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边的喧哗吵得无法凝神，便过去欲劝解一二，本意是请他们若要切磋，不妨移步校场，莫要扰了藏书楼的清净。见众人情绪激动，劝解无效，我便转身想去禀报祭酒大人。”

他顿了顿，继续道，神情甚至有点好笑：“谁知刚走到门口，还未及掀帘，就听身后呼的一声风响，紧接着砰一下，也不知是厚重的典籍还是一方石砚，结结实实砸在我后心。回头一看，不瞒殿下，屋内打作一团，连取暖的碳炉子都被踢翻，炭火溅了一地，狼藉不堪。我躲闪不及，肩头、衣袖又接连被飞来的杂物误伤了好几下。”他指了指自己素色澜衫上几处不甚明显却确实存在的墨渍和水痕。

“然后呢？”李昶听得入神，嘴角微微上扬。

“然后？”沈平远摊了摊手，“泥人尚有三分土性。我见好言劝解无效，自身亦难保，便也……嗯，权宜之下，顺势而为，揪住那个最初掷物、甚是嚣张的家伙，依样画葫芦，回敬了他两下。”

“再然后，柳师便闻讯率领博士、助教们匆匆赶到了……结果便是，所有在场者，无论动手的、劝架的、还是看热闹的，一律被斥责言行失当，有辱斯文，各记小过一次，并勒令即刻归家，闭门思过三日。”

他说得轻描淡写，但李昶完全能想象出当时藏书楼内鸡飞狗跳的混乱场面，他忍不住以扇掩面，肩头微颤：“可惜，可惜没能亲眼得见。你揪住的是哪个倒霉蛋？”

“还能有谁？”沈平远道，“就是周显身边那个总爱挑事的跟班，叫赵珩的。平日里就属他最能煽风点火，那日也是他先动的手。”

“你这一还手，岂不是正好落人口实？”李昶想了想，“周显那帮人，心眼芝麻点大，怕是不会与你善罢甘休。”

沈平远无奈地瞥他一眼：“殿下这是在看我的笑话？”

“岂敢，岂敢。”李昶笑着摆手，“我只是在想，柳师看到连你都动了手，该是何等震惊。”

“柳师到时，整个藏书楼已是一片狼藉。”沈平远回忆着当时情景，语气里带着几分笑，“他站在门口，气得胡子都在发抖，连说了三声成何体统。”

李昶终于又忍不住笑出声来：“然后就把你们一锅端了？”

“正是。”沈平远端起茶盏，幽幽道，“不过说来也怪，这一架之后，两派倒是消停了不少。许是都被这闭门思过磨没了脾气。”

“也算值得。”李昶笑他，“若是随棹表哥听了，定会说——至少让你也体验了一回快意恩仇的滋味。”

沈平远闻言，不由失笑：“这般快意，还是少体验为妙。只盼这三日思过快些过去，我好回去温书。”

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两人就着此事又闲谈了几句，气氛稍缓。这时，李昶的贴身侍卫轻叩门扉而入，呈上一封小巧的密信——是雁青再度送来的消息。李昶接过，迅速拆阅，脸上的些许轻松瞬间消失，变得凝重起来。他将信纸递给对面的沈平远。

沈平远接过细看，温润的眉头也逐渐蹙起：“另一批流民？来自扬州宝应？竟有当地县令暗中指引并提供盘缠？还……一路遭遇职业杀手追杀？”他抬起头，眼中满是惊疑，“这……与先前抵达京城的那批流民所言，差异未免太大了。”

李昶放下茶盏，声音低沉：“不错。先前那些流民，多来自淮安、徐州等地，陈情时虽悲苦，却只强调路途艰辛、生活无望，并未提及有任何官员接触或指引，更无一字说到有组织的追杀。他们众口一词，口径过于一致，只言活不下去，听闻京城陛下圣明，可能有申冤之处，才结伴而来。”

细究两批流民的诸多异同，除了最明显的来源地不同、路途遭遇不同之外，最核心的疑点便落在了那位王县令的角色上。

李昶这边了解到的信息是，淮安、徐州等地的州府主官，因辖内流出大量难民、管控不力，已被朝廷下旨申斥，恐怕难逃革职查办乃至下狱问罪的下场。而扬州宝应这位王县令的行为，则显得极其诡异和不合常理。

“这位王县令，据查，是晋王门下的人。”李昶道，“他此举，怂恿甚至资助流民上京，绝非出于怜悯或公义。其心可诛。要么是故意制造混乱，将水搅浑，干扰视听；要么这些被他指点来的流民，本身就可能被利用了，甚至……其中混入了死士。”

与沈平远在茶楼分别后，李昶立刻登车返回城外流民安置区。他将沈照野信中所获的新情况以及自己的初步判断，简明扼要地告知了负责安保的王知节，令他立刻再派得力人手，重新仔细盘问现有流民，尤其是重点核查他们的具体来源地、出发前后是否有可疑人员接触、路途详细经历等，看看能否发现更多被忽略或刻意隐瞒的蛛丝马迹。

王知节领命而去。李昶登上临时搭建的简陋望楼，寒风吹拂着他的衣袍。他望着下方绵延起伏的帐篷、袅袅升起的炊烟以及蹒跚走动的人影，心中思绪如潮涌。

他禁不住去想，晋王在这错综复杂的流民事件中，究竟扮演了怎样翻覆云雨的角色。那位王县令，或许是枚奉命行事的棋子，但未可定论。或许，晋王一系一方面尽力压制或引导真正受害深重的地区的流民信息，另一方面则自己主动制造一批可控的、有问题的流民，或混入其中煽风点火，或作为后手，伺机发动诸如今日这般的骚乱。

此举，一石二鸟，既打击了太子和他的安抚工作，又能将漕运这潭水彻底搅浑，拖延、干扰甚至破坏调查进程。

不知过了多久，空中的雪沫渐渐变得稀疏。王知节踏着积雪快步返回，神色比离去时更加严肃：“殿下，仔细盘问之后，确实发现些蹊跷。大部分人的说法与初次询问时无异，但涉及具体细节，如出发确切时间、同行者姓名籍贯、遭遇盘剥的具体衙役姓名等，多有含糊其辞或前后矛盾之处。另外，有几个人……”他略微迟疑了一下，“几个二十岁上下的年轻人，混在流民中，看着畏畏缩缩，胆小怕事，不像有威胁，但问话时眼神总是躲闪游移。他们方才提出……想单独面见殿下您，说……关于您可能想知道的某位大人的事情，他们或许……能提供一点线索。”

李昶垂下眼：“带他们过来。”

在王知节安排的、位于营地边缘的一顶单独的小帐篷里，李昶见到了那三个年轻人。他们确实显得十分紧张，穿着与其他流民无异的破旧棉袄，低着头，手指不安地绞动着，不敢直视李昶。

“你们叫什么名字？想与本王说什么？”李昶语气平和，尽量减轻他们的压力。

其中一人壮着胆子抬起头，目光闪烁，声音发颤：“回……回王爷话，小的们其实……家人是在淮安府刘州牧府里当差的……”

李昶心中一动。淮