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痛苦的嗬嗬声，他猛地闭上了眼睛，整个人像是被抽掉了所有力气，剧烈地摇晃了一下，差点栽倒，被身后的诺敏赶紧扶住。
当他再次睁开眼睛时，那里面的疯狂和仇恨似乎被强行压了下去，只剩下深不见底的疲惫和绝望。他缓缓地、极其艰难地抬起手，对着巴特尔和诺敏，做了一个僵硬的下压手势。
“……收刀。”
巴特尔和诺敏愣了一下，对视一眼，最终还是咬着牙，极其不甘地却又缓缓地将刀插回了鞘中。帐外紧绷的弓弦声和武器摩擦声也渐渐平息下去，但那种剑拔弩张的紧张感并未完全消失。
老刀和山猫也暗自松了口气，但依旧不敢完全放松警惕，刀虽入鞘，手却未离。
豁阿黑推开诺敏的搀扶，自己坐稳了。他不再看沈照野，目光投向帐篷角落里那点微弱的炭火，仿佛一下子老到了老态龙钟。他沉默了许久许久，久到炭火都快熄灭了。
最终，他极其缓慢地、沉重地开口：“粮食、药品、衣物、铁器……第一批，什么时候能到？”
沈照野一直悬着的心，终于稍稍落下了一点。他知道，最危险的一关，暂时过去了，豁阿黑选择了现实，选择了生存。
“最快三天。” 沈照野立刻回答，“我会立刻派人回去联系，我们会留下身上携带的所有伤药和大部分盐，剩下的，三日之内，必定送到你们指定的地点。”
“好，至于其他的……” 豁阿黑的声音依旧低沉，“等东西到了再谈。”
“可以。” 沈照野爽快答应。他知道，信任的建立非一日之功，尤其是他们之间还隔着血海深仇。今天能谈成这样，已经是最好的结果。
“既如此。” 沈照野站起身，“事不宜迟，我这就带人回去安排。豁阿黑头领，保重。”
豁阿黑依旧没有看他，也没有说话，只是对着他们，挥了挥手，示意他们可以走了。
沈照野不再多言，对老刀和山猫使了个眼色，三人警惕地、一步步退出了帐篷。
帐外，寒风依旧凛冽。巴特尔和诺敏脸色阴沉地站在那里，盯着他们三人走出营地，直到他们的身影消失在谷口的黑暗中。
回去的路，依旧漫长而冰冷。
一出鬼哭谷那令人窒息的营地，沈照野三人没有丝毫停留，沿着来时的路线，拔腿狂奔。他们的脚步踩在深厚的积雪上，发出急促而沉闷的咯吱声，在寂静的荒野中传出老远。
“头儿，刚才太险了！”老刀一边疾行，一边心有余悸地低声道，回头望了一眼早已消失在视线外的山谷，“您怎么就那么承认了？万一那老家伙当时没忍住……”
“忍不住，那就打。”沈照野头也不回，声音被风吹得有些散，却带着一股冷硬，“难道你以为藏着掖着，这事就能揭过去？豁阿黑不是傻子，他迟早会知道。与其到时候被揭穿，陷入更被动的局面，不如趁现在还有点底气，直接把刀子亮出来。是接着谈，还是立刻翻脸，让他选。”
“他选了谈，说明他比他那个死掉的王子，更清楚什么是现实。”
山猫在一旁接口：“话是这么说，但这仇算是结死了，以后就算合作，也得时时刻刻防着他们背后捅刀子。”
“本来也没指望能化敌为友。”沈照野嗤笑一声，“互相利用罢了，我们利用他们搅乱尤丹内部，他们利用我们活下去。各取所需，心照不宣。”
三人不再说话，沉默地在雪原上疾驰。他们的速度极快，专挑隐蔽难行的路线，避开可能遇到巡逻队的大道。来时小心翼翼花了数日的路程，回程只用了不到两天一夜。
终于，在第二日傍晚，夕阳如同一个巨大的、没有温度的咸蛋黄，挂在西边灰白色的天际线上时，他们接近了之前与李靖遥约定好的先遣队潜伏地点，一处位于黑石河上游支流、几乎被冰雪覆盖的废弃牧民冬窝子。
远远地，就看到了隐藏在山坳里的营地，和几缕极其微弱的、被刻意压制过的炊烟。暗哨发现了他们，发出了几声模仿雪枭的叫声。
很快，几个穿着皮甲的身影从雪地里冒了出来，迎了上来。为首的是李靖遥手下最得力的一个夜不收队正，名叫赵擎。
“少帅！”赵擎看到沈照野三人虽然疲惫但全须全尾地回来，明显松了口气，又看到他们身后没有其他人，脸色又凝重起来，“情况如何？鬼哭谷那边……”
“谈成了个大概，暂时死不了。”沈照野言简意赅，一边跟着赵擎走进避风的窝棚，一边抓起水囊灌了几口冰冷的水，“豁阿黑还在，手里还有百十来人，但快弹尽粮绝了。他答应合作，条件是粮食、药品、衣物，还有少量武器。”
窝棚里还有其他十几个先遣队员，个个脸色冻得青紫，但眼神都亮了起来，围拢过来。
“太好了！这么说咱们这趟没白跑！”
“真要支援那帮蛮子？”
沈照野放下水囊，抹了把嘴：“是不是白跑，还得看后续。支援肯定要支援，但不能白给。赵擎，你立刻挑两个脚程最快的弟兄，带上我的信物和口信，用最快速度赶回北安城，亲自交给大帅和李将军。”
“告诉他们，鬼哭谷这边初步敲定，急需第一批物资。粮食以易储存的炒米、肉干为主，药品主要是金疮药和风寒药，衣物要厚实耐寒的皮裘毡袜，铁器……先送五十把弯刀和二十张弓，配两百支箭。让他们务必以最快速度筹备，由你安排可靠人手，分批次运送到我们之前设定的三号交接点。”
“是！少帅！”赵擎肃然领命，立刻转身去安排。
“其他人。”沈照野看向窝棚里其他眼神热切的队员，“收拾东西，我们休整两个时辰，然后立刻出发，重返鬼哭谷。”
“还回去？”老刀一愣，“头儿，咱们刚出来，物资也没到，现在回去干嘛？”
“光靠嘴说，豁阿黑那只老狐狸不会真放心。”沈照野解释，“我们得回去盯着，一方面显示我们的诚意，另一方面也是防止他临时变卦，或者被敦格、库勒的人抢先发现端倪。而且……”
他顿了顿，想起来时路上那个绝望的小营地：“山猫，你还记得那个用盐换马肉的老人和他的营地大致方位吗？”
山猫略一思索，点头：“记得，离这儿不算太远，大概半天路程。”
“好。”沈照野下定决心，“你带两个人，现在就去找到他们。如果他们还在，就把他们一起接上，带去鬼哭谷。”
“接他们？”山猫有些不解，“少帅，这……带上这些老弱，行动不便，会不会是累赘？”
“累赘也得带。”沈照野语气坚定，“那老人认识豁阿黑，对他还有敬意。把他接过去，既能增加一点豁阿黑对我们的信任