声，意有所指，“敛言年轻气盛，听信妇人谗言，忤逆尊长，私自离家，实在不成体统。家门不幸，让殿下见笑了。”

裴颂声啪地合上扇子：“大伯这话说的，阿言怎么就不肖了？他尊亲孝长，娶妻生子，不曾作奸犯科。倒是族里，逼人休弃发妻，另攀高枝，这等行径，传出去才真是让裴家列祖列宗蒙羞吧？”

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一位族老沉下脸：“敬声，慎言，家族大事，岂容你一个离经叛道、数典忘祖之辈置喙？敛言婚事，关乎裴家未来，与秦知州联姻，乃是强强联合，光耀门楣之举，那商贾之女，如何配得上我裴家嫡系？”

裴颂声挑眉：“珠娘家是经商，可也是清白人家，明媒正娶。倒是秦知州那位幺女，听说骄纵跋扈，在泸州名声可不怎么样。怎么，裴家如今落魄到，需要靠卖儿子去巴结一个名声不佳的知州千金了？还是说……”他扫过裴元寿和几位族老，“是有人许了你们别的好处，譬如锦衣卫的关照？晋王爷的青眼？”

“你胡说什么！”裴元寿脸色一变，厉声呵斥，“休得信口雌黄，污蔑朝廷命官和宗室。”

“是不是污蔑，你们心里清楚。”裴颂声懒得再跟他们虚与委蛇，直接看向李昶，“殿下，看来今日是谈不出什么了。有些人，眼里只有眼前的利益和头上的乌纱，早已忘了什么是骨气，什么是脸面。”

李昶一直安静听着，此刻才微微抬眼，淡然道：“裴老先生，诸位族老。本王此来，一是探望裴敛言一家，二是听闻泸州粮市有些波动，顺道看看。裴家乃泸州望族，想必对本地情形了如指掌。若有闲暇，还望不吝赐教。”

他绝口不提逼婚、锦衣卫之事，仿佛真的只是顺路来看看。可越是这样，越让裴元寿等人心里打鼓。这位雁王殿下，听说在澹州杀人抄家毫不手软，此刻却如此平静，反倒更让人不安。

“殿下关心民生，实乃泸州百姓之福。”裴元寿勉强笑着应付，“粮市之事，自有官府统筹，我裴家虽有些微末产业，却也不敢妄议。至于赐教，实不敢当。殿下远道而来，想必累了，不如先在寒舍歇息？住处已备好，虽简陋，望殿下莫要嫌弃。”

李昶仿佛没听出他话里的言外之意，点了点头：“有劳裴老先生费心。那本王就叨扰几日。”

是夜，泸州裴府，客院厢房。

李昶只是浅眠。床榻陌生，周遭陌生，房中弥漫着裴府那种陈年木料和熏香混合的、略显沉闷的气息。窗外偶尔传来巡夜家丁走过的脚步声，更远处，是泸州城隐约的梆子声。

沈照野推门进来时，动作极轻，几乎没有声响，但他刚在榻边坐下，李昶便睁开了眼。

“醒了？”沈照野低声道，伸手从屏风上取过外袍，披在他肩上，“还是吵到你了。”

李昶坐起身，摇了摇头，借着窗外透进的微弱月光，看着沈照野模糊的轮廓：“如何？”

沈照野低声道：“处处都是眼睛。照海他们分散潜入，也费了些功夫。天罗地网谈不上，但确实是张好了网，就等着看有没有大鱼撞进来。”

李昶并不意外，轻声问：“随棹表哥呢？”

沈照野明白他的意思，简略道：“粮仓重地把守森严，几个大粮商府邸也是外松内紧。市面上的粮铺，要么没粮，要么价格高得离谱，而且只收现银，不收任何票据或抵押。秦孝献的府邸，灯火通明，出入的马车不少，看规制，不全是本地官员。”

“裴家大房那边，宴请了几位粮商和州府属官，席间谈笑风生，但散席后，有人看见锦衣卫打扮的人从后门进去。裴元寿亲自送的。”

李昶静静听完：“倒是蹦跶得欢。”

沈照野又冷笑了一声，然后，他像是忽然想起什么，伸手在自己怀里摸索了一下，掏出一个小小的油纸包。

“你晚食定没用多少，光顾着跟那群老东西周旋了。”沈照野道，“听说泸州的条头糕是一绝，甜而不腻，软糯适中。我回来时路过一家还没打烊的老铺子，就买了点。阿昶，你尝尝？”

他嗯了一声，在昏暗的房里，看着沈照野打开油纸包，月光从窗纸透进来些许，蒙蒙照亮他手掌的轮廓和油纸包里隐约的白色糕点。

李昶伸出手，捏起一小块，咬了一口。糯粉的细腻、豆沙的香甜、还有一点点若有似无的桂花香气，在口中化开。确实是他喜欢的口味，甜度也