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先看到了站在不远处的李昶和顾彦章，以及他们身后稍远些的侍卫。老人明显瑟缩了一下，下意识地想拉着孩子绕开。

李昶却主动开口，用了稍慢些的官话：“老丈，夜海风寒，小心着凉。”

老人停下脚步，借着灯笼微弱的光，看清了李昶的容貌和气度，又看了看他身后的阵仗，似乎猜出了什么，更显局促，拉着孩子就要跪下：“王爷，小老儿不知王爷在此，惊扰了。”

“不必多礼。”李昶虚扶了一下，目光落在那孩子身上。是个七八岁的男童，皮肤黝黑，眼睛很亮，正好奇地打量着李昶，手里还紧紧抓着一只小螃蟹。

“你们在捉螃蟹？”李昶放缓了语气，问那孩子。

孩子点点头，并不怕生，举起手里挣扎的小螃蟹，说：“嗯，退潮了，螃蟹会跑出来，要快点，不然它就钻回沙里了。”他兴致勃勃地比划着，“看，像这样，看沙上有小洞，轻轻挖，有时候就能抓到，我阿爷教我的。”

老人紧张地拉了拉孩子，生怕他冒犯。

李昶却笑了笑：“很有趣，捉得多吗？”

“今天不多。”孩子有点沮丧，但很快又高兴起来，“不过比以前好多了，王爷来了以后，那些坏人不敢随便欺负我们了，盐也便宜了点。我阿爹……我阿爹以前要去很远的地方做工，好久才能寄钱回来，阿娘总哭，现在听说那边好了，阿爹可能快回来了！”他仰着小脸，眼中充满了希冀。

李昶知道，孩子口中的阿爹，多半是被潜龙岛招募去的海匪之一。潜龙岛控制着澹州沿海许多贫苦渔村的青壮，以微薄的报酬和家人的安全为要挟，驱使他们卖命。端掉潜龙岛，这些人的束缚也就解除了。

孩子似乎想起什么，从腰间挂着的小鱼篓里，摸出一串用草绳穿起来的、大小不一的螃蟹，递向李昶，有些不好意思：“王爷，这个……送给你吃，谢谢你。”

李昶愣了一下，随后他伸出手，接过了那串还吐着泡泡的螃蟹。草绳粗糙，螃蟹的钳子徒劳地张合着。

“多谢。”他轻声道。

孩子咧开嘴笑了，露出缺了门牙的牙齿。老人又催促着道谢告辞，拉着一步三回头、还在兴奋地说着捉螃蟹秘诀的孩子，渐渐走远了。那点微弱的灯笼光，很快融入了更深的黑暗，只有孩子隐约的歌声，还在风里飘荡了一会儿，最终也被潮声吞没。

李昶提着那串微不足道的螃蟹，站在原地，望着他们消失的方向，很久没动。

害怕堕了沈家声名？畏手畏脚？瞻前顾后？

可就在刚才，一个从未读过圣贤书、不懂朝堂争斗的孩子，用他最质朴的方式告诉他，你做的事，让我的日子好过了一点，让我的家有了盼头。

这就够了。

北疆的血不能白流，舅舅和表哥不能任人宰割，这天下，不该是永墉那潭死水般令人窒息的模样。

他要争的，或许不只是沈家的活路，北疆的安宁，还有眼前这孩子眼中那点简单的希冀，这海边无数个这样家庭，能安稳捉螃蟹、等亲人归来的心愿。

胸中那股一直徘徊不去的郁气，似乎随着海风，散去了不少。

就在这时，海面上，一点微弱的灯火，刺破了远处的黑暗。紧接着，第二点，第三点，一艘船的轮廓，缓缓从夜幕中显现，朝着海岸驶来。

是甘棠他们回来了，看那航速，灯火信号，一切顺利。

潜龙岛，拿下了。

澹州，从此刻起，将彻底成为他李昶的澹州。那些官商囤积的盐，走私攫取的巨额财富，岛上缴获的军械物资，都将被打上雁王的烙印。然后，它们将不再属于永墉，不再属于任何贪婪的蛀虫，而会化作最实在的粮草、最锋利的刀枪，经由千山万水，运往大胤的北端，送到他魂牵梦绕、性命所在的一人手中。

既然永墉视北疆为弃子，肆意践踏北安军的流血与牺牲，步步紧逼他的随棹表哥，让他无一日安宁。

那就让他李昶，来做那个递刀的人。

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他要这北疆，从此彻彻底底，成为北疆人自己的北疆，成为舅舅和表哥能安心守护、不必再受背后冷箭的家园。

他要舅舅，要整个北安军，从今往后，只为自己身后的土地和百姓而战，再不必向那凉薄无耻的朝廷，弯下挺直了一生的脊梁。

他更要他的随棹表哥，他的沈照野，从此不必再独自面对来自后方的阴谋与背叛，不必在血战之余还要忧心粮草与罪名。他要他手握足够的底气，能痛痛快快地打仗，能安安稳稳地睡觉，能好好地活着，等他去。

海浪拍岸，声声入耳，仿佛战鼓擂响。

顾彦章看着李昶清瘦挺立的肩膀，心中了然，他上前一步，轻声道：“恭喜殿下，澹州已定。”

李昶遥望着那艘越来越近的船，以及船后那片象征着财富与力量的无垠黑暗，轻轻嗯了一声。

片刻后，他收回目光，看向顾彦章，脸上没什么激动之色。

“守白。”他道，“檄文，发出去吧。”

顾彦章毫不意外，躬身应道：“是，殿下。”

李昶望着漆黑的海天，极淡地笑了笑，那笑容里有些说不清道不明的东西。

“今夜之后，你我之名，怕是要永堕青史了。”

顾彦章也笑了：“殿下，亦是青史留名。”

潮声浩荡，淹没了一切低语。

【作者有话说】

其素，我们昶真的是文艺男来的，一天能写200首情诗的那种。

第138章 听潮（中）

收到澹州征讨永墉的檄文时，沈照野正带人越过云州往越州去。北疆一木难支，故而沈望旌派他南下，一为去江南最富庶的几个州府筹措粮草，二为去南淮水师大营，面见陆帅，商议借调部分沿海粮道，并探听朝廷对北疆下一步可能的动作。

原本北安军几个能主事的都脱不开身，沈望旌自己也因稳定军心、布防调整难以离开。正焦头烂额之际，朔风军的扶余出奇招，亲自带兵，走海路绕了个大圈子，直插乌纥的老巢，烧杀劫掠了一番。虽然没伤到乌纥根本，但动静闹得极大，逼得兀术不得不分兵回援。

另外，豁阿黑部这几年在东边草原收拢了一些被敦格、库勒排挤的小部落，渐渐有了点规模，时不时给尤丹两部找点麻烦，尤丹内部也是乱哄哄的。

北疆战事，竟因此得以喘息。沈照野便迫不及待主动请缨南下，理由冠冕堂皇：熟悉江南，曾办过漕案，与一些地方官员和商户有过接触。私心里，那一封封夹着干花、贝壳、琐碎叮咛和遥遥思恋的信，早已将他的心拽向了南边。他想亲眼看看，李昶在那边好不好，累不累，是不是又瘦了。也想告诉他，北疆还没垮，他沈照野也还