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看见季池予一行人走近，孩子们停下游戏，好奇地看着他们。

季池予蹲下.身，对最大的那个男孩微笑。

“你好啊，我找莫娜婆婆。”

男孩打量了她几秒，然后点点头，起身推开门朝里喊：“婆婆！有人找！”

门内传来一个温和的声音：“谁啊？”

季池予站起身，推门进去。

餐厅内部比外面看起来更宽敞。一层大约有七八张桌子，都是实木的，边缘磨得光滑。

墙上贴满了孩子们的画：色彩大胆，线条稚嫩，画着星星、飞船、想象中的动物。角落里还有一个小小的书架，摆着旧书和玩具。

柜台后面，一个头发花白的老妇人正在整理账本。

她抬起头，看见季池予时，眼睛瞬间睁大。

“小鱼？”她的声音因为惊讶而提高。

季池予眉眼弯弯地跑过去，就这么张开手，用力拥抱对方。

“好久不见，莫娜婆婆。怎么还是这么漂亮呀？我都想送花给你了。”

莫娜却不吃这一套。

她抓住季池予的手臂，一边上下打量她，一边不停地碎碎念。

“你回来了！怎么也不提前说一声？小迟呢？哦对，他肯定来不成……看看你，瘦了！在首都星是不是没好好吃饭？”

季池予任由她拉着，没有丝毫不耐烦，一个个回答完之后，又问莫娜婆婆的身体怎么样。

“好，我好得很！你这些年一直都寄钱过来，不愁吃不愁喝，我能有什么不好的？”

莫娜笑呵呵地说，这才注意到季池予身后的其他人。

“这些是……？”

“我的朋友。”季池予简单介绍，“洛希，兰斯，余野芒。这是莫娜婆婆，我以前的监护人。”

莫娜热情地招呼他们坐下，转身朝厨房方向喊：“小雅！泡茶！多泡几杯，用那罐好茶叶！”

一个看起来十二三岁的女孩从厨房探出头，看见这么多人，害羞地点点头，又缩了回去。

莫娜连忙又拉过来几把椅子。

“坐，都坐！还没吃午饭吧？正好，今天炖了肉，还有新鲜面包。”

“莫娜婆婆，不用麻烦啦……”

季池予想说他们不是来吃饭的。

“什么麻不麻烦的！”

莫娜打断她，眼睛一瞪：“进了我的门，就得听我的！你们先坐，我去厨房看看。”

她匆匆走向厨房，步伐矫健得不像这个年纪的人。

季池予无奈地笑了笑，只好示意其他人坐下。

她招手，让余野芒坐到自己身边。

“野芒喜欢这里吗？我觉得你应该会喜欢，所以想带你来看一看。”

余野芒好奇地打量着周围。

“这里……”她轻声说，“很温暖。”

季池予点头，手指无意识地摩挲着木桌边缘。

桌面上有很多划痕和印记，是多年使用留下的痕迹。

她记得这张桌子。

十几年前，她在这里吃过无数次饭，有时候是和其他孩子一起，有时候是莫娜婆婆单独给她加餐。

“这家餐厅也兼作福利院。莫娜婆婆会收留无依无靠的孤儿，给他们饭吃，让他们帮忙干活。”

“作为回报，她会教他们识字、算数，帮他们找正经工作——我也是被她捡回来的孩子之一。莫娜婆婆帮了我很多。”

余野芒不由愣了一下。

她下意识看了看季池予，又看向厨房那边。

莫娜刚好端着一个大盘子走出来，后面还跟着刚才那个叫小雅的女孩，手里端着茶壶和杯子。

“来，趁热吃！”

莫娜把盘子放在桌上，里面是切好的炖肉、蔬菜和厚实的黑面包。

食物的香气瞬间弥漫开来。

小雅小心地给每个人倒茶，动作还有些生疏，但很认真。

余野芒却在想：当年的季池予，也是像这个样子，跟在莫娜婆婆身边的吗？

轮到小雅给自己倒茶时，她轻声说了声谢谢。

小雅红着脸摇了摇头，匆匆跑回厨房，又忍不住躲在门后，好奇地观察这些，和他们好像不在一个世界的漂亮客人。

莫娜则在季池予的对面坐下，看着她吃东西，然后冷不丁开口。

“说吧，这次回来不是单纯来看我的吧？”

莫娜婆婆总是这么直接，而且敏锐——毕竟是在荒星经营了几十年餐厅，人脉遍布整个下城区、能够一呼百应的女人。

论消息灵动，应该没有人能比她更有优势。

季池予毫不意外地放下了勺子。

“我在调查一些失踪案。”

她同样言简意赅：“听说矿区这些年，一直陆陆续续有人失踪。莫娜婆婆你知道是怎么回事吗？”

莫娜的表情变得严肃。

“失踪案？我怎么没听说过。”

“可能不叫失踪案。”季池予换了个说法，“有没有矿工提起过，矿区一直有人……逃跑？”

“逃跑？”莫娜眉头紧锁。

她想了想：“好像的确听过几句。说有些新来的工人吃不了苦，半夜翻墙跑了。监工们也这么说。”

“具体是什么时候开始的？”

“两三年前？也许更久。”

莫娜摇了摇头：“记不清了。矿区里面的事，我们下城区的人不太过问。只要加工订单不停，我们有活干，有饭吃，就够了。”

季池予沉默了几秒，切了块面包，但没有吃。

她斟酌着措辞：“婆婆，我在矿区看到了一些……不太对劲的事。”

莫娜看着她，等待下文。

季池予慢慢地说：“那里的工人，很多看起来不像正式矿工。他们穿着不合身的工装，身体瘦弱，身上还有鞭痕。而且我听人说，他们大多是黑户，没有合法身份。”

餐厅里的空气突然变得有些凝滞。

莫娜的目光从季池予脸上移开，看向窗外，又转回来。

这是她不安或者在说谎时，才会有的小动作。

季池予一直以来的不好预感，在此刻得到了验证。

她的心沉下去，声音却依然平稳。

季池予直视着对方的眼睛：“那么多黑户集中出现在矿区，普通矿工都很少见了。大家难道没起疑吗？”

莫娜张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是叹了口气。

回避季池予的目光，她沉默了很久。

餐厅里只有孩子们在门外玩耍的隐约笑声，和远处集市传来的喧嚣。

就在她准备开口时，餐厅的门被推开了。

进来的人穿着深灰色的连体工装，个子很高，几乎跟兰斯差不多，但戴着头盔，脸上覆盖着不透明的面罩，完全看不清长相。

最引人注目的是他颈部的项圈——金属质地，上面挂着一个数字“13”的号码牌。

这个人沉默地走