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身。兀术人多，但成分复杂，目标是劫掠或侦查，在此与一支明显有备而来的胤军精锐死磕，打乱原有计划，得不偿失。
沉默对峙了片刻。
兀术率先行动，他缓缓调转马头，侧身对着沈照野，用马鞭虚指了一下西北方向：“沈少帅，今日时机不对。我们的账，等来年开春，草长鹰飞的时候，再好好算。希望到时候，你还能像现在一样伶牙俐齿。”
沈照野也拨转了马头，背对着河岸，声音随风清晰地送了过去：“随时奉陪，不过也送王子一句话，草原的春天来得晚，化冻的路也滑。带着一群心思各异的盟友走夜路，小心别自己先摔下马。不送。”
两人同时催动坐骑，向各自的队伍小跑回去。
然而，就在沈照野的马头即将接近己方队伍，兀术也即将回到坡上队伍前列的刹那。两人仿佛心有灵犀般，几乎在同一时刻，突然从马鞍旁摘下硬弓，搭箭，回身，开弓。
动作快如闪电，没有丝毫犹豫。
“嗖！”
“嗖！”
两支箭撕裂寒冷的空气，带着刺耳的尖啸，一东一西，隔着河岸，精准无比地射向对方的心口位置。
沈照野在回身放箭的时候，身体已经借助腰力向左侧做出了闪避的动作。在他箭离弦的同时，眼角余光瞥见一点寒星迎面而来，他猛地向后仰倒，几乎平躺在马背上，那支箭擦着他皮甲的边缘，噗地一声没入他身后几步远的冻土里，箭尾兀自剧烈颤动。
与此同时，对岸的兀术也在沈照野箭发之时做出了反应，他没有躲闪，而是猛地一拉缰绳，战马人立而起。沈照野射出的那支箭，贴着马匹扬起的前蹄下方空档，咄地一声，深深钉进了坡上的草泥中，溅起几点冻土。
两人重新坐稳，隔着河岸，冷冷地对视了一眼。
沈照野拨马回到队伍中，孙北骥凑过来，低声道：“好箭法，心也脏。”
沈照野最后望了一眼对岸那个正在收弓的辫发身影，道：“是个狠角色，反应快，胆子大，不惜拿自己当饵也要试我一箭。”
孙北骥哼了一声：“乌纥部这回，倒是出了个人物。”
对岸，兀术将弓挂回马鞍，手下将领低声询问：“王子，为何不追？”
兀术望着河对岸那队已经开始提速，向着远方奔去的胤军骑兵，摇了摇头：“追不上，也没必要。那就是沈照野，比传闻中更难缠。通知前面的人，计划不变，但再往前侦查二十里，没有发现就撤回，我们还有更重要的事。”
想了想，兀术又强调：“告诉他们，以后遇到这个沈照野，还有他身边那个看起来像狐狸一样的家伙，多加小心。”
两股人马，如同短暂交汇又迅速分离的北疆流水，在冬日的草原上，向着截然不同的方向疾驰而去。枯黄的草浪在铁蹄下倒伏，扬起雪尘，很快又被呼啸的北风抚平，仿佛刚才那场短暂的、充满杀机的对峙，从未发生过。
只有河岸边那两支深深没入土中的箭矢，证明着大胤与乌纥部这一代最锋利的刀刃，曾在此地，猝然相撞，又默契地擦身而过。
北边的风，凶。
从草原腹地卷过来，先刮过沈照野疾驰的马背，吹得他编起的辫发在脑后猎猎作响。风也不停，一路向南，掠过刚巡防过后的城头，翻过光秃秃的山脊，淌过冰封的河流。力道渐渐散了，风气暖了些，湿了些，聚成了云，又凝成了雪，簌簌落在永墉城的青瓦上。最后，雪歇了，只剩下一阵来自北疆的穿堂风，悄悄溜进雁王府新漆的正堂，拂过李昶跪伏在地时垂落的衣角。
正堂里空旷，还没来得及置办太多器物，显得李昶一身亲王常服格外醒目。高守谦立在香案前，宣读圣旨。
圣旨也不长，先褒奖雁王李昶忠勤体国，敏而好学，于北疆、兖州、京中诸事颇著劳绩，故而准其开府建牙，赐下这处府邸及相应仪制。接着是训勉，无非是克勤克俭、慎独自持、为宗室表率之类的套话。最后，才着雁王协理礼部事，兼领京畿平粜安抚使，即日起，专责平抑粮价、安抚流民、并协理与使团遇难相关的后续事宜。
“臣，领旨谢恩。吾皇万岁，万岁，万万岁。”李昶叩首，双手接过那卷明黄。
高守谦脸上端着笑，微微躬身：“恭喜殿下，开府之喜。陛下还有几句口谕，让老奴带给殿下。”
李昶起身：“高公公请讲。”
“陛下说，开府是成家立业的开端，殿下年轻，往后府里府外，千头万绪，需得自己拿主意，也要懂得惜福。”高守谦的目光似有若无地扫过空旷的厅堂，“北疆战事吃紧，朝廷上下当同心协力。殿下既领了平粜安抚的差事，便是替陛下分忧，为百姓解难，务要用心，莫负圣望。”
“臣，谨记圣训。”李昶再次躬身。
送走高守谦一行，那点刻意营造的喜庆气氛便淡了下去。李昶转过身，扶起一直安静跪在身后的裴元君：“舅母，地上凉，快起来。”
裴元君就着他的手起身，轻轻拍了拍他的手背，力道有些大：“好，开府了好。你母亲若在天有灵，看见我们阿昶有了自己的府邸，能当家做主了，不知要多高兴。”她打量着四周，声音里带着感慨，也藏不住忧心，“就是这担子也太重了些，北疆那边，你舅舅和随棹这一去，我这心就没落到实处过。如今京里也不太平，粮价、流民，还有使团那档子事……”
沈婴宁凑过来，挽住裴元君另一只胳膊：“娘，您就别操心了，表哥厉害着呢，您看这府邸多气派！”
沈平远也道：“母亲放宽心，殿下心中有数。咱们今日是来贺喜的，该高兴才是。”
李昶笑了笑，引着他们向府内走去：“舅母，婴宁，平远，我带你们逛逛。府里刚拾掇出来，简陋得很，你们别见笑。”
雁王府确实称不上华丽。前庭开阔，铺着青石板，正堂往后是穿堂，接着便是内院。园子里没有奇花异草，只移栽了几株年份不小的梅树和榆树，枝干遒劲，在暮色里静静立着。墙角堆着些未用完的石料木材，用油布苫着。
“这里倒是清静。”裴元君走在廊下，看着院中景物，“比宫里自在，但阿昶，这也太朴素了一些。”
“够住便好。”李昶道，“规制内的用度，不宜奢靡。”
几人沿着回廊慢慢走。沈婴宁起初还叽叽喳喳，指着这里那里问，后来渐渐安静下来。沈平远偶尔说几句工部修缮的趣事，调节气氛。不知不觉，话题又绕了回来。
“北疆的信，这几日可还有？”裴元君问。
李昶摇头：“军情紧要，传递不易。上次消息还是十日前，随棹表哥说已与舅舅汇合，正在加固防线，清剿渗透的游骑。”他想了想，