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到他们的饭菜里。叶蒙欠我们程家的，该还了。”

张居安看着手里那个冰凉的小瓶，几乎没有犹豫。叶家于他，早已不是什么恩主，而是囚禁他、羞辱他的牢笼。叶砚知所谓的情意，更是让他感到恶心。复仇？他并没有那么强烈的念头，但他需要一种终结，一种彻底的、毁灭性的终结，来打破这令人窒息的一切。

他找到了机会，将瓶中的毒药混入了叶府的饮食中。看着那些曾经高高在上的人，包括叶蒙夫妇，包括那些对他冷嘲热讽的叶家亲眷，在极度的痛苦中挣扎、死去，他的内心一片空茫。

杀人，原来如此简单。那么，这些年困住他，让他觉得求生不得、求死不能的，究竟是什么？是叶府的高墙？是叶砚知的偏执？还是他自己那点可笑的、对生的残存眷恋？

他来不及细想，张丘砚安排的人已经迅速将他接走，安置到了陈府。不久，张丘砚在各方势力的推举下，接任了陵安知府。而他，则以张居安这个新的身份，被张丘砚正式带入公众视野。由于他在叶府时本就深居简出，叶砚知又看得紧，陵安府认识他真容的人不多，少数几个知情的，也很快被张丘砚用各种手段处理干净了。

就这样，陈居安、叶知雨死在了那个充满屈辱的叶府，活下来的是张知府的侄儿，张居安。他用一种近乎放纵的、招摇过市的方式，扮演着这个新的角色，仿佛要将过去那个沉默的、隐忍的、痛苦的自己彻底掩埋。

张居安的故事讲完了。

屋内陷入一片沉寂，油灯的光晕将他脸上那种有些疲惫，有些嘲弄的神情勾勒得更加清晰。他抬眼看向始终静默的李昶，嘴角扯出一个没什么笑意的弧度：“殿下，听了这么个俗套又无趣的故事，不说点什么吗？比如评价两句？”

李昶的目光从虚空处收回，落在张居安脸上，他的表情依旧没什么波动，声音平稳：“世间苦难大多相似，无非生死别离，求而不得。你的故事，不过是其中一例，算不得稀奇。”他顿了顿，语气里听不出是感慨还是陈述，“能活下来，是你的本事。”

张居安嗤笑一声，没接话。

李昶也不再开口。他重新打量起眼前这个人，心思却飘开了些。且不论这段往事里有几分真、几分假，即便张居安此刻所言非虚，李昶其实也并不十分在意那些具体的细节。他更感兴趣的，是张居安这个人本身。

无他，差别太大了。

无论是前些时日那个娇蛮任性、围着他打转、显得不合时宜又有些蠢钝的张公子，还是此刻这个言语犀利、眼神里藏着锋芒、将自身伤疤撕开也面不改色的张居安，都与他自己故事里那个沉默隐忍、在叶府夹缝中求生的男子形象相去甚远。

李昶有些好奇。这截然不同的三种性情，究竟哪一个才是真正的张居安？哪一张是刻意披上的皮，哪一张是血肉模糊的里子？又是谁在拼命地掩盖、修饰着谁？

说来，一个人的性情，大抵总是与他所处的环境、所经历的事情相适配的。比如沈照野，生于北疆草原，长于天地之间，见惯了朔风野火，生死豁达，因此养成了那般舒朗不羁、却又重情重义的性子。又比如他自己，生于四方宫墙之内，长于虚情假意、步步惊心之中，所见皆是算计，所感多是冷暖，因此心思沉郁，敏感多疑，习惯将真实想法藏于平静的表象之下。

若非突逢巨变，遭遇常人难以想象的冲击，一个人的心性总不会骤然扭转，变得面目全非。而张居安呢？按照他自己的说法，他从一个备受冷眼、饥寒交迫的外室子，到叶府那个沉默顺从、承受凌辱的小公子，再到如今这个看似放浪形骸、实则心思难测的陈居安。

这其间的转变，绝非自然而然。是叶砚知的暴行彻底摧毁了他对人性残存的期待？还是亲手毒杀叶府满门的经历，让他对生命本身失去了敬畏？亦或是认回张丘砚这个叔父，知晓了更复杂的仇恨与阴谋后，让他找到了另一种扭曲的乐趣？

他这么想着，也就这么问出了口：“张公子，依你方才所言，你少时经历坎坷，在叶府亦多有隐忍。为何如今性情与过往判若两人？”

张居安似乎没料到他会问这个，愣了一下，随即低低笑了起来，笑声在安静的屋子里显得有些空泛。他歪了歪头，看着李昶：“殿下觉得，哪个才是真的我？”

他并不直接回答，反而将问题抛了回来，语气轻飘飘的：“是那个在庄子里等死的小可怜？是叶府里那个逆来顺受的玩意儿？还是现在这个……您眼前看着还算顺眼的张居安？”他顿了顿，“或许，都是真的。也或许，都是假的。皮肉骨血，谁分得清呢？殿下若好奇，不妨自己猜猜看。”

李昶看着他这番故作玄虚的姿态，心中却已有了几分见地。一个人若连自己都看不清，或者不愿看清，那旁人也无需过多探究。他不再纠缠于这个问题，话锋一转。

“既如此。”李昶问，“张公子此前言及，叶府之事后，是张知府念及骨肉亲情，将你接回府中，庇护于羽翼之下。这份恩情，你似乎并未感念太久。”

“殿下此言差矣。小生对叔父，自然是感念的。若非叔父，小生如今是叫陈居安，还是叶知雨，都难说得很，或许早已是乱葬岗的一具枯骨。这份再造之恩，小生时刻铭记于心。”张居安脸上的笑意更深了，带着点夸张的惊讶，“况且，殿下，这话从何说起啊？我的叔父，陵安知府张丘砚，不是您派人一箭射杀，如今还挂在城墙上吹冷风吗？这弑亲的罪名，小生可担待不起。”

“哦？”李昶抬眼，目光清凌凌地落在他脸上，“所以，你感念的方式，便是将他的动向，借乞儿之手，以代笔书信，送至南淮水师陆轲将军案头？言其私蓄兵力，勾结西南，意图不轨？”

“殿下，证据呢？”张居安艰难摊了摊手，即便被绑着，姿态也显得很无辜，“这可真是欲加之罪了。小生一个仰人鼻息的纨绔，哪有那般通天的手段？南淮水师？陆将军？那可是了不得的大人物，小生连门槛都摸不着呢。”

事实上，李昶手里并没有确凿的证据指向张居安。当初向南淮水师送信的是一个衣衫褴褛的乞儿，信还是找人代笔的，查无可查。若说唯一的关联，便是那段时间，张居安确实以游历为名，去了一趟江南。

起初，李昶对张居安并无特殊感觉，只觉得他吵闹聒噪，行事不合时宜。但如今串联起来回想，张居安的许多看似无心的举动和言语，似乎都带着某种刻意的引导，比如不经意间透露张丘砚某些隐秘的行踪，比如对陵安府一些异常动向的随口评说，这些零碎的信息，最终都或多或少对李昶一方有利。李昶无法不对这