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系表面的繁荣，那它离真正的朽烂也就不远了。我们只需静静看着，看着他们在这条自作聪明的路上越走越远。或许有一天，当尤丹人真的再次兵临城下，而北安军再也无力支撑的时候，永墉城里那些高高在上的大人们，才会幡然醒悟，才会明白他们曾经有多么愚蠢。”

“不过。”他话锋一转，“等到那时，一切也都晚了。而这，不正是他们自己一步步选择的结局吗？只能说一句——活该。”

亭内温暖如春，炭火噼啪作响，插花幽香暗浮。但张居安却感觉不到丝毫暖意，只觉得那温暖的空气里，弥漫着难以消解的肃杀之气。

夜色下的陵安府城墙，蜿蜒在黯淡的星光下，如山间草蟒。墙头的风灯在寒风中摇曳，光线昏黄，勉强照亮一小片垛口。几个守城兵士缩在背风的角楼里，抱着长矛，脑袋一点一点地打着瞌睡。他们并未察觉，几道黑影正利用城墙砖石的缝隙和阴影，悄无声息地向上攀爬。

照海一马当先，他健硕的身躯在此刻显得异常轻盈灵活，粗粝的手指扣紧砖缝，脚下一蹬，便上升一截。他身后的北安军士兵同样训练有素，动作整齐划一，如同暗夜中捕食的壁虎，只有轻微的摩擦声被风声掩盖。

很快，照海的头探出了垛口。他谨慎地观察片刻，确认角楼里的兵士毫无警觉。他打了个手势，身后两名士兵翻上城墙，摸到角楼门口，闪电般出手，用刀柄精准地敲在守军后颈。几个兵士连哼都没哼一声，便软倒在地，被迅速拖到阴影处绑好、塞住嘴。

整个过程干净利落，没有发出任何警报。照海一挥手，十几名精锐迅速下到城内，借着房屋的阴影，向着知府府邸的方向潜行。他们的脚步极轻，呼吸都控制在微不可闻的程度，只有眼神在黑暗中警惕地扫视着四周。

他们没有直接强攻张府。照海记得李昶的命令，先绕道去了钦差行辕所在的驿馆。驿馆内一片寂静，只有一间厢房还亮着灯。

照海轻轻叩门，三长两短。门立刻被拉开，顾彦章和慧明早已等候多时。

“照海将军。”顾彦章低声道，侧身让进众人。

他领了李昶的令，先行一步，探清陈府虚实。

房间内，桌上摊开着一张详细的张府布防图，上面用朱笔标注了明哨、暗哨、巡逻路线以及张丘砚卧房的位置。

“情况如何？”照海直接问道，目光落在布防图上。

顾彦章指着图道：“张府守卫比平日增加了一倍，尤其是张丘砚的卧房周围，至少有四名好手贴身保护，应该是他蓄养的死士。府内巡逻队每半炷香经过一次他的院落。”

慧明在一旁打诳语：“这老匹夫，怕是知道自己缺德事做多了，怕鬼敲门。不过强攻动静太大，容易让他趁乱走脱。”

“不必强攻。”照海指尖点在张丘砚卧房的位置，“祁连已经就位。他熟悉府内格局，可以避开大部分眼线，从这里潜入，直取目标。我们需要做的，是在外面制造一点小小的混乱，吸引守卫的注意力，给祁连创造机会。”

慧明看向照海：“如何制造混乱？”

照海从袖中摸出几个看起来像是炮仗，但结构更精巧的小玩意儿：“声东击西。选在府邸西侧的厨房附近，那里堆着柴火，离主院有点距离，动静闹不大，但足够让巡逻队分心片刻。”

顾彦章沉吟片刻，点了点头：“可行。祁连那边……”

“公子放心。”照海道，“祁连的身手，对付那几个死士，即便不能瞬间解决，缠住他们绝无问题。只要混乱一起，他就有机会。”

顾彦章道：“如此也好。”

“好。”照海不再犹豫，立刻分配任务，“我去茶楼制高点，那里视野开阔，可以俯瞰大半个张府，以防万一。慧明小师傅带几个人去西侧制造混乱，并搜寻张居安下落。顾公子，你带剩下的人，埋伏在张府几个可能的出逃路线上，一旦那张丘砚和张居安惊动逃窜，务必拦截。”

“甘棠呢？”照海又问。

顾彦章道：“他已先行潜入府内，在暗处策应祁连。若有不测，他会出手。”

计划已定，众人不再耽搁，立刻分头行动。

夜色更深，寒风似乎也更刺骨了些。张府内，大部分区域已经陷入黑暗和寂静，只有巡逻队规律的脚步声和更夫遥远的梆子声偶尔响起。

祁连紧贴着墙根和廊柱的阴影移动。他对张府的格局了如指掌，这是他被沈照野从大牢里捞出来一路南行后，又被安排潜伏在此多日的成果。他避开一队刚刚走过的巡逻兵，身形一闪，来到了张丘砚卧房所在的院落外。

他躲在一丛茂密的冬青后，仔细观察。卧房门口守着两名佩刀护卫，眼神警惕。窗户紧闭，但里面隐约透出一点微弱的光，似乎主人还未睡熟。

就在这时，张府西侧突然传来几声不算响亮，但在寂静夜里格外清晰的爆炸声，紧接着是隐约的呼喊和骚动。

“走水了？快去西边看看！” 门口的护卫之一立刻喊道，两人对视一眼，留下一个，另一个匆匆向骚动方向跑去。

机会！

祁连眼中精光一闪，不再犹豫。他蓄势已久的，从阴影中猛地窜出，目标直指那名留下的护卫。那护卫只觉眼前一花，喉咙便被一只铁钳般的手扼住，连惊呼都未能发出，便软倒在地。

祁连毫不停留，侧身用肩膀猛地撞向卧房那扇标注的侧窗，木质窗棂应声而碎。他一个翻滚落入屋内，动作一气呵成。

卧房内，张丘砚果然被惊醒了，正披衣坐起，脸上还带着惊疑。他床边，赫然站着四名眼神冰冷、手持短刃的死士。显然，他们并未被西侧的骚动完全引开。

“有刺客！” 一名死士低喝，四人立刻呈合围之势向祁连扑来。

祁连毫不畏惧，反手抽出腰刀，刀光在昏暗的室内划出冷冽的弧线，迎向四人。一时间，卧房内刀光剑影，金铁交鸣之声不绝于耳。祁连刀法悍勇，势大力沉，但四名死士配合默契，招式刁钻，一时竟将他缠住，无法立刻逼近床榻。

张丘砚脸色煞白，跳下床，鞋都顾不上穿，就在两名死士的拼死掩护下，仓皇向房门方向逃去。一名死士为了给他创造机会，不顾自身空门大开，硬生生用身体挡住了祁连劈向张丘砚的一刀，血光迸溅。

就在这时，房梁上一道修长的身影如同落叶般悄无声息地飘下，手中寒芒连闪，直取另外两名试图阻拦祁连的死士后心。是甘棠。他的加入瞬间打破了平衡，两名死士猝不及防，闷哼一声倒地。

但就这片刻的耽搁，张丘砚已经在最后一名死士的护卫下，撞开房门，冲入了外面的黑暗中。

“追！” 祁连低吼一声，和甘棠立刻追